文/陳根

最近萊斯大學在《先進材料》雜志上發表了一篇關于蔬菜保鮮技術的研究，這項研究由萊斯大學的材料科學家Pulickel Ajayan教授的實驗室提供指導，并由其本科生Seohui (Sylvia Jung)和Yufei (Nancy)Cui合作完成。

每年有數以百萬計的雞蛋因為保質期的問題而被廢棄。同時超市也面臨著同樣的問題，大量的蔬菜因為保鮮的問題無法被解決，導致大量蔬菜腐爛而被廢棄。

正是基于這兩者的浪費，研究人員希望能研究出更高效的食物保鮮方法，于是他們就開始研究如何從雞蛋中提取出延長食品保鮮期的元素。通過研究，他們從蛋清和蛋黃中提取出了一種微米級的、廉價的、可食用的生物聚合物涂層。然后再加入從木材中提取的納米級纖維素纖維、姜黃香料中的姜黃素和少量的甘油。

之后將這些東西混合組成纖維素，使之形成一層屏障，防止水分從農產品中蒸發。加入甘油則是為了讓涂層具有彈性，加入姜黃素是為了使保鮮涂層具有抗菌作用。因為對于蔬菜而言，更長的保鮮時間也就意味著更長時間的抗菌。

之后研究人員開始將這些保鮮提取物進行實驗性應用。在草莓、牛油果、香蕉和其他水果被浸泡在這種保鮮提取物的液體中后，研究人員發現它們比未浸泡過的樣品抗腐爛的時間長得多。不僅如此，這些浸泡過的蔬菜、瓜果的成熟速度也慢了下來，并且還具有更好的抗細菌滲透能力。

可以說，這項無污染、接近于純天然的果蔬防腐技術為當前的防腐材料領域提供了一個全新的技術方向，也將可能會成為未來的一種主流保鮮技術。