【編者按】沈葆楨與李鴻章是中國(guó)近代海軍史上兩位舉足輕重的人物，但過去的研究因?yàn)殛P(guān)注角度的局限，很少將二人聯(lián)系在一起考察，還曾產(chǎn)生過二人在政見等方面存在對(duì)立性的觀點(diǎn)，認(rèn)為他們分屬水火不容的南北兩個(gè)陣營(yíng)。海軍史學(xué)者陳悅在新書《從船政到南北洋——沈葆楨李鴻章通信與近代海防》（福建人民出版社，2020年3月）中梳理了兩人的私人通信，認(rèn)為其中展現(xiàn)的沈、李私人交情徹底顛覆了既往關(guān)于二人關(guān)系的刻板印象。這些書信還顯示了沈葆楨對(duì)北洋海防建設(shè)的指導(dǎo)作用，記錄了北洋海軍初創(chuàng)時(shí)代向船政問計(jì)取經(jīng)的事實(shí)，以及李鴻章、淮系對(duì)船政事務(wù)的深入介入和支持。本文節(jié)選自該書“引子”部分，澎湃新聞經(jīng)出版社授權(quán)刊發(fā)。

清王朝道光二十七年，公元1847年，農(nóng)歷初春三月，鶯飛草長(zhǎng)，帝國(guó)迎來了三年一屆的全國(guó)性人才選拔大典，天南海北的各省舉人或藉舟行，或馳驛馬，或乘車轎，云集到都城京師，參加通向科舉考試頂峰的春闈會(huì)試。當(dāng)年歲值丁未，屬于正科，又稱丁未科正科會(huì)試。

從農(nóng)歷的三月初九日開始，禮部官員統(tǒng)一分派引導(dǎo)應(yīng)試舉人進(jìn)入貢院考場(chǎng)，舉人們?cè)讵M窄的一間間號(hào)舍里，窮盡思維，由朝至暮，廢寢忘食，考試四書、經(jīng)義等學(xué)，按照嚴(yán)格的格式規(guī)范，以工整的小楷在考卷上落筆撰寫，展現(xiàn)自己的文思才華，默禱能夠鯉躍龍門。來自閩江畔福建福州府侯官縣，時(shí)年27歲的沈葆楨，和來自巢湖邊安徽廬江府合肥縣，時(shí)年24歲的李鴻章，與全國(guó)各地的應(yīng)試舉人們一起，此時(shí)都端坐在各自分到的小小號(hào)舍內(nèi)奮筆疾書。

連試三場(chǎng)過后，丁未科會(huì)試的結(jié)果循例在農(nóng)歷的四月間發(fā)榜，中試的舉人稱為貢士，按照禮部的通知，于四月末各自攜帶考具甚至試桌，被引領(lǐng)到紫禁城的保和殿內(nèi)，在當(dāng)朝道光皇帝的親自檢視下，進(jìn)行最終的殿試，考試策論。第一次親眼目睹金碧輝煌的紫禁大內(nèi)，身臨帝國(guó)的腹心，而且和當(dāng)朝天子同處于一殿，這種不啻直上九霄的經(jīng)歷，必定在與試的貢士們胸中激起萬丈波瀾，產(chǎn)生將要躋身進(jìn)帝國(guó)官員行列的躍躍欲試之情。保和殿內(nèi)，擇地而坐參加考試的貢士中，沈葆楨、李鴻章也在其列。二人都順利通過了此前的會(huì)試，成了丁未科的同年。

經(jīng)讀卷評(píng)定等第，清王朝按例于五月在太和殿前廣場(chǎng)舉行隆重的傳臚大典，正式宣布當(dāng)科殿試錄取的進(jìn)士。道光皇帝升座太和殿，王公親貴和文武重臣分班排列，新科進(jìn)士根據(jù)鴻臚寺的安排，按考試名次順序及名次的奇偶，在殿前丹墀下分左右整齊站隊(duì)，于韶樂聲中行叩拜大禮。沈葆楨、李鴻章都在新進(jìn)士的隊(duì)伍中，李鴻章名列二甲第三十六名，可能站立在太和殿前御道的右側(cè)區(qū)域，沈葆楨是二甲第三十九名進(jìn)士，可能身處御道的左側(cè)區(qū)域，都依著鴻臚寺官的指揮演禮如儀。

