人的精力有限，對學習雙語的兒童也不例外。此前的研究表明，雙語兒童在每一種語言中的詞匯量往往較低。不過，加拿大阿爾伯塔大學科學家的一項最新研究顯示，雙語兒童在講故事時使用的詞匯量與單語兒童一樣多，同時表現出了高度的認知靈活性。

“我們發現，雙語兒童在故事中使用的詞匯數量與他們的認知靈活性——即在思考不同概念之間轉換的能力——高度相關。”該研究的第一作者、阿爾伯塔大學理學院心理學系教授Elena Nicoladis說，“這表明雙語者善于利用講故事的媒介。”

從某種程度上來說，詞匯量是在校成績的重要預測指標，講故事的能力也是指標之一。Nicoladis說，這些結果表明，雙語兒童的家長或許不需要擔心孩子在學校的長期成績。“在講故事的情境下，雙語兒童能夠利用這種靈活性以創造性的方式傳達故事。”

這項研究調查了一組法英雙語兒童。這些兒童的特殊之處在于，他們不是在日后的生活中學習第二種語言，而是自出生以后就同時學習兩種語言。研究使用了一種新的、高度敏感的方法來檢測認知靈活性，檢測參與者在不同規則的游戲之間切換的能力，同時保持準確性和反應時間上的要求。

結果表明，與單語兒童相比，雙語兒童用英語講故事的詞匯量和他們一樣多，這些雙語兒童在講故事時使用的法語單詞和英語單詞也一樣多。

此前的研究表明，在傳統的詞匯測試中，雙語兒童的得分低于單語兒童。這意味著，目前這項最新研究的該結果正在改變我們對兒童學習多種語言的理解和認知。

“過去的研究并不令人驚訝。”Nicoladis補充道，“學習一個單詞與你花在每種語言上的時間有關，對于會說兩種語言的孩子來說，時間是在不同語言之間分配的。因此，毫不奇怪，他們在每一種語言中的詞匯量往往較低。然而，這項研究表明，從講故事能力方面來探討，雙語兒童與單語兒童一樣強大。”