據(jù)波音公司官網(wǎng)日前介紹，波音公司領導的澳大利亞工業(yè)團隊向澳大利亞皇家空軍展示了第一架“忠誠僚機”無人機。該消息被認為是該公司和澳大利亞歷史上的里程碑事件，也是空戰(zhàn)模式邁向“有人/無人結合”的重要一步。

“忠誠僚機”由來已久

毋庸置疑，無人技術的發(fā)展使無人機在未來戰(zhàn)爭中扮演不可或缺的角色。但是短時期之內(nèi)，面對愈加復雜的戰(zhàn)場環(huán)境和瞬息萬變的戰(zhàn)爭進程，指望無人機的智能系統(tǒng)在指揮和決策中迅速做出最優(yōu)決定并不現(xiàn)實。由于人腦的思維與判斷優(yōu)勢，未來在無人機作戰(zhàn)中仍將會采用“人在回路中”這一模式。而有人/無人機協(xié)同作戰(zhàn)在一定程度上相當于把無人機的控制站搬到了空中，由飛行員近距離直接指揮無人機。二者取長補短，既可以發(fā)揮無人機成本低、無傷亡的優(yōu)點，又能提升作戰(zhàn)集群的整體智能化水平，彌補無人機執(zhí)行特定任務過程中應對各種突發(fā)情況時指揮與決策能力不足的短板。因此有人/無人機協(xié)同成為了各國軍方研究重點。

在此背景下，“忠誠僚機”的概念應運而生，此概念最早由美國提出，以人工智能、機器人、無人機、指揮與控制技術等為基礎，目的是更好的迎合美軍近年來提出的“多域戰(zhàn)”等一系列新式作戰(zhàn)概念。2015年，空軍研究實驗室（AFRL）正式啟動了“忠誠僚機”的概念研究，發(fā)布了需求公告。該公告要求應開發(fā)自主技術有效增強美空軍未來在對抗和拒止環(huán)境下的作戰(zhàn)行動和能力，此外應能夠?qū)⒂腥笋{駛戰(zhàn)斗機與具備自主作戰(zhàn)能力的無人機實現(xiàn)有效集成，完成協(xié)同作戰(zhàn)，提高作戰(zhàn)效能。

具體目標包括: 提供高效人機編隊中的靈活的自主系統(tǒng); 實現(xiàn)多種機器協(xié)同編隊執(zhí)行任務目標; 確保可在復雜、對抗環(huán)境下作戰(zhàn); 確保系統(tǒng)在未知、動態(tài)環(huán)境下的安全、高效。根據(jù)美國空軍研究實驗室發(fā)布的“自主網(wǎng)絡”征詢書內(nèi)容要求，項目將在2018 財年開展整合研究工作。按計劃，在2020 財年將會驗證無人飛行器作為有人戰(zhàn)機的空地武器發(fā)射平臺或目標指示器的可行性。而在2022 財年，將驗證有人戰(zhàn)機/無人飛行器聯(lián)合執(zhí)行對敵防空壓制任務。

在2019年3月5日，美軍XQ-58A“女武神”無人機的原型機完成了首次飛行。該無人機是一種隱身、遠程、高亞音速無人機，由美國空軍研究實驗室（AFRL）與卡拉托斯（Kratos）無人機系統(tǒng)公司合作開發(fā)，主要被設計用來與F-35這類有人隱身戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)，是“忠誠僚機”項目主要候選者之一。據(jù)空軍研究實驗室公布的數(shù)據(jù)，“女武神”機長9.14米（30英尺），翼展8.23米（27英尺），內(nèi)部彈艙或中單翼下可以攜帶272公斤有效載荷（600磅）。

“忠誠僚機”背后的澳空軍雄心

雖然“忠誠僚機”起源于美國，但是其理念的先進性也讓其他國家紛紛開始了自己在該領域的研究，其中澳大利亞就對此十分重視。2019年2月26日，波音澳大利亞公司公布，在澳大利亞維多利亞州的阿瓦隆航空展上推出了名為“空中力量組合系統(tǒng)”的“忠誠僚機”無人機模型。

該系統(tǒng)旨在作為第四代和第五代戰(zhàn)斗機的忠誠僚機。波音公司指出，“空中力量組合系統(tǒng)”是波音公司在美國以外設計和制造的第一架無人機。通過“空中力量組合系統(tǒng)”，波音公司將攜手克拉托斯公司進入正在快速形成、能夠與如波音F/A-18“超級大黃蜂”或洛馬公司的F-35“閃電”II等戰(zhàn)斗機編隊的無人機市場，其愿景可簡單表述為：數(shù)十架廉價和消耗性無人機與昂貴的有人駕駛飛機一起飛行和戰(zhàn)斗的一種新的空軍結構，旨在極大地擴大美國和盟國的殺傷力。