直到此時(shí)，這兩名未來將要在帝國(guó)政治舞臺(tái)上扮演重要角色的年輕人，可能還沒有任何的私人交際，還只是見面不相識(shí)。

傳臚過去三天，新科進(jìn)士到保和殿再次進(jìn)行考試，稱為朝考，據(jù)此以決定分派授官。根據(jù)考試的結(jié)果，名列前茅者用為翰林院庶吉士，沈葆楨和李鴻章因?yàn)槌煽?jī)優(yōu)秀，都成了當(dāng)科庶吉士，一起進(jìn)入翰林院的庶常館肄習(xí)詩文經(jīng)義，進(jìn)一步進(jìn)修。三年后的1850年，肄習(xí)期滿的庶吉士們?cè)诒：偷顓⒓由^考試，沈葆楨和李鴻章都名列在二甲，均被授予翰林院編修職務(wù)，成為同僚。

不過，沈葆楨在第二年就升調(diào)為武英殿纂修，旋在1852年被派擔(dān)任順天鄉(xiāng)試考官，1853年被授記名御史，1854年實(shí)授江南道監(jiān)察御史，以幾乎逐年遞進(jìn)的步伐，沿著言官、御史的任職路徑不斷展進(jìn)。相比之下，李鴻章的任官情況則不樂觀，數(shù)年間一直徘徊在翰林院編修的職位上裹足不前。

當(dāng)時(shí)的中國(guó)，正處在一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴中。1850年夏天廣西桂平縣金田村爆發(fā)了農(nóng)民起義，隨后如洪流般的起義軍攻向湖南、湖北，規(guī)模日益壯大，又東進(jìn)江西、安徽，最終在1853年奪取了江蘇江寧，將其定為太平天國(guó)政權(quán)的首都。因?yàn)榻?jīng)制的各省綠營(yíng)軍對(duì)起義防剿不得力，清王朝借鑒歷史經(jīng)驗(yàn)，決定鼓勵(lì)地方舉辦團(tuán)練，于1853年初首先命令在湖南原籍的前禮部右侍郎曾國(guó)藩辦理湖南團(tuán)練，旋又派工部左侍郎呂賢基回到安徽原籍辦理安徽?qǐng)F(tuán)練。在翰林院編修職位上磋磨已久的李鴻章，遂抓住這一機(jī)會(huì)，申請(qǐng)隨同呂賢基回安徽辦理團(tuán)練，逐漸走上了一條“翰林變綠林”的練兵、作戰(zhàn)的任官道路。

數(shù)年后，沈葆楨于1856年外放江西九江知府，因九江正處在太平軍的占領(lǐng)下而無法實(shí)際到任，一度暫時(shí)在湘軍大帥曾國(guó)藩的幕府中襄贊軍務(wù)，后來被改派為江西廣信知府，又于1857年擢為廣饒九南道。

1862年初，經(jīng)時(shí)任兩江總督曾國(guó)藩等極力奏請(qǐng)保舉，沈葆楨獲任江西巡撫，成為一鎮(zhèn)諸侯。在此同時(shí)，當(dāng)初回籍辦理團(tuán)練的李鴻章經(jīng)歷了在安徽與太平軍的數(shù)年作戰(zhàn)，后來也投入到曾國(guó)藩幕府中，于1861年奉曾國(guó)藩之命組建淮軍，在1862年率淮勇子弟赴上海鎮(zhèn)壓太平軍，在江南戰(zhàn)場(chǎng)上浴血廝殺，被清廷授予江蘇巡撫，也成為了封疆大吏。

