SARS-CoV-2起源于動(dòng)物，并很容易在人之間傳播。目前，新冠疫情主要人傳人的方式傳播，但也有一種擔(dān)心不可忽視：某些動(dòng)物可能對(duì)正在流行的SARS-CoV-2疫情有助推作用。

動(dòng)物中自然病例的零星發(fā)現(xiàn)，以及包括中國(guó)團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的多個(gè)實(shí)驗(yàn)室證實(shí)貓、雪貂和狗等動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)性感染，進(jìn)一步引發(fā)了外界對(duì)寵物易感的擔(dān)憂。

日前，來(lái)自意大利、英國(guó)和中國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)在生物預(yù)印本網(wǎng)站bioRxiv在線發(fā)表了一項(xiàng)研究，題為“Evidence of exposure to SARS-CoV-2 in cats and dogs from households in Italy” 。該研究尚未經(jīng)同行評(píng)議，通訊作者為意大利巴里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)系的Nicola Decaro。

在這項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)報(bào)告了一項(xiàng)大規(guī)模研究，評(píng)估生活在意大利北部的817只寵物動(dòng)物感染SARS-CoV-2的情況，這些動(dòng)物采樣于今年3月至5月，它們生活在SARS-CoV-2檢測(cè)呈陽(yáng)性的家庭，或者疫情嚴(yán)重地區(qū)。據(jù)悉，這是迄今為止寵物新冠感染調(diào)查規(guī)模最大的一項(xiàng)研究。

所有的動(dòng)物都由其私人獸醫(yī)在例行醫(yī)療檢查中取樣。研究人員從意大利不同地區(qū)采集了540只狗和277只貓，其中大部分來(lái)自疫情最為嚴(yán)重的倫巴第大區(qū)（476只狗，187只貓）。從取樣的寵物中采集口咽拭子（306只狗，175只貓）、鼻拭子（185只狗，77只貓）和直腸拭子（66只狗，30只貓）。

其中，研究人員獲得了其中340只狗和188只貓完整的特征描述和臨床史，包括品種、性別、年齡、COVID-19感染者接觸史、呼吸系統(tǒng)跡象。

研究人員獲得了188只狗和63只貓的血清，這些動(dòng)物有完整的特征描述、病史和位置信息。另外，研究人員從診斷實(shí)驗(yàn)室收集了來(lái)自疫區(qū)的200只狗和89只貓的血清，但缺乏進(jìn)一步的歷史信息。

所有采集的839個(gè)拭子樣本的SARS-CoV-2 RNA檢測(cè)均為陰性，提示被測(cè)動(dòng)物體內(nèi)沒(méi)有活SARS-CoV-2感染，其中38只貓和38只狗在取樣時(shí)出現(xiàn)呼吸道癥狀。此外，經(jīng)核酸檢測(cè)呈陰性的這些狗和貓分別有64只和57只生活在此前被確診COVID-19的家庭中。

研究人員在13只狗（3.35%）和6只貓（3.95%）體內(nèi)檢測(cè)到SARS-CoV-2中和抗體，其中狗的抗體效價(jià)較低，為1:20-1:160，貓的抗體效價(jià)較高，為1:40-1:1280。

值得注意的是，在COVID-19確診家庭的寵物樣本中，47只狗中有6只（12.8%）檢測(cè)出中和抗體，22只貓中有1只（4.5%）檢測(cè)出中和抗體；在疑似COVID-19家庭的寵物樣本中，7只狗中有1只（14.3%）檢測(cè)出中和抗體，3只貓均沒(méi)有檢測(cè)出中和抗體；在COVID-19陰性家庭中的寵物樣本中，133只狗中有2只（1.5%）檢測(cè)出中和抗體，38只貓中有1只（2.6%）檢測(cè)出中和抗體。