2020年2月，波音澳大利亞分公司公布完成了三架“忠誠僚機”原型機的機身結構組裝。3月，波音公司表示，波音公司與澳大利亞工業(yè)部門合作，共同開展澳大利亞工業(yè)能力計劃(AIC)項目，為澳大利亞皇家空軍(RAAF)開發(fā)“忠誠僚機”無人機項目。而此次公開的原型機是3架原型機中的第一架，波音公布的概念圖顯示，該機可以通過更換裝備不同載荷的模塊化機頭，用于執(zhí)行不同任務。據(jù)報道，澳大利亞政府迄今已經(jīng)為“忠誠僚機”投入了2571萬美元，這是第二次世界大戰(zhàn)以來首款澳大利亞研發(fā)的戰(zhàn)機，也是波音公司對美國以外地區(qū)無人駕駛系統(tǒng)的最大投資。

澳大利亞之所以熱衷于“忠誠僚機”，與其目前正在進行的空軍力量轉(zhuǎn)型有著莫大的關系。近年來，澳空軍的主力戰(zhàn)機老化問題日益明顯，而其周邊亞太國家卻得到了強化，大量先進戰(zhàn)斗機、空中預警機和空中加油機等紛紛入役，導致澳大利亞空中優(yōu)勢被削弱。為了繼續(xù)在地區(qū)保持領先地位，同時更好的配合美國的印太戰(zhàn)略，目前澳大利亞空軍正大力推進現(xiàn)代化進程，成體系地引進或計劃引進包括F-35戰(zhàn)斗機、“全球鷹”無人機、P-8A反潛巡邏機、A-330MTTR加油機、“楔尾鷹”空中預警機、C-17戰(zhàn)略運輸機等在內(nèi)的各種先進戰(zhàn)機。而F-35戰(zhàn)斗機則是澳大利亞空軍轉(zhuǎn)型的核心，該戰(zhàn)機的優(yōu)異性能可有效增強澳對關鍵地區(qū)的控制力和作戰(zhàn)優(yōu)勢。目前的澳大利亞訂單上共有 72 架 F-35A 戰(zhàn)斗機，這些飛機預計都會在 2023年年底之前開始服役，屆時澳大利亞空軍就會成為世界上為數(shù)不多的完全配備第4.5 代和第 5 代戰(zhàn)斗機的空軍。而F-35除本身實力超群外，能夠與無人機協(xié)同配合也是其亮點之一。

按照美軍的構想，希望每架F-35戰(zhàn)機將配備多架無人機協(xié)同作戰(zhàn)，這些無人機不僅可以為F-35戰(zhàn)機提供各種支援，也可以對敵目標實施打擊。在具體作戰(zhàn)想定中，可以將有人機作為指揮機，無人機作為偵察/攻擊機，通過數(shù)據(jù)傳輸和通信進行密切協(xié)同，利用隱身性較好的無人機深入敵防區(qū)完成對目標的探測、識別和評估，再將收集到的信息和評估結果回傳位于較遠位置的有人機，由有人機完成信息整合，作出戰(zhàn)術決策，并通過自身或引導無人機發(fā)射武器。在一些高強度的對抗中，有人/無人機可以相互掩護，在必要時無人機可以通過主動暴露自己來充當有人機的替身，而有人機也能利用自身的載彈量和射程優(yōu)勢來為無人機提前清除威脅。

同時，在目前的各種反無人機手段中，重要的一點就包括切斷無人機與地面站之間的通信聯(lián)系。在近來中東地區(qū)的沖突中，俄軍多次通過此類手段挫敗了敵方無人機襲擊，而據(jù)報道當年美國的RQ-170隱身無人偵察機也是因為衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈被地面干擾切斷，才被伊朗方面所俘獲。由于有人機、無人機距離近，既增強了通信的可靠性，同時也不需要使用衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈，降低了戰(zhàn)區(qū)衛(wèi)星通信系統(tǒng)的負擔，能讓無人機不會輕易為敵方所誘騙。另外在有人/無人機協(xié)同作戰(zhàn)時，最終下達武器發(fā)射命令的決定權一般還是掌握在有人機飛行員的手中，也減輕了諸如“機器殺人”帶來的戰(zhàn)爭倫理和道德壓力。

明顯的是，未來有人/無人機協(xié)同將會成為各國空軍的主流作戰(zhàn)模式，而“忠誠僚機”則能夠幫助澳空軍將F-35的性能發(fā)揮到極致，并且緊跟空戰(zhàn)發(fā)展潮流，正如澳大利亞空軍少將凱瑟琳·羅伯茨所說，“忠誠僚機”能夠在戰(zhàn)斗中攜帶武器，保護預警機等，也可用作掩護目標，掩護F-35A、F/A-18型“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機等有人駕駛戰(zhàn)斗機。因此不難推測在未來“忠誠僚機”會成為澳空軍力量轉(zhuǎn)型的重要“助推器”。

（作者系察哈爾學會研究員）