沈葆楨、李鴻章這兩位道光丁未科的同年進(jìn)士，經(jīng)歷了在翰林院的短暫同事交集后，經(jīng)歷了十年各自而進(jìn)的宦海生涯，此時(shí)都成了兩江總督曾國(guó)藩節(jié)制下的行省巡撫，重新成為同僚，這時(shí)的沈葆楨41歲，李鴻章38歲。

從存世的書信看，沈葆楨、李鴻章在這段同僚期間，起初相互的通信似并不多，而且李鴻章在與朋僚的書信中提到沈葆楨時(shí)，言辭間也顯得較為生疏。此種情形，一方面固然因?yàn)樯蜉針E、李鴻章分別巡撫江西和江蘇，政務(wù)上的交集并不多，另一方面則側(cè)面說明，二人此時(shí)還沒有特別的私交。

事情的變化，發(fā)生于江西省因供應(yīng)湘軍軍需問題而引生出的風(fēng)波。江西省當(dāng)時(shí)是湘軍的重要后勤供應(yīng)地，作為該省父母官的沈葆楨目睹太平軍勢(shì)力正在衰減的狀況，認(rèn)為可以減少對(duì)湘軍的后勤供應(yīng)，以減輕本省地方的負(fù)擔(dān)。對(duì)沈葆楨的這一舉措，湘軍大帥曾國(guó)藩極為不滿，二人的關(guān)系風(fēng)云變色，迅速惡化。

就在此時(shí)，湘軍大將，沈葆楨的好友、姻親李元度，因?yàn)槭莼罩荻辉鴩?guó)藩等糾參，受到刑部判處軍流刑的嚴(yán)懲。頗不尋常的是，時(shí)為曾國(guó)藩忠實(shí)弟子的李鴻章突然私下致信沈葆楨，討論如何設(shè)法挽救李元度。對(duì)這番令人意外的示好，沈葆楨“猥以古義相期許”，二人進(jìn)行了十分難得的私人交流，最終的結(jié)果是李鴻章、沈葆楨以及漕運(yùn)總督彭玉麟、浙江提督鮑超聯(lián)銜會(huì)奏，共同向朝廷呼吁，終于免去了李元度的軍流之苦。

讓人感到個(gè)中意味深長(zhǎng)的是，李元度獲罪是因?yàn)樵鴩?guó)藩的參劾而起，而作為曾國(guó)藩親信弟子的李鴻章卻聯(lián)合沈葆楨救援李元度，事先李鴻章實(shí)際曾就此與曾國(guó)藩通過聲息，甚至李鴻章還游說曾國(guó)藩共同參與挽救李元度，減輕對(duì)李元度的懲罰。而當(dāng)上奏挽救李元度后，李鴻章又借著和沈葆楨關(guān)系已經(jīng)接近的機(jī)會(huì)，直接勸說沈葆楨不應(yīng)該和曾國(guó)藩為難，恍若是借著李元度案，當(dāng)起了調(diào)解曾國(guó)藩、沈葆楨矛盾的說客。

1864年，太平天國(guó)起義被鎮(zhèn)壓。沒有等到曾、沈的矛盾重新愈合，1865年4月沈葆楨因?yàn)槟赣H林氏去世，按制申請(qǐng)回福州原籍丁憂，離開了江西巡撫職任，南下八閩故土，沈葆楨、李鴻章在曾國(guó)藩總督下的這段同僚關(guān)系倉促結(jié)束。李鴻章的說和雖然沒有收到最終的效果，但李、沈二人通過這一事件，交情已不一般。

