美國國家航空航天局（NASA）1月7日在美國天文學年會上宣布發現了一顆與地球大小類似的星星。它處于宜居帶內，意味著溫度允許液態水的存在。值得一提的是，這顆被命名為TOI 700 d的行星一度被NASA的科學家們誤判，在一名高中生的糾錯下才重得正名。

這也是NASA新一代主力系外行星探測器“苔絲”（TESS）發現的首顆類地宜居帶行星，結果被斯皮策太空望遠鏡所確認。

TOI 700 d距離地球大約100光年，位于金雀座南部。它要比地球的體積大上20%，公轉周期為37天，從恒星那里接收到的能量要比地球從太陽接收到的少14%。

它環繞的“太陽”TOI 700是一顆很小很冷的M級恒星（我們的太陽是G級恒星），質量和大小大約只有太陽的40%，表面溫度也只有太陽的一半。

“苔絲”在工作第一年就發現了它，并捕捉到它的三顆行星。“苔絲”全稱“凌日系外行星勘測衛星”，于2018年4月發射升空，旨在“接棒”開普勒太空望遠鏡。具體而言，“苔絲”通過檢測恒星亮度隨時間變化的光曲線來尋找行星。一旦出現“凌日”現象，即當行星掠過恒星表面時，恒星的亮度就會像發生日食一樣有所下降。

只不過，NASA科學家們一開始錯誤地把TOI 700判定為一顆與太陽接近的恒星。以此推斷，它的行星們會比實際情況更大，溫度也更高。

高中生阿爾頓·斯賓塞（Alton Spencer）和幾個研究人員一起發現了這個錯誤。在修正參數之后，TOI 700最外層的行星TOI 700 d溫度就處于宜居帶內了。

領銜相關三篇研究論文寫作的芝加哥大學研究生艾米莉·吉爾伯特（Emily Gilbert）說道：“此外，11個月的數據未曾顯示這顆恒星出現耀斑，這提高了TOI 700 d的宜居可能性，也使得我們更容易模擬其大氣和地表情況。”

科學家們也披露了TOI 700 d其他兩個“兄弟”的幾乎情況。最里面的“老大”TOI 700 b大小幾乎和地球完全一樣，疑似是顆巖石行星，公轉周期僅有10天。“老二”TOI 700 c則更可能是一顆氣態行星，大小約為2.6倍地球，介于地球和海王星之間。

這三兄弟的轉動方式也很有特點，有一面始終保持是“白天”。