以色列當地時間1月13日，2020年沃爾夫獎獲獎名單公布，農業獎授予英國植物學家卡洛琳·迪恩（Caroline Dean），以表彰其在植物開花時間控制和春化現象的表觀遺傳基礎上的開創性發現。

卡洛琳·迪恩現年62歲，1982年獲得約克大學獲生物學博士學位，1988年開始在英國約翰·英納斯中心工作，研究春化現象的分子基礎。

春化現象是指植物必須經歷一段時間的持續低溫，才能由營養生長階段轉入生殖階段生長的現象。迪恩的研究聚焦于兩個問題，為什么一些植物必須要經過嚴冬才會開花，以及植物如何記得其低溫經歷以適時開花。在研究過程中，迪恩和同事發現了調節春化作用的表觀遺傳機制，并開發了一種定量的分子模型來解釋植物如何“記住”冬天。

迪恩的研究幫助人們更好理解植物的開花記憶和溫度感應機制，在全球氣候變化下對農業和生物領域都有重要意義，也因此獲得多項學術榮譽和獎項，包括英國分子生物學會（EMBO）會員、美國科學院外籍院士、英國皇家學會達爾文獎章、聯合國教科文組織女性科學家獎等。

沃爾夫獎是具有國際影響力的科學獎之一，1978年開始頒發，每年在以色列頒發給來自世界各地的杰出科學家和藝術家，以表彰他們“為人類利益和各國人民之間的友好關系所取得的成就”。沃爾夫獎的科學類別包括醫學、農業、數學、化學和物理；藝術類別包括繪畫與雕刻、音樂與建筑。其中，沃爾夫農業獎是與世界糧食獎齊名的農業領域重磅獎項，植物激素專家楊祥發和雜交水稻研究專家袁隆平分別于1991年和2004年獲此獎項