文/陳根

早在幾年前，哈佛大學(xué)的科學(xué)家們就仿照蛇皮的結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造出了一個在移動時能抓地的柔性機器人。現(xiàn)在，哈佛大學(xué)的科學(xué)家們與麻省理工學(xué)院合作開發(fā)了一款針對于老年人群體的鞋子，也是仿照蛇皮的結(jié)構(gòu)，這款鞋子具有防止老年人滑倒的功能。

這項課題的研究者之一的麻省理工學(xué)院副教授Giovanni Traverso曾就摔倒發(fā)表過自己的觀點，他表示：“跌倒是老年人死亡的主要原因，也是職業(yè)相關(guān)死亡的第二大原因。如果在行走時能夠控制或增加腳底與地面之間的摩擦力，我們就可以減少摔倒的風險。這類摔倒不僅會造成生命損失，而且每年會造成數(shù)十億美元的醫(yī)療費用”。也就是說，鞋子的防滑功能在某種程度上對于減少生活中的跌倒頻率，是一項關(guān)鍵性的因素。

這項研究就是從鞋子的防滑角度出發(fā)來考慮設(shè)計的，就是增強鞋子的抓地力，讓行走更為平穩(wěn)。當穿著者向前邁步時，他們的重心從鞋跟轉(zhuǎn)移到腳尖，導(dǎo)致鞋底和附著的抓地力彎曲。這反過來又會導(dǎo)致個別尖銳的鱗片從握把中彈出，接觸地面。

目前這項設(shè)計是基于鞋套的方式進行設(shè)計，這款鞋套可以防止在結(jié)冰的人行道上滑倒，而且據(jù)說更容易穿上和脫下。在冰面上測試時，它們在產(chǎn)生摩擦力方面的表現(xiàn)優(yōu)于拐杖。其主要是其采用了薄而有彈性的鋼板形式，上面刻有蛇形的圖案。就像軟性機器人一樣，這種圖案--由幾十條相互交錯的 “鱗片”組成，是在基于日本剪紙藝術(shù) “kirigami ”的基礎(chǔ)上開發(fā)的。

目前，科學(xué)家們正在尋求與可能有興趣將該技術(shù)商業(yè)化的公司合作，而這項技術(shù)將可能改變目前部分鞋子的鞋底技術(shù)，讓鞋子更防滑。