1、進(jìn)入太學(xué)讀書

曹操第一次遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)譙縣，來到了京師洛陽。作為帝國的最高學(xué)府，同時(shí)也是各級(jí)公職人員的培養(yǎng)基地，太學(xué)是所有讀書人心中向往的地方。前朝初建太學(xué)時(shí)規(guī)模僅五十人，后來逐漸擴(kuò)大到三千人人，王莽時(shí)更是擴(kuò)大到上萬人。太學(xué)歸九卿之一的太常卿管轄，太學(xué)的老師稱為博士，校長稱為博士祭酒。“祭酒”一詞，就是在社交活動(dòng)中擔(dān)當(dāng)首席的那個(gè)人，如“軍師祭酒”，就是首席軍師，也就是參謀長。

太學(xué)招生實(shí)行推薦、考試加保送的辦法。地方上以郡為單位可以推薦本地優(yōu)秀學(xué)子入學(xué)，有固定的名額。此外，在當(dāng)時(shí)組織的一種明經(jīng)考試中，凡取得優(yōu)異成績的，也可以入太學(xué)學(xué)習(xí)。保送的對(duì)象是公卿官員之子，規(guī)定品秩在六百石以上的官員，都可以送一名子弟到太學(xué)學(xué)習(xí)。曹操入太學(xué)，走的就是這條路。

從熹平元年（172年）到熹平三年（174年），曹操一直在太學(xué)學(xué)習(xí)。這里的教育完全按照儒家經(jīng)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模式進(jìn)行，重點(diǎn)講授五經(jīng)，又按五經(jīng)家法的不同，分別設(shè)立不同的專修方向，類似于不同的系。這些系不教別的，教的都是經(jīng)學(xué)，太學(xué)其實(shí)就是經(jīng)學(xué)院。曹操對(duì)這些都不感興趣，他是一個(gè)偏科生。在校期間，曹操的興趣一是博覽雜書，另一個(gè)就是廣交朋友。

2、交友被拒

這個(gè)高干子弟，億萬富翁家的長子，從沛國譙縣來的小個(gè)子青年，以他的爽朗、率直、慷慨和好交往贏得不少同學(xué)的好感，很快成為太學(xué)里的活躍分子。

這些同學(xué)有依靠家庭背景入學(xué)的，但也有不少是全國各地推薦來的優(yōu)秀青年，能擠身太學(xué)，個(gè)個(gè)都不簡單。這些人帶來了各地的新聞，有奇談怪事、風(fēng)土人情，也有山川風(fēng)物、歷史傳說，曹操最喜歡跟大家聊這些話題。

關(guān)于曹操的太學(xué)生活，史料實(shí)在太匱乏，但從零星的記述中，可以推測(cè)曹操在此期間可能接觸過的一些人。

這些人包括：王俊，字子文，汝南郡人，與黨人范滂、許章相識(shí)。他與曹操關(guān)系最好，上學(xué)期間曾經(jīng)結(jié)伴遠(yuǎn)游，后來王俊避亂到荊州刺史部的武陵郡，曹操征劉表時(shí)他剛好去逝，曹操曾經(jīng)親自到河邊祭奠他；周頎、周昂，來自于會(huì)籍郡的周氏家族，這個(gè)家族在揚(yáng)州刺史部有一定勢(shì)力，多年以后，他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻曾支持過曹操；劉勛，字子臺(tái)，瑯玡郡人，后來曾做過沛國建平縣長、揚(yáng)州剌史部廬江郡太守等，最后歸附曹操；許攸，字子遠(yuǎn)，南陽郡人，也是一個(gè)活躍分子，交際很廣，后來與袁氏兄弟尤其關(guān)系密切，官渡大戰(zhàn)時(shí)從袁紹陣營投奔曹操；張邈，字孟卓，東平國壽張縣人，家境富裕，是一個(gè)俠士，一邊上學(xué)，一邊交結(jié)各路英豪，后來與袁紹、曹操的關(guān)系均很密切。

還有一個(gè)人，曹操總想結(jié)交他，但沒有成功。這個(gè)人叫宗世林，南陽郡人，是太學(xué)里的學(xué)生明星，曹操主動(dòng)找他想交朋友，但他卻對(duì)這個(gè)宦官養(yǎng)子家的后人不感冒。在一次聚會(huì)上，曹操和宗世林都在，曹操一直想跟宗世林說話，但沒有機(jī)會(huì)。后來宗世林起身離席，估計(jì)是上洗手間，曹操抓住機(jī)會(huì)跟上去，拉住宗世林的手，想與他交往，但宗世林一點(diǎn)情面都不留，當(dāng)面表示拒絕。

