美國急于推進所謂的“印度-太平洋戰略”強化在亞太地區影響力之際，其與東盟10國的首次聯合軍演將于9月初在泰國灣上演。

此次軍演是東盟成員國2018年10月中旬在新加坡舉行防長會議期間做出的安排。本月早些時候，美國國務卿蓬佩奧出席在曼谷舉行的東盟外長會時特別強調了這次軍演的重要性，聲稱這是為了因應美國政府主倡的所謂的“印度-太平洋戰略”而加強美國海軍與東盟海軍之間的軍事合作。

美國不斷提升軍演多邊化

根據美國駐泰國大使館上周五（8月23日）晚些時候公布的消息，此次軍演將于9月2日正式啟動，為期5天。演習的目的是“維護海事安全，聚焦于防止及預防海上不軌行為”。

演練主要在越南最南端的金甌省的外海上舉行，東盟10個成員國將全部參加。美國海軍將派出“行跡可疑的船只”，幫助東盟國家海軍操練“搜尋、核查及合法監控”這些船只。

據越通社22日消息，此次海上軍演由美國和泰國海軍聯合舉辦，期間至少有8艘艦船和多架飛機參與。按計劃，各國將在泰國一艘巡邏艦上組建一支混合隊伍，由一名泰國海軍高官指揮。美國海軍將派遣第七艦隊中的第7驅逐艦戰隊參加此次軍演。

新加坡《聯合早報》報道，這些船只將由馬六甲海峽航向越南。演習部隊將與設在新加坡的監督與指揮中心“樟宜C2中心”密切聯系，以確保任務順利執行。

去年10月，《外交官》雜志一篇文章曾指出，長期以來，美國就與東南亞國家舉行成系列的多邊軍事演習，包括“聯合備戰與訓練”（CARAT）演習，“東南亞合作訓練”（SEACAT）演習。但是近年來，美國一直在努力提高這些演習的復雜性，并進一步擴大其多邊規模。

文章說，在這些演習日益多邊化的背景下，美國和東南亞過去幾年一直在討論舉行美國-東盟海上軍演的提議。美國與東盟曾計劃在2018年舉行這一軍演，但由于時間上可能同中國與東盟的軍演重合而改為在2019年舉行。

2018年10月，中國和東盟曾在廣東湛江舉行中國-東盟“海上聯演－2018”演習。這次軍演既是東盟首次與單一國家進行聯合軍演，也是中國首次與東盟開展海上聯演。

尋求平衡的東盟

東盟輪值主席國泰國國防部發言人8月24日試圖淡化這次海軍演習與目前該地區局勢的關系，但是外界認為此次軍演的針對性很明顯。

分析人士認為，傳統上美國是東南亞地區的主要海軍力量，為應對中國不斷擴大的影響力，美國正尋求重新參與本地區事務。在特朗普政府推出的所謂的“自由與開放的印度-太平洋戰略”中，東南亞地區具有重要戰略意義。美國國務卿蓬佩奧曾表示，“東盟位于印-太的中心，在美國推動的印太圖景中發揮著核心角色。”

在今年5月31日召開的第18屆香格里拉對話會上，時任美國代理防長沙納漢具體闡述了美國的所謂的“印度-太平洋戰略”。其中，菲律賓、泰國、印尼、新加坡等國被列為其安全網絡的核心伙伴。

美國五角大樓今年5月還宣布，將向馬來西亞、印尼、菲律賓和越南政府共出售34架無人監視機，總價值4700萬美元。相關軍售案包含備件和維修零件、支援設備、工具、培訓與技術服務，而這些設備預計在2022年3月完工。

不過，《曼谷郵報》22日報道指出，東盟決定與美國舉行此次軍演，部分原因是為了在美國和中國之間尋求平衡，因為中美兩國都在該地區具有巨大影響力。

今年6月東盟在泰國曼谷舉行的峰會上通過了題為“東盟對印度-太平洋的展望”的文件，闡述自己對地區安全與經濟現狀和趨勢的新看法和政策主張，與美國的“印度-太平洋戰略”形成了鮮明對比，也拉開了一定的距離。