熱點新聞：據《簡氏防務周刊》網站報道，近日澳大利亞總理斯科特·莫里森宣布，將耗資11億澳元（約合7.26億美元），升級澳大利亞皇家空軍位于北領地區的廷德爾空軍基地，以支持在該基地部署F-35隱身戰斗機。

點評：澳大利亞是南太平洋地區軍事實力最強的國家，一直實施以“提高軍事實力”為重點的防務計劃,同時也通過美澳同盟機制，從美國獲得大量的高端武器裝備、軍事情報和國防技術，加快了國防轉型和軍力現代化。此次澳大利亞升級廷德爾空軍基地，一方面是為了滿足即將形成“初始戰斗力”的F-35戰斗飛行中隊的保障需求，應對日益復雜的安全形勢，另一方面也旨在進一步加深與美國的防務合作，提高兩國在“印太”地區空中力量的配合和戰斗力整合，從而更好地促進未來兩國在印太地區的同盟關系不斷深化。

基地升級為美澳戰機提供更有效保障

澳大利亞地處南半球，幅員遼闊，四面環海，安全威脅主要來自面向印度洋和太平洋的北部方向的海洋挑戰和地區沖突，因此所設立的軍事基地大多集中在北部，以方便對海作戰和跨海行動，這些基地在澳大利亞的國防建設和區域參與方面發揮了重要的作用。

此次澳大利亞打算升級的廷德爾空軍基地是僅次于威廉敦基地的第二大戰斗機基地，位于北領地北部，擁有3000公里長的廣闊防空地帶，可建立呈梯次配置的強大地區反導系統。由于該基地地理位置優越，且設施相對齊全，因此成為澳大利亞部署最新隱性戰機的首選地，也是其即將組建3支F-35A作戰飛行中隊的首支部署地。此次升級廷德爾基地，就是為了向在該基地駐扎的第3戰斗中隊，特別是F-35戰斗機提供更好的保障。

根據計劃，澳大利亞對基地的升級改造工作將包括擴建跑道、增加燃料儲存能力以及開展工程設計等，同時還將加強“新空中作戰能力”關鍵設施建設，包括支持澳大利亞國防軍進行從空中作戰任務到應對國內及整個地區的自然災害等一系列行動。預計改造工作將于今年晚些時候開始，2027年完工。此外，同時為了滿足美國對F-35戰機安保工作的要求，基建項目的建設目標還包括對F-35飛機系統所有方面的物理安全，涵蓋訓練、維護、作戰等各方面，如安全的停機坪和維護區域，以及尚未安裝的部件（包括軟件和硬件）的安全存放空間等。

除了保障F-35戰斗機外，此次升級還將確保廷德爾基地可容納美軍的空中加油機、戰略轟炸機等大型戰機。對于美國來說，由于基地距離東南亞熱點地區約4000-5000公里，在此部署戰略轟炸機一方面可以規避彈道導彈的打擊，另一方面也可與關島基地和迪戈加西亞基地形成犄角之勢，從而對整個“印太”地區形成戰略威懾。早在2016年，美國和澳大利亞就商討了在廷德爾基地輪換部署B-1B戰略轟炸機的可行性，一旦達成協議，美軍戰略轟炸機將大大延伸作戰范圍。屆時，除了澳大利亞空軍，美國海軍的數支作戰艦隊(第三、第五和第七)，以及美國空軍也將從中受益，大大增強對印度和太平洋地區事務的干預能力。

F-35將引領澳空軍未來轉型方向

近幾年，許多亞太地區國家軍備發展很快，采購了大量的先進戰斗機、空中預警機和空中加油機等，一定程度上削弱了澳大利亞空軍長期保持的空中優勢，而且，后者由于自身很多戰機已經老化，正進入轉型期，更是讓這個長期依賴先進技術在該地區保持戰略優勢的國家難以容忍。為此，澳大利亞空軍近年來極力推進現代化進程，成體系地引進或計劃引進包括F-35戰斗機、“全球鷹”無人機、P-8A反潛巡邏機、A-330MTTR加油機、“楔尾鷹”空中預警機、C-17戰略運輸機等在內的各種先進戰機，力圖維持其原有的優勢地位。

在澳大利亞所有引進的先進機型中，F-35戰斗機最具代表性。該戰機是目前世界上具有先進水平的多用途戰斗機，集隱形、先進傳感器、聯網和數據融合功能為一體，具有較強的空戰能力，能夠有效打擊陸地和海上目標，再結合其他防御系統，可大大拓展澳大利亞空軍的空中作戰范圍，有效增強對關鍵地區的控制力和作戰優勢。因此一直是澳大利亞追求采購的目標。按照澳大利亞空軍負責綜合能力規劃的邁克爾·基切爾準將的說法，F-35戰機是引領未來澳大利亞空軍轉型方向的“標桿”。

目前，澳大利亞共向美國訂購了72架F-35戰機，采購這些隱身戰機再加上相關設施，武器和新的支持系統，預計將耗資170億美元，是澳大利亞目前最大規模的防務采購計劃之一。2018年12月10日，澳大利亞空軍接收了首批2架F-35A隱身戰機，并開始了為期2年的驗證與試飛工作，主要認證該作戰飛行中隊是否能熟練掌握空中格斗、打擊和進攻性空中支援，能否與包括澳空軍F/A-18A/B“大黃蜂”、F/A-18F（雙座型）“超級大黃蜂”戰斗機和E-7A“楔尾鷹”預警機在內的其它戰機進行初始協同作戰，并論證如何執行支持澳大利亞國家利益的作戰部署。