這件事在曹操的心里產(chǎn)生了傷害，越是心理自卑的人越渴望別人的尊重。曹操對(duì)此事一直耿耿于懷，后來曹操當(dāng)了司空，專門讓人把宗世林找來，接到許縣。曹操說：“這一回可以交個(gè)朋友了吧？”宗世林回答：“松柏之志猶存。”有關(guān)宗世林的事記錄在《世說新語》一書里，雖說這部書的史料價(jià)值一向不高，但這件事也許是真的，它說明，太學(xué)讀書期間的曹操多么渴望交結(jié)更多的人，得到大家的認(rèn)可。

3、備受器重

漢末是一個(gè)輿論可以左右一切的年代，即使炙手可熱的宦官們，有時(shí)也不得不向輿論低頭。曹騰的生前好友橋玄此時(shí)擔(dān)任司空一職，是外朝的領(lǐng)袖之，很受輿論界的重視，因?yàn)樽嫔系年P(guān)系，曹操到橋前輩家去的比較多，橋玄對(duì)這個(gè)年輕人格外器重。

橋玄字公祖，梁國睢陽縣人，他是從縣政府功曹一路干上來的實(shí)務(wù)型官員，他一生廉潔自守，自己雖身居要職，但子弟宗親卻沒有一個(gè)人沾光做上大官。橋玄還善于評(píng)點(diǎn)人物，在清議界擁有一定聲望。橋玄第一次見到曹操，就覺得這個(gè)青年很不一般，對(duì)曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟(jì)也，能安之者，其在君乎！”意思是，現(xiàn)在天下將要大亂，不是經(jīng)邦濟(jì)世的人才是不可能使天下安定下來的，能夠安定天下的，大概就是你了。

橋玄還對(duì)曹操說：“吾見天下名士多矣，未有若君者也！君善自持，吾老矣！愿以妻子為托。”意思是，我見過的天下名士多了，沒有一個(gè)像你這樣的，你要好好努力。我已經(jīng)老了，愿意把妻子兒女托付給你。這是極高的評(píng)價(jià)，顯然一個(gè)六七十歲的大名士兼朝臣領(lǐng)袖不需要對(duì)一個(gè)不滿二十歲的年輕人表示恭維，橋玄的確看出來曹操身上的與眾不同之處，他對(duì)時(shí)局的判斷，以及對(duì)曹操未來發(fā)展的判斷在以后都證明是完全正確的，說明橋玄作為清議界的權(quán)威之一，不是徒有虛名。

4、結(jié)識(shí)名士

當(dāng)時(shí)還有一個(gè)名士特別賞識(shí)曹操，也愿意在死后“以妻子兒女相托”，這個(gè)人是黨人領(lǐng)袖李膺的兒子李瓚。李瓚與汝南袁家有親戚關(guān)系，可能是袁紹的妻弟，但李瓚對(duì)曹操十分推崇，經(jīng)常向別人推薦。后來，李瓚臨死之時(shí)，還對(duì)兒子李宣等人說：“國家即將大亂，天下英雄沒有一個(gè)能超過曹操的，張邈雖是我的好友，袁紹雖是你們的親戚，但你們也不要投靠他們，你們一定要去投靠曹操。”

獲得了兩個(gè)重量級(jí)人物的推介，曹操有了一定的知名度。但橋玄認(rèn)為還不夠，他建議曹操應(yīng)當(dāng)找清議界最負(fù)盛名的汝南許氏兄弟，通過“月旦評(píng)”這個(gè)平臺(tái)進(jìn)一步擴(kuò)大知名度，橋玄為此還給許氏兄弟寫了一封推薦信。

汝南郡有一對(duì)堂兄弟，名叫許靖、許劭，二許憑借識(shí)人之術(shù)，在家鄉(xiāng)清河中的一個(gè)小島上開辦了一個(gè)講壇，每月初一命題清議，評(píng)論鄉(xiāng)黨，褒貶時(shí)政，不虛美，不隱惡，不中傷，辯人之好壞，分忠奸善惡，或在朝或在野，都在品評(píng)之列，凡得好評(píng)之人，無不名聲大振。

曹操懷揣橋玄寫的推薦信興沖沖跑到清河島，卻遭到許氏兄弟的冷遇。二許對(duì)于這個(gè)宦官后人一開始不愿意做出評(píng)論，后來經(jīng)不起曹操的死磨爛纏，加上橋玄的面子，許劭最后還是送給曹操兩句很有名的話：“治世之能臣，亂世之英雄。”對(duì)于這個(gè)評(píng)價(jià)，曹操相當(dāng)滿意，這趟汝南郡之行沒有白跑。

此外，曹操還得到了名士何颙的高度評(píng)價(jià)。何颙很有名氣，與李膺、范滂等黨人交往很多，他是一名俠士，喜歡交結(jié)天下英雄，善于做一些幕后策劃工作，日后成為袁紹的得力助手，是袁紹秘密組織“奔走之友”聯(lián)誼會(huì)的骨干成員。何颙見到曹操，交談之下也給予了很高評(píng)價(jià)：“漢家就要滅亡，能夠安定天下的，必定是這個(gè)人了。”

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