新冠病毒（SARS-CoV-2）是導(dǎo)致新冠肺炎（COVID-19）的病原體，此前已有研究提出，SARS-CoV-2可能起源于蝙蝠，除感染人外，還可以感染貓、狗、老虎和水貂等。然而，其跨種傳播過程或中間宿主目前尚不清楚。

近日，國際學(xué)術(shù)期刊《細胞發(fā)現(xiàn)》（Cell Discovery）在線發(fā)表了一項由中科院微生物研究所、清華大學(xué)團隊聯(lián)合完成的研究，題為“Broad host range of SARS-CoV-2 and the molecular basisfor SARS-CoV-2 binding to cat ACE2”。

研究團隊發(fā)現(xiàn)，SARS-CoV-2具有廣泛的可能宿主范圍，同時根據(jù)病毒刺突（S）蛋白受體結(jié)合域（RBD）與血管緊張素轉(zhuǎn)換酶2（ACE2）的結(jié)合能力，排除了一些潛在的宿主，有助于尋找真正的中間宿主，強調(diào)了監(jiān)測易感動物的必要性，防止其成為新的傳播源頭，導(dǎo)致疫情再次暴發(fā)。

該論文通訊作者為中科院微生物所王奇慧研究員、嚴(yán)景華研究員及清華大學(xué)王宏偉教授。中科院微生物所博士生仵麗麗、安徽大學(xué)和中科院微生物所聯(lián)合培養(yǎng)碩士生陳茜、澳門大學(xué)博士生劉科芳及清華大學(xué)王家博士為文章的共同第一作者。論文作者還包括中國疾病預(yù)防控制中心主任、中國科學(xué)院院士高福。

論文指出，SARS-CoV-2是目前發(fā)現(xiàn)可以感染人的第七種冠狀病毒，和SARS-CoV一樣，利用ACE2作為入侵受體。其中，病毒囊膜蛋白與宿主細胞受體的相互作用是介導(dǎo)病毒感染的首要步驟，且在很大程度上也決定著病毒的宿主范圍。

SARS-CoV-2 的潛在中間宿主。圖片來源：中科院微生物所

據(jù)中科院微生物所介紹，研究團隊以來自哺乳綱和鳥綱的11個目的26個物種的ACE2為研究對象，包括家畜、寵物和野生動物等，探究其與SARS-CoV-2 刺突（S）蛋白受體結(jié)合域（RBD）的結(jié)合情況。

研究結(jié)果顯示，SARS-CoV-2 RBD可以與多個物種（17/26）ACE2相互作用，包括靈長目（猴）、兔形目（兔）、鱗甲目（馬來穿山甲）、食肉目（貓、果子貍、狐貍、狗、貉）、奇蹄目（馬）、偶蹄目（豬、野生雙峰駝、羊駝、牛、山羊、綿羊）和翼手目（小棕蝠、棕果蝠），并且這些物種的ACE2可以介導(dǎo)SARS-CoV-2假病毒進入細胞。

同時，研究還發(fā)現(xiàn)SARS-CoV RBD除了可以結(jié)合上述17個物種ACE2外，還可以結(jié)合小鼠（嚙齒目）的ACE2，這表明SARS-CoV的宿主受體范圍可能與SARS-CoV-2不同。

這項研究還排除了一些SARS-CoV-2的潛在中間宿主，包括嚙齒目（豚鼠、大鼠、小鼠）、翼手目（馬鐵菊頭蝠、中華菊頭蝠、菲菊頭蝠）、食蟲目（西歐刺猬）、非洲獸總目（小馬島猬）、和雞形目（雞）。

值得一提的是，目前已有多個證據(jù)表明貓可以感染SARS-CoV-2，而老虎和獅子（屬于貓科）也被報道可以感染SARS-CoV-2，這些結(jié)果說明貓科動物在SARS-CoV-2的傳播中可能扮演著重要角色。

在這項研究中，研究團隊解析了SARS-CoV-2 RBD與貓ACE2復(fù)合體的冷凍電鏡結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)SARS-CoV-2 RBD結(jié)合貓ACE2的方式與結(jié)合人ACE2相似。不過，研究團隊強調(diào)，至于貓是否為SARS-CoV-2的中間宿主仍需進一步的研究。

研究團隊認為，這項研究為尋找新冠病毒的中間宿主提供了重要線索，并強調(diào)了監(jiān)測易感宿主以防止再次暴發(fā)的必要性。