在澳大利亞政府的努力下，截至2019年底，澳空軍接收了總計18架F-35A隱身戰機（其中包括目前在美國的10架），預計到2020年底將達到33架，并于2021年開始執行任務并形成全面作戰能力。根據計劃，澳大利亞還將在2023年接收全部的72架，并全面投入使用。此外，澳大利亞空軍可能還會在未來10年或再追加訂購28架，使最終數量達到100架，從而成為南半球擁有隱身戰機最多的國家。隨著 “大黃蜂”戰斗機等多種老式飛機的淘汰，澳大利亞空軍將會成為世界上為數不多的完全配備第4.5代和第5代戰斗機的空軍，可有效進行對相關地區制空權的爭奪。

“印太”背景下同盟關系將繼續深化

澳大利亞是美國在亞太地區的重要盟友，被稱為美國亞太同盟體系的“南錨”。近年來，隨著美國“印太”戰略的不斷深入，美軍正由北向南重新調整在西太平洋地區的駐軍。2019年3月，美國陸軍太平洋司令部司令羅伯特·布朗宣稱，美國將計劃向“印太”地區增派達1萬名軍人，并根據條件和需求靈活地部署，將部隊輪駐到最需要和最適合的地點。相比日本、韓國等國來說，澳大利亞遠近適中，國土廣袤，同時位處太平洋和印度洋交點，地理位置十分特殊，便于美軍部署軍事力量和開展大規模聯合訓練，因此成為美國增加兵力部署的“重要目標地”。

對于澳大利亞來說，由于其自身實力有限，因此也一直把美澳同盟視為維護自身安全的支柱，近年來緊緊跟隨美國，不斷擴大在“印太”地區的軍事活動。目前，美澳同盟的合作內容主要包括高層互訪、外交磋商、定期對話、聯合演習、情報共享和技術轉讓等，雙方在戰略規劃、戰役推演、軍事協同、地區合作、技術轉讓、后勤保障等方面都建立起了密切的合作機制。如美澳兩國每兩年舉行一次“護身軍刀”聯合演習，以預警、導彈防御和“反介入/區域拒止”作戰等為演練內容，不斷增強兩軍的協同行動能力和作戰能力。此外，美國還在不斷尋求在澳大利亞部署如隱形戰斗機、大型水面艦艇和核潛艇等先進裝備，試圖將澳大利亞打造成駐兵基地、軍火儲存和后勤補給點。例如，2019年4月，美國在澳大利亞實施了海軍陸戰隊在達爾文的第八次輪駐，人數最終將達到2500人，體現了美澳在“印太”戰略背景下有力且不斷深化的聯盟優勢。

此次澳大利亞升級廷德爾基地，也是迎合美國“印太”戰略深化和強化澳美同盟的一項重要舉措。2019年12月，美國向澳大利亞發出了關于在廷德爾空軍基地建設兩座軍火庫的征求建議書，以便為美澳聯合訓練活動提供支持，得到了澳大利亞政府的認可。而根據《澳美加強航空合作協議》，美空軍包括從F-22“猛禽”隱身戰斗機到B-52H戰略轟炸機等一系列戰機將定期訪問廷德爾基地。而澳大利亞在將F-35部署到該基地后，也可應美軍要求，為其未來可能在此部署的B-1B戰略轟炸機、KC-10A空中加油機提供有效護航，并配合關島、夏威夷等其它軍事基地力量，在“印太”地區形成強大的聯合海空軍事打擊集群。

此外，為了進一步配合美軍的“印太”戰略部署，澳大利亞還計劃在其北部海岸距離達爾文港不遠的地方建設一個新的深水港，供美國海軍陸戰隊使用。根據規劃，新建的深水港設施可為美澳“黃蜂”號、“堪培拉”號等大型兩棲戰艦提供更為獨立的作戰基地，同時還可供2000多名美國海軍陸戰隊隊員長期駐扎，這不僅降低了美軍在澳大利亞地區部署的脆弱性，成為其大規模兵力投送的有利據點，同時還能夠強化美國在南太平洋的軍事存在和力量投射能力，極大改變該地區的力量態勢對比。

對于美國來說，除了尋求獲得更多澳大利亞的軍事基地外，近年來也在大力參與澳軍事基地的聯合建設，并將其視為未來兩國軍事合作的新增長點。例如，兩國在印度洋的西澳地區修建了能夠駐泊美軍大型核動力航母的綜合性海軍基地；在北部臨近兩洋的交匯處修建了可用于在兩洋地區進行大范圍戰略偵察的“全球鷹”基地；在東部毗鄰群島天然屏障地區修建了美軍核潛艇基地。這些軍事基地和設施都旨在加強美澳兩國在“印太”地區的軍事攻防能力，并朝著多功能化、大型化的方向發展，作戰目標具有明顯的兼顧兩大洋的特性。

總體上來看，美國提出的“印太”戰略與澳大利亞“以實力促和平”和構建“自由而開放的印太地區”表現出高度的戰略默契。澳大利亞除了配合美國在兩洋的軍事與安全部署外，還在向西北方向的中亞和中東增強軍事力量，以確保協助美國牢牢地掌控印度洋至太平洋的海上通道，這些舉措都將大幅度強化與美國的防務合作關系，同時也提高了其自身的地位和影響力，有效促進作為“地區中等強國”在全球力量體系中的目標實現。

（兵韜志略是由南京大學亞太發展研究中心研究員凌云志為澎湃防務欄目開設的個人專欄，盤點近期重大防務事件，評點信息背后暗藏的玄機，剝繭抽絲、拂塵見金，兩周一期，不見不散）