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《自然》子刊：中國科學家發現夜間燈光誘導抑郁的神經通路，破解晚上刷手機易抑郁之謎
原創 奇點糕 奇點網 來自專輯睡覺這事兒超重要
近期，中科院薛天課題組在《自然·神經科學》雜志發表研究，發現了夜間光照誘導抑郁行為的具體神經通路。研究證實，抑郁行為是直接由光照導致，與晝夜節律紊亂或者睡不好覺無關[1]。
所以啊，晚上還是少開燈少玩手機，把環境搞暗一點比較健康?。?/p>
自從上次，奇點糕就把小夜燈關了。
光對人體的影響還怪大的，除了視覺上的作用，光能夠調節生物節律、睡眠和清醒周期、認知和情緒等等[2]。在醫學上，光照也被作為一種治療方法，用來抵抗抑郁[3]。
說到這里還有些奇怪，為什么白天光照能抗抑郁，而晚上玩手機開照明卻會更容易出現抑郁癥狀[4]呢？
對哺乳動物來說，光照的變化很大程度上就代表著晝夜的交替，事實上光照也的確可以通過調節生物鐘來間接影響情緒。不過，也有很多實驗證據暗示，這里應該存在一條神經通路，令光可以直接調節情緒和行為[2]，不需要生物鐘參與。
為了找到這條神經通路，中科院的研究者們設計了一種新的模式小鼠，令它們每天夜晚接受2小時光強度約400lux的藍光照射。奇點糕google了一下，這個光強度和日出日落的時候差不多，還挺明亮的。
對照組的小鼠則在保持總光照時間一樣的情況下，把照藍光的時間挪到白天。
實驗進行到第3周，夜晚照光的小鼠開始抑郁了。這些小鼠在測試中更容易呆著不動，而且也變得不那么愛吃甜了。
值得注意的是，不管是白天照燈還是晚上照燈，都沒有影響小鼠的生物鐘。
這里我們先來了解一下眼睛是如何接收到光線變化的。
哺乳動物的光感覺主要通過視網膜光感受器實現。視網膜上主要有三類感光細胞：負責成像視覺的視桿細胞和視錐細胞，以及負責“非成像視覺”的固有感光視網膜神經節細胞（ipRGCs）。
也就是說，這種ipRGC就是除了“看見”之外其他光能實現的功能，比如調節情緒的關鍵了。在實驗中，去除了ipRGC的小鼠也不受夜間光照的影響。
那么，要尋找使小鼠變抑郁的神經通路，就應當順著ipRGC摸索。
研究者利用病毒來標記神經通路，發現下一步被激活的是背側韁核邊緣區（dpHb）。如果用藥物破壞這部分大腦的激活，夜間光照就不會誘發抑郁行為了。
利用類似的方法，進一步探索下游的通路，就到了伏隔核（NAc），這是大腦中一塊與獎勵有關的區域。
那么為什么只有在夜間光照才會誘發抑郁呢？
研究者分別在白天和夜晚直接電刺激dpHb，發現只有夜晚才能夠形成持續的神經脈沖，白天就完全不行了。就算強行“晝夜顛倒”，讓小鼠白天呆在黑暗中，或者大半夜給明亮的光，這種規律也完全不受影響。
之前實驗中接受了足足3周夜間光照的小鼠，這種內在的節律也只是變弱了，并沒有完全消失。
之前觀察到的抑郁行為，是基于至少3周的夜間光照，屬于一種長期的影響。那么短期來說，夜間光照又有什么影響呢？
研究者利用光遺傳學或者藥物刺激，直接激活了dpHb。結果顯示，在晚上激活dpHb會讓小鼠不愛吃甜，白天刺激沒啥用；另外的實驗結果顯示，這誘發了小鼠的厭惡情緒。但是，這并不會像長期光照那樣導致小鼠活動減少。
研究者的猜想是，ipRGC-dpHb-NAc這條通路的短期激活主要是導致快感缺乏（anhedonia），隨著時間的經過和反復刺激，最終導致一種類似抑郁的狀態，表現為不愛吃甜和呆著不動。這一點在長期研究中也得到了一部分驗證。
不過呢，要注意的是，實驗中使用的小鼠是缺乏褪黑素的，這一點與人類不同；對于嚙齒類動物來說，光本來就是一種厭惡信號，可能有額外的影響；最后，所謂“抑郁”到底在動物中是如何定義如何表現的，至今也還有一些爭議。
那么這項研究的內容我們就介紹完了，如果你那里天已經黑了，不如趕快關掉手機和燈光，準備睡覺吧~
參考資料：
[1]https://www.nature.com/articles/s41593-020-0640-8
[2]Vandewalle, G., Maquet, P. & Dijk, D. J. Light as a modulator of cognitive brain function. Trends Cogn. Sci. 13, 429–438 (2009).
[3]Bais, B. et al. Bright light therapy in pregnant women with major depressive disorder: study protocol for a randomized, double-blind, controlled clinical trial. BMC Psychiatry 16, 381 (2016).
[4]Zielinska-Dabkowska, K. M. Make lighting healthier. Nature 553, 274–276 (2018).
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