研究人員進(jìn)一步分析，從423只年齡有記錄的動(dòng)物來(lái)看，30只小于1歲的均未檢測(cè)為陽(yáng)性（0%），92只1-3歲的有6只（6.5%）檢測(cè)為陽(yáng)性，102只4-7歲的有3只（2.9%）檢測(cè)為陽(yáng)性，199只8歲及以上的有6只（3.0%）檢測(cè)為陽(yáng)性。他們認(rèn)為，這一支持應(yīng)使用年齡較大的動(dòng)物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)感染，而目前用小于1歲的動(dòng)物進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)可能低估了對(duì)SARS-CoV-2的敏感性。

所有具有中和抗體的動(dòng)物在取樣時(shí)均未出現(xiàn)呼吸系統(tǒng)癥狀。

研究指出，來(lái)自COVID-19陽(yáng)性家庭或者雄性的狗，明顯更可能檢測(cè)呈SARS-CoV-2中和抗體陽(yáng)性。在至少有10樣本可用的省份中,狗檢測(cè)呈陽(yáng)性的比例和人群新冠確診數(shù)之間有強(qiáng)相關(guān)性。類似的關(guān)聯(lián)在貓中也觀察到，不過(guò)只有四個(gè)省符合分析標(biāo)準(zhǔn)。

研究團(tuán)隊(duì)分析，與雌性狗相比，雄性狗血清陽(yáng)性率更高。未來(lái)對(duì)動(dòng)物和人類的研究應(yīng)該調(diào)查這種現(xiàn)象是否基于性別之間的生理或行為差異。雖然在人類COVID-19感染的結(jié)果中存在明顯的性別差異，男性出現(xiàn)嚴(yán)重疾病的風(fēng)險(xiǎn)較高，但似乎沒(méi)有證據(jù)表明感染風(fēng)險(xiǎn)存在差異。

總體而言，這項(xiàng)結(jié)果證明，在新冠疫情嚴(yán)重地區(qū)，寵物貓和狗都可以在自然條件下血清轉(zhuǎn)化。家庭感染SARS-CoV-2和寵物血清陽(yáng)性之間的聯(lián)系只在狗身上顯現(xiàn)出來(lái)，這可能表明，與貓相比，人和狗之間有更多的互動(dòng)。這一點(diǎn)與此前有研究認(rèn)為狗不太容易被感染形成了對(duì)比。

研究團(tuán)隊(duì)還提到，和此前歐洲通過(guò)社區(qū)抽樣獲得的數(shù)據(jù)類似，“我們觀察到了與人類相似的動(dòng)物血清陽(yáng)性率。”

與血清學(xué)結(jié)果相反，所有動(dòng)物的PCR檢測(cè)均為陰性。研究人員指出，這表明，雖然寵物動(dòng)物可以血清轉(zhuǎn)化，但它們排毒的時(shí)間可能相對(duì)較短。研究人員強(qiáng)調(diào)，它們無(wú)法估計(jì)血清陽(yáng)性動(dòng)物的感染時(shí)間，而且在大流行期間對(duì)人和動(dòng)物活動(dòng)的限制可能耽誤了對(duì)取樣地獸醫(yī)人員的訪問(wèn)。

值得注意的是，從多項(xiàng)自然感染和實(shí)驗(yàn)研究來(lái)看，寵物感染并不罕見(jiàn)。雖然就目前的研究而言，被感染的寵物不太可能在SARS-CoV-2傳播給人類方面發(fā)揮積極作用。然而，研究團(tuán)隊(duì)提醒，“在某些環(huán)境條件下，如受感染水貂養(yǎng)殖場(chǎng)的動(dòng)物密度較高，人畜傳播會(huì)變得更有可能。”他們建議，當(dāng)人類傳播變得更少，接觸者追蹤變得更加容易時(shí)，可以對(duì)寵物進(jìn)行血清學(xué)監(jiān)測(cè)，以全面了解社區(qū)疾病動(dòng)態(tài)，并確保終止所有傳播機(jī)會(huì)。