下面我想談一下關于南京保衛戰的研究。在《南京大屠殺》這本書出版以后，我立即把精力投入到南京保衛戰的研究當中。為什么我要對南京保衛戰這么重視呢？因為我感覺到，南京保衛戰和南京大屠殺實際上是不可分割的兩個歷史事件。因為10多萬日本侵略軍不可能從天上掉下來，他們是一步一步地從上海打到南京的，中國軍隊進行了頑強抵抗。所以，南京保衛戰是南京大屠殺一個重要的歷史背景。因此我就下決心，在研究南京大屠殺的基礎上，把南京保衛戰作為一個重要的課題，全力以赴地來進行這個項目的研究。

目前社會上做南京保衛戰這項研究工作的人很多，像南京民間抗日戰爭博物館，還有一些民間團體，如南京保衛戰戰跡尋研團，他們專門調查研究南京保衛戰的遺跡。有一位費仲興教授（注：南京炮兵學院教授），專門研究南京保衛戰中國軍隊使用的碉堡，像淳化的碉堡、湯山的碉堡、紫金山的碉堡。因為要研究南京保衛戰，僅僅從檔案、文獻等書面的文字資料上去研究是不夠的，還需要有實物，特別是武器、遺址、碉堡。這些實物可以長久地保存在那里，成為將來我們教育后代的紀念物、紀念遺址或教育基地。我覺得他們的工作做得很有意義。

《南京保衛戰史》這本書在2014年出版了。我覺得研究南京保衛戰有這樣一些重要的意義和價值：第一，南京保衛戰是當時中國軍隊保衛首都之戰。我們都知道，在一個國家遭受外族入侵的時候，首都的地位十分重要。在中外歷史上，許多戰爭都是首都一失陷，這個朝代或國家就滅亡了，所以首都的意義很重要。而南京保衛戰正是保衛中國當時的首都，它有巨大的號召力，對全國人民有一種強烈的凝聚力。所以，盡管在規模比較大的22次國民黨正面戰場戰役中，南京保衛戰所投入的兵力、堅持的時間并不是最大最長的，只能算一個中等規模的戰役，但是由于它是保衛首都，所以有著特殊的意義。第二，中國的軍人所表現出的英勇戰斗、堅忍不拔的抗戰精神。當時保衛南京的中國守軍，我大概統計了一下：有13個建制師、15個建制團，總共15萬人。大概堅持了10天左右的戰斗，它分外圍陣地和復廓陣地兩個層次來進行堅守。中國守軍在紫金山、光華門、雨花臺、中華門等地，都進行了可歌可泣的英勇頑強的戰斗。在光華門陣地上，87師部隊有一個年輕的士兵，他姓趙，名叫趙長發。當時要組織敢死隊去炸坦克，可坦克對于中國軍人來講，就是一個厐然怪物，有的軍人根本就沒見過。中國軍人的武器又很簡陋，你要去炸它怎么炸呢？那時就采用三四個人抬著一個大樹根，在日軍坦克前進的道路上，放在坦克的履帶前面，先把它卡住不能動彈，然后再爬上坦克，掀開蓋子，把手榴彈撂進去的辦法炸毀坦克。然而日軍的坦克機槍在不斷地掃射，因此，敢死隊抱住一個大樹根又重又累，想要用樹根攔住坦克，這幾個人都是抱著必死的決心去的，生還的可能性微乎其微。趙長發站出來向連長報告，他說：“俺參加。”連長說：“你不要參加，你是獨子。”因為大家都知道他上面有4個哥哥，生下來就死掉了，都沒能留住，他媽媽為了把這第5個兒子保住，就取小名叫“扣子”。扣子堅定地向連長表示說：“俺一定要去！”連長也被他的勇氣感動了，說：“你說吧，你還有什么話要交代的。”他就從身上扯下一顆扣子交給連長，說：“俺犧牲以后，你們就把這扣子交給俺娘，告訴俺娘，兒子不能為她盡孝了，但俺不是孬種！”后來他們這支敢死隊炸毀了（日軍）兩輛坦克，扣子和他的戰友們都犧牲在日軍的坦克前。像這樣不怕犧牲、堅韌不拔進行戰斗的故事太多了，我在《南京保衛戰史》這本書中用很大的章節來寫他們英勇抵抗的故事。所以我覺得第二層意義是：南京保衛戰充分體現了中國軍人在對日本侵略者的斗爭中同仇敵愾、英勇頑強的精神，他們所表現出來的抗戰精神是中華民族的寶貴財富。第三層意義就是，我們今天研究南京保衛戰史，還因為它同震驚世界的南京大屠殺有著多重關聯。比如說，在時空范圍內，南京保衛戰從什么時候開始的，涉及多大的范圍，南京大屠殺也受到同一個時空范圍的制約。還有南京保衛戰中，沒有撤退到后方去的八九萬被日軍俘虜的軍人，實際上成為了當時在南京遭受日本侵略軍屠殺的基礎人口的一部分。因為日本右翼講：南京當時一共只有20多萬人口，你說我殺了30萬人這怎么可能呀？我要正告他們：我們沒有能夠撤出南京的軍隊就有八九萬了，還有常住人口50萬，加上從無錫、杭州逃到南京來的四五萬人，當時南京共有60多萬人。所以說中國被俘的軍人，也是被屠殺人口的組成部分。而這些留下來的軍人放下武器后，一部分被集體屠殺了，一部分換上了老百姓的衣服逃到了民間，但最后大部分又被日本軍隊搜捕出來加以屠殺。所以八九萬被俘的軍人，事實上也就成為南京大屠殺30萬遇難同胞中一個重要的組成部分，它占了被屠殺人口的四分之一。所以說對于南京保衛戰，一定要把它研究深、研究透，在這個基礎上，許多南京大屠殺的問題就迎刃而解了，也可以把南京大屠殺的史實研究得更深。

現在，不少人想建立一個南京保衛戰紀念館，我覺得這項工作要做起來很有意義、很有價值。這使得紀念館有許多相輔助的內容來支撐，讓這一段歷史反映得更加完整。