回到福州的沈葆楨，在1866年受到昔日的同僚、時(shí)任閩浙總督左宗棠的熱忱邀請(qǐng)。左宗棠在當(dāng)年的6月上奏獲準(zhǔn)在福州馬尾創(chuàng)辦船政，正當(dāng)準(zhǔn)備大展宏圖之際，卻在9月份得到了調(diào)任陜甘總督的詔命。為了使船政事業(yè)在自己離去后不至于中輟，左宗棠物色船政的接班人選，最終看中在籍守制的沈葆楨。經(jīng)對(duì)沈葆楨推心置腹的商請(qǐng)，又上奏清政府邀得正式任命，沈葆楨成為首任總理船政大臣。1867年7月17日，沈葆楨丁憂三年期滿，第二天就從福州乘船順閩江而下，前往船政所在的馬尾正式就任，投身到如火如荼的船政事業(yè)中。此后的數(shù)年間，沈葆楨督率中外官員、技術(shù)團(tuán)隊(duì)，全心全力地開展工作，在馬江邊的熱土上如同奇跡般建設(shè)起了當(dāng)時(shí)東亞最大的綜合性海防事務(wù)機(jī)構(gòu)，積經(jīng)年累月之功，至1874年2月16日終于成功完成了船政的創(chuàng)設(shè)目標(biāo)。

這一時(shí)段里，李鴻章與沈葆楨相處的距離日漸遙遠(yuǎn)，踏上了一條北上的道路。太平天國(guó)被鎮(zhèn)壓后，湘軍大幅裁撤，李鴻章統(tǒng)率的淮軍成為了承擔(dān)清王朝國(guó)防重任的主力軍，重要性日益凸顯。在隨后到來的鎮(zhèn)壓捻軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中，淮軍北調(diào)作戰(zhàn)，連告大捷，先后剿滅了東捻軍、西捻軍，李鴻章也升任湖廣總督，授協(xié)辦大學(xué)士。1870年李鴻章又被北調(diào)天津處理教案，當(dāng)年改任直隸總督、北洋通商事務(wù)大臣，1872年升授武英殿大學(xué)士，榮耀至極，登上了人生事業(yè)的巔峰。

沈葆楨、李鴻章二人南下、北上，相距遙遠(yuǎn)，不過二人的聯(lián)系并未隔絕。早在沈葆楨主持船政建設(shè)伊始，當(dāng)時(shí)正是戎馬倥傯的李鴻章就表現(xiàn)出了對(duì)船政事業(yè)的濃厚興趣，與沈葆楨曾有通信圍繞船政進(jìn)行討論交流。到了李鴻章總督京畿門戶的直隸省，天津海口的防御是李鴻章重要的職責(zé)，此時(shí)李鴻章對(duì)事關(guān)海防的船政更有了別樣的感受，而且此時(shí)位望已高的李鴻章注意到沈葆楨在船政建設(shè)中表現(xiàn)出來的干練之態(tài)和卓識(shí)遠(yuǎn)見，產(chǎn)生了引以為戰(zhàn)友的迫切感情。1873年3月16日，李鴻章針對(duì)當(dāng)時(shí)朝中出現(xiàn)的一些要約束、限制船政發(fā)展的聲音，向沈葆楨致信，表示自己全力支持船政，同時(shí)意味深長(zhǎng)地提出希望，希冀沈葆楨的宦途不要止步于船政，期待沈葆楨能夠進(jìn)取，晉升為封疆大吏，“兼圻東南”，以便二人能夠在更廣泛的領(lǐng)域進(jìn)行合作。“京朝士夫不顧念中外大局，訟言船政之非，總署心知其理而怵于成效之難，亦遂淟涊依違，若非我公大聲疾呼，挺身獨(dú)任，鮮不隳中道而貽笑柄者。鴻章涉歷洋務(wù)已十馀年，嘗苦有倡無和，今季帥與執(zhí)事業(yè)有成局，敢不借事直陳，稍佐遠(yuǎn)略……人皆視官如傳舍，一有司事耳。而令長(zhǎng)才夙望久羈于此，且時(shí)憂度支之告匱，將若之何。司農(nóng)豈知國(guó)計(jì)，即奏撥恐亦空文，似宜預(yù)為從長(zhǎng)計(jì)議。俟造船限滿，付托結(jié)實(shí)可靠之人，以善其后，而垂天之翼，經(jīng)緯六合，仍左右主持之，斯經(jīng)國(guó)之大計(jì)也。近世非疆吏不能治軍辦事，惟所欲為，弟雖為畿省貧瘠所困，仍日盼我公兼圻東南，宏斯遠(yuǎn)謨，一振頹綱。”

