文/陳根

現代科技飛速的發展，也讓人們看到了治愈很多疑難雜癥的希望。本周發表在《細胞》中的一篇論文指出，研究者為一位28歲的完全脊髓損傷患者定制了腦機接口裝置：纏繞在他手臂上的電子感受器能感受到外周神經元發放的信號，并且將該信號不經脊髓直接傳輸到大腦皮層。

在這套裝置的幫助下，患者的運動感知能力得到了一定提高，在集中注意力的前提下可以拿起水杯或者刷信用卡。雖然這些動作的完成需要患者視力的參與，一邊看電視一邊拿水杯的多線程任務還不能實現，但這對脊髓損傷患者來說卻是一個新的科技醫療突破口。

脊髓損傷導致的癱瘓常常是隨著意外事故而發生的，年輕人是高發群體，但是脊髓損傷導致的癱瘓卻一直以來都令醫生束手無策，也讓很多家庭陷入了幾乎災難的境地。

脊髓損傷可以說是絕對破壞性的，它們可以完全關閉受影響肢體的運動功能和感覺輸入。癱瘓作為一種神經系統類的疾病，會使人喪失運動和觸覺。當一個人癱瘓時，無論是外傷還是疾病導致的癱瘓，逆轉的幾率非常小。

當一個人經歷了癱瘓后，強烈的、容易被檢測到的感覺信號被切斷，但一些更溫和的信號卻仍在發送。這項研究技術的工作原理正是通過腦部植入物連接大腦和癱瘓肌肉間的微弱信號的，信號被不斷放大，之后使用腦電腦接口，進入大腦植入物來拾取信號活動，轉化信號為脈沖，向肌肉傳送信號波段，促進觸覺的恢復。這意味著，未來癱瘓患者有可能實現自主正常生活。

在一段研究人員的視頻中，高級研究科學家Gaurav Sharma說，“這種變化是如此的戲劇性，以至于患者能夠抓取物品，甚至可以玩像《吉他英雄》那樣的游戲。”這種變化的過程可以被描述為：患者大腦中的信號經過了一些額外的計算機處理形成了一個閉環，其讓病人既能感覺到又能移動。

可以說，腦機接口發展的一小步，是對不可治愈的脊髓損傷患者的一大步。科技進步給人帶來希望，但腦部植入物還存在一定的風險和未知因素，技術和裝置還面臨著一些限制條件。或許接下來的計劃是將其縮小到可能被癱瘓者佩戴的程度，從而使患者的正常生活不受影響。

目前研究人員還面臨著硬件、軟件如何加工的挑戰，這項新技術還有很長的路要走。這賦予了全球癱瘓患者的希望新技術，很有可能成為患者未來的福音，也顯示了醫學科技未來的無限可能。

腦機接口技術在這幾年獲得了很大的關注，包括藍色巨人IBM和外星人馬斯克等，都在關注與探索相關的技術。從目前的實際情況來看，腦機接口技術在一些身體缺陷領域已經獲得了很好的的應用，已經不再是科幻與遙遠的技術，而是正在身邊應用的技術。

腦機接口技術可以幫助人類解決殘疾和受傷問題，該技術最終將會與越來越聰明的人工智能（AI）競爭。人類的將來很有可能就是與機器相結合的將來，人類也將成為一種“半機械人”，  

《黑客帝國》的場景正在發生。