此前有研究顯示，大多數SARS-CoV-2感染患者在大約8天內表現出比較強的傳染性，但人與人之間存在很大的差異，尤其免疫力低下人群或有不同表現。當地時間11月4日，頂級學術期刊《細胞》（Cell）在線發表了美國國立衛生研究院過敏和傳染病研究所（NIAID）等機構的研究人員聯合完成的一項研究，為這一問題提供了更多新細節，或可為公共衛生決策提供一些建議。

研究團隊報道了一例特殊的新冠病例：一名患有白血病的免疫功能低下的女性感染新冠病毒至少105天，至少70天排毒都有潛在傳染性，而且始終保持無癥狀。該研究題為“Case Study: Prolonged infectious SARS-CoV-2 shedding from an asymptomatic immunocompromised cancer patient.”，通訊作者為NIAID病毒學家Vincent J. Munster博士、華盛頓科克蘭德EvergreenHealth醫療中心傳染病專家Francis X. Riedo。

研究團隊報告的這例患者為一名71歲女性。該患者有10年慢性淋巴細胞白血病（CLL）病史、獲得性低丙球蛋白血癥、貧血、慢性白細胞增多，2020年2月12日，她因腰痛、下肢疼痛到急診科就診。2月14日，該患者接受了相關手術，2月19日轉入一家康復中心。2月25日，她因貧血再次入院，第二天做了胸部X光檢查，顯示正常。

由于此前的康復中心確認暴發COVID-19疫情，該患者無法再回去，2月28日進行的胸部CT檢查結果也并無異常。在此期間，該患者沒有任何呼吸系統或其他全身性的癥狀。

不過，鑒于其此前所在的康復中心暴發疫情，她接受了SARS-CoV-2檢測，3月2日其結果顯示為陽性。在被確診為SARS-CoV-2陽性后，患者被隔離在一間負壓病房。在接下來的15周內，她又接受了14次SARS-CoV-2檢測。直到6月15日，也就是最初檢測呈陽性后的105天，期檢測結果一直保持陽性。

隨后，患者于6月16日至7月16日連續四次拭子檢測為陰性，提示患者體內的新冠病毒已清除。

Munster表示，“這是我們預料到的事情，但之前從未被報道過。”Munster是新發傳染病方面的專家，他從1月份開始發表關于SARS-CoV-2的研究。今年4月，Riedo聯系了他并討論此次論文中的這名患者。

他表示，“在我們開始這項研究的時候，我們真的不太了解病毒排出的持續時間。隨著這種病毒繼續傳播，更多具有一系列免疫抑制障礙的人將被感染，了解SARS-CoV-2在這些人群中的表現很重要。”

值得注意的是，患者在感染期間接受了一定的治療。血清抗體檢測顯示，該患者體內新冠病毒S蛋白和受體結合域（RBD）特異性IgG抗體滴度非常低，同時未檢測到SARS-CoV-2特異性中和抗體。不過，盡管她無法產生抗體反應，但她始終沒有表現出相關癥狀。。

患者還一度接受了恢復期血漿治療。5月12日（確診陽性后第71天）和5月23日（確診陽性后第82天），患者分別接受了恢復期血漿療法。第一次輸注后，IgG抗體滴度有所升高，體內仍未檢測到中和抗體；第二次輸注后，IgG抗體進一步升高，檢測到了少量中和抗體。

不過，在兩次血漿輸注后，患者檢測后仍顯示為陽性。這表明提示恢復期血漿療法并沒有成功清除患者上呼吸道中的病毒感染。

研究團隊還對從患者身上獲得的所有病毒樣本進行了深度測序，觀察病毒在患者感染過程中可能發生的變化。結果顯示，不同時間采集的樣本顯示出不同的優勢基因變異。然而，研究團隊認為這些突變對病毒存活的時間沒有影響，因為他們沒有看到自然選擇的證據，如果其中一個變異為病毒提供了生存優勢，將會出現選擇性的優勢變異。他們還通過細胞實驗測試了這些突變是否會影響病毒復制的能力或速度，結果顯示也并沒有發現差異。

Munster說，據其所知，這是感染了SARS-CoV-2但仍無癥狀的最長病例。他指出，“我們已經在流感和中東呼吸綜合征（MERS）中觀察到過類似的長期感染病例，這兩種也是由冠狀病毒引起的。我們希望在未來看到更多像我們這樣的病例報告，為疫情防控提供信息。”