脫發(fā)問題備受關(guān)注，但目前治療脫發(fā)的方法既昂貴又無效，從侵入性手術(shù)到化學(xué)治療都不能產(chǎn)生預(yù)期的結(jié)果。近日，國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》（Science）子刊《科學(xué)進展》（Science Advances）在線發(fā)表了一項研究，或為脫發(fā)再生難題帶來一線曙光。

來自北卡羅來納州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種可以促進毛發(fā)再生的microRNA (miRNA)。這一miRNA（miR-218-5p）在調(diào)節(jié)毛囊再生通路中發(fā)揮重要作用，可能是未來藥物開發(fā)的候選。該研究題為“Dermal exosomes containing miR-218-5p promote hair regeneration by regulating β-catenin signaling”，通訊作者為華裔學(xué)者、北卡羅來納州立大學(xué)終身教授、分子生物醫(yī)學(xué)科學(xué)系和比較醫(yī)學(xué)研究所的程柯（Ke Cheng）。

研究團隊指出，頭發(fā)生長取決于真皮乳頭（DP）細胞的健康，它調(diào)節(jié)著毛囊的生長周期。而最近的脫發(fā)研究表明，在脫發(fā)的的地方，毛囊并沒有消失，它們只是縮小了。有設(shè)想提出，如果DP細胞能在這些部位得到補充，毛囊可能會恢復(fù)。

柯程等人分別在二維和三維球狀體環(huán)境下培養(yǎng)了DP細胞。球狀體是一種三維細胞結(jié)構(gòu)，有效地重建了細胞的自然微環(huán)境。隨后，在一個毛發(fā)再生的小鼠模型中，柯程等人觀察了二維培養(yǎng)的DP細胞、三維球狀體培養(yǎng)的DP細胞、FDA批準(zhǔn)的脫發(fā)治療藥物米諾地爾（Minoxidil）處理的小鼠的毛發(fā)再生速度。

20天的試驗結(jié)果顯示，使用三維DP細胞的小鼠在15天內(nèi)恢復(fù)了90%的毛發(fā)覆蓋率。

“角蛋白支架中的三維細胞表現(xiàn)最好，球狀體模擬了頭發(fā)微環(huán)境，角蛋白支架起到固定支撐作用，將細胞固定在需要它們的位置。”柯程說，“但我們也對DP細胞如何調(diào)節(jié)毛囊生長過程感興趣，所以我們研究了外泌體(exosome)，特別是來自微環(huán)境的外泌體miRNAs?！蓖饷隗w是細胞分泌的小囊，在細胞間通訊起重要作用，這些小囊中含有miRNAs。

miRNAs是調(diào)節(jié)基因表達的小分子?？鲁碳捌鋱F隊測試了來自三維和二維DP細胞的外泌體中的miRNAs。在三維DP細胞的外泌體中，他們找到了miR-218-5p，這是一種增強負責(zé)促進毛囊生長的分子通路的miRNA。他們發(fā)現(xiàn)，增加miR-218-5p可以促進毛囊生長，而抑制它則會導(dǎo)致毛囊失去功能。

“使用三維細胞的細胞療法可能是治療脫發(fā)的有效方法，但你必須讓這些細胞生長、增殖，隨后保存，并注射到脫發(fā)區(qū)域。”柯程說，但另一方面，MiRNAs可以用于小分子藥物，因此可以開發(fā)出一種有類似效果的乳霜或乳液。

研究團隊指出，他們未來的研究將專注于使用這種miRNA來促進頭發(fā)生長。