1874年，船政創(chuàng)建大功告成，完成了這一重大使命的沈葆楨，面臨未來仕途方向的選擇。而就在這一年的春天，與福建一水之隔的臺(tái)灣島上發(fā)生了嚴(yán)重的事件，日本借口要懲治殺害日本、琉球遇難船民的臺(tái)灣土著，悍然出兵侵入臺(tái)灣島，焚燒番社，招撫番民，直接踐踏中國(guó)的領(lǐng)土和主權(quán)。明治維新之后以擴(kuò)張、侵略作為國(guó)家崛起之策的日本，第一次在東亞世界舞臺(tái)上露出了崢嶸的面目。

“蕞爾小國(guó)”日本的挑釁，立即引起清王朝的聚焦關(guān)注。事關(guān)海防與對(duì)外交涉，而船政原本就是海防機(jī)構(gòu)，擁有近代化艦隊(duì)，且閩臺(tái)之間交通近便、人員熟悉，再加上當(dāng)時(shí)臺(tái)灣是福建省的下轄，于是清政府直接命令船政大臣沈葆楨就近赴臺(tái)處置，并授予沈葆楨欽差辦理臺(tái)灣等處海防兼理各國(guó)事務(wù)大臣頭銜。隨后沈葆楨率領(lǐng)員弁渡海，與侵臺(tái)日軍據(jù)理力爭(zhēng)，開山撫番，針鋒相對(duì)，船政造的軍艦則往來海峽兩岸，成為保障臺(tái)灣與大陸之間軍運(yùn)、通信暢通的重要力量。

沈葆楨奔赴臺(tái)灣前敵，而遠(yuǎn)在直隸的李鴻章對(duì)臺(tái)灣事件也極其關(guān)切，分處南、北的沈葆楨、李鴻章因臺(tái)灣事件的牽引，圍繞如何屏退日軍、如何保護(hù)臺(tái)灣，相互間共同的話題越來越多，聯(lián)系的事件越來越密切和細(xì)致，恰如兩艘駛?cè)氲酵缓铰返木掭啠@一對(duì)道光二十七年的同榜進(jìn)士，終于成為近代化海防建設(shè)事務(wù)上的親密戰(zhàn)友。

從1873年船政建設(shè)即將告成，到1879年沈葆楨不幸在兩江總督任上因病辭世，這一段長(zhǎng)度雖然只有七年的短暫歲月，卻成了沈葆楨、李鴻章二人生命中聯(lián)系最為頻繁，交往至關(guān)重要，相互間的友誼日益加深的黃金時(shí)段。

在當(dāng)時(shí)，中國(guó)的有線電報(bào)網(wǎng)絡(luò)尚未建設(shè)形成，相處遙遠(yuǎn)的人們之間進(jìn)行聯(lián)系的主要手段，仍然是傳統(tǒng)的魚雁往返，沈葆楨和李鴻章在這段交往深厚的黃金時(shí)期里，也是借著信箋而使思想跨越千里相會(huì)。和古人有所不同的是，當(dāng)時(shí)船政所造的軍艦數(shù)量已成規(guī)模，而且駐扎、往來于全中國(guó)沿海各港口，因而蒸汽動(dòng)力的軍艦充當(dāng)了傳信的驛馬，攜帶著沈葆楨、李鴻章往來的函件北上、南下。海防建設(shè)、外交折沖、宦海浮沉、官場(chǎng)玄機(jī)、私人友誼，兩位軍政重臣的私人通信往來故事，一一浮現(xiàn)于他們的信紙上，引領(lǐng)著我們走進(jìn)他們兩人的私交世界，傾聽他們隱秘的“私房話”，一窺大清帝國(guó)政治舞臺(tái)的幕后世界，感受諸多事關(guān)中國(guó)海防的歷史決策產(chǎn)生的機(jī)密背景。