王貞儀，一個被國際天文學(xué)研究會用來命名編號43259號小行星的名字，一位曾被世界最權(quán)威的科學(xué)學(xué)術(shù)期刊《自然》（nature）選入“為科學(xué)發(fā)展奠定基礎(chǔ)的女性科學(xué)家”專題的偉大女性。

可惜，這個名字在國內(nèi)卻鮮有人知。

王貞儀（1768-1797），我國清代著名的女?dāng)?shù)學(xué)家、天文學(xué)家，著有《西洋籌算增刪》一卷、《星象圖釋》、《重訂策算證偽》、《月食解》等。

“當(dāng)他回憶往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨；也不會因為碌碌無為而羞愧……人應(yīng)當(dāng)趕緊的充分的生活，因為意外的疾病和悲慘的事故隨時都可能結(jié)束他的生命。”保爾·柯察金的這段話可以說完美地描述了王貞儀的一生，與她在數(shù)學(xué)、天文學(xué)甚至文學(xué)上所做出的成就相比，她短暫的一生幾乎連一分鐘都沒有浪費過。

王貞儀的父親王錫琛也是位學(xué)者，奈何仕途坎坷，屢試不第，好在他精通醫(yī)學(xué)，便以行醫(yī)救人為業(yè)。因隨父親耳濡目染，所以王貞儀在醫(yī)學(xué)上也頗有建樹。但相比之下，王貞儀的祖父對她后來的人生影響更大，尤其是在科學(xué)研究方面。

王貞儀的祖父名叫王者輔，字惺齋，曾任豐城知縣和宣化知府，精通歷算，而且著述甚豐。相傳祖父家里藏書有七十五櫥（估算起來應(yīng)該過萬卷了），正是這些書籍造就了后來的王貞儀。王貞儀曾在《敬書先大父惺齋公讀書記事后》一文中說：“貞儀幼侍大父惺齋公，公細(xì)訓(xùn)以諸算法。即長，學(xué)歷算，復(fù)讀家藏諸歷算善本十余種，潛心稽究十余年。”

十一歲時王貞儀隨祖母到宣化為祖父奔喪，之后在那里生活了五年。在這期間，王貞儀結(jié)識了志趣相投的女伴，并一起研究學(xué)問。與此同時，王貞儀還同蒙古阿將軍的夫人習(xí)得了騎射之術(shù)，那時的她就已經(jīng)表現(xiàn)出了巾幗英雄的堅強性格，相傳其“發(fā)必中的，騎射如飛”。

王貞儀的成就從很大程度上說，是得益于她良好、開明的家庭教育環(huán)境。古代女子向來早婚，但王貞儀的父親卻認(rèn)為在孩子的成長中，光讀了“萬卷書”還不夠，還要行“萬里路”，于是十六七歲的王貞儀開始跟隨父親和祖母游歷祖國的萬千河山，曾到過北京、陜西、湖北、廣東和安徽等地，途中不只是游覽各處名勝古跡，更是了解了不少風(fēng)土民情，可謂是見聞頗多，極大地豐富了她的知識閱歷。

到了王貞儀十八歲時，一家人結(jié)束了旅行，開始定居在南京。當(dāng)時她的家人已經(jīng)開始為她物色合適的結(jié)婚對象了，可是王貞儀把全部的心思都放在了科學(xué)探索上，根本無心婚姻，一家人拿她沒辦法，也只好由著她。

那段時間里，王貞儀對科學(xué)的探索幾乎到達(dá)了入迷的程度，經(jīng)常把自己關(guān)在屋子里，廢寢忘食地嘗試各種實驗。相傳有一次到了飯時，一家人已經(jīng)擺好了碗筷卻遲遲不見王貞儀出來，她母親便去找她，見她房門緊閉不好打擾，只好從門縫里偷偷地看她在做什么。只見王貞儀將水晶燈掛在梁上當(dāng)作太陽，將小圓桌扳倒在燈下作為地球，而她自己則手拿著鏡子模擬月亮——她就是通過如此簡陋的工具來探索日食、月食的奧秘的。

在當(dāng)時，天文學(xué)還被掌控在皇家手里，只有朝廷里類似“欽天監(jiān)”這樣的專職機構(gòu)才被允許觀天象，而且多被用于封建迷信之說。所以王貞儀的行為可以說是沖破了世俗，自然也少不了被人議論嘲諷。但王貞儀不在乎這些，她還特意寫下“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫”這樣的詩句，強烈表達(dá)了她不甘于整日徘徊在深閨之中的雄心。

經(jīng)過反復(fù)實驗和深入的研究，王貞儀終于弄清楚了日食、月食的形成原理，并在《月食解》一書中寫道：

太陽照耀著月亮，我們看到的月亮才有光。人們從地球上看月亮，只有十五能看到望（滿月），初一才能看到朔（月隱）。

她所闡述的月食理論，和現(xiàn)代天文學(xué)的認(rèn)識完全一致，這在當(dāng)時是相當(dāng)難得的事情。

二十五歲時，王貞儀結(jié)識了一名叫詹枚的青年，這一次她選擇了結(jié)婚，并同丈夫一起到安徽生活。婚后的王貞儀并沒有就此放棄科學(xué)，在操持家務(wù)之余，她依舊堅持刻苦鉆研。17世紀(jì)初葉，英國數(shù)學(xué)家納皮爾發(fā)明了一種算籌計算法，明末介紹到我國，也稱為“籌算”。清代著名數(shù)學(xué)家梅文鼎、戴震等人都曾加以研究。戴震稱其為“策算”。王貞儀也從事研究了這種由西洋傳入我國的籌算，并寫了三卷書向國人介紹西洋籌算。她還在著作中對西洋籌算進行增補講解，使之簡易明了。

令人惋惜的是，由于經(jīng)常熬夜讀書，王貞儀患上了嚴(yán)重的失眠，再加上身體本就虛弱，婚后不到四年王貞儀就病逝了，享年二十九歲。

王貞儀傳奇又短暫的一生不僅完美地展示了古代女性自我意識的覺醒以及沖破封建牢籠的決心，更向世人證明了，不只是神話傳說，即使在對月球的科學(xué)研究方面，我們的先人也同樣不輸給西方科學(xué)家們。

相比之下，生長在科學(xué)技術(shù)如此發(fā)達(dá)的今天的我們，又怎么能對與我們最親密的月球一無所知呢？如果想要最大限度地了解月球，推薦大家可以試著讀讀這本意義重大的著作——《月亮全書》。

該書完整地解讀了月亮與人類和所有地球生物的復(fù)雜關(guān)系以及息息相關(guān)的未來。

這本書的作者比爾·萊瑟巴羅是前英國天文協(xié)會主席、英國最頂尖的老牌名校之一謝菲爾德大學(xué)榮譽退休教授，現(xiàn)任月球分部主任。他參與創(chuàng)作和編輯的圖書達(dá)數(shù)十冊。2016年，國際天文學(xué)聯(lián)合會還以他的名字給小行星95852命名。