雄壯的孟加拉虎，可畏又可敬，是世界上最具有象征意義的動物之一。如今，這一物種卻面臨著嚴峻的生存挑戰——或從最后的棲息地之一消失。

據美國有線電視新聞網（CNN）21日消息，研究員稱，隨著偷獵行為頻發，人類活動在其逐漸縮減的棲息地上進一步延伸，只要50年，孟加拉虎就會從其最后的棲息地之一——橫跨印度和孟加拉國兩國的孫德爾本斯地區中消失。

報道稱，在過去的半個世紀里，我們已經失去了世界上95%的孟加拉虎，只留下不到4000只生活在自然之中。2004年到2015年間，孟加拉國的孫德爾本斯區域內的孟加拉虎總數由440只降到106只。世界野生動物基金會物種和景觀項目負責人迪潘卡爾·戈斯（Dipankar Ghose）稱，由于“持續升級的偷獵危機以及棲息地的退化和分裂”，這一總數處于“極其危險的低值”。

孫德爾本斯地區占地一萬平方公里，地勢低洼，當地海平面的上升速度遠高于全球平均水平。隨著其中的一些島嶼被海水淹沒，整片區域面積正在迅速縮減。

今年早些時候的一項研究發現，在全球溫室氣體排放量不斷上升的情況下，孫德爾本斯地區會隨著上升的海平面、極端天氣以及水土中含鹽量的上升而在2070年徹底消失，這一區域的孟加拉虎也會隨之滅絕。

這一研究的作者之一，孟加拉國獨立大學的助理教授謝里夫·穆庫爾（Sharif Mukul）稱，上升的海平面以及雨水的減少已經使得水域內的含鹽量提高，造成孟加拉虎生存區域的縮減以及地區內原生樹木的死亡，老虎們也無法獲取可飲用的淡水。“淡水對于孟加拉虎的生存是至關重要的，如果水平面持續上升，孟加拉虎將不會有任何生存下來的機會。”

研究指出，非法偷獵也使得孟加拉虎的獵物——斑點鹿的數量大幅下降。

隨著淡水資源和食物數量的減少，孟加拉虎開始走出原始的棲息地，靠近人類的聚居地，有時會帶來一些惡性事故的發生。2013年的一項調查顯示，每年至少有三只老虎因為人虎對峙而喪生；在孟加拉國的孫德爾本斯地區，平均每年有至少20到30人被老虎殺害，由于有人會偷入老虎領地，這一數據實際數字可能更高。

因而，對于自然保護的努力也在緩解人虎之間的矛盾。野生保護組織的負責人安瓦魯爾·伊斯蘭（Anwarul Islam）告訴CNN，過去的五年里，由于人們在當地社區內對于野生生物保護意識的提高，老虎對人襲擊致死的案例數量已經有所下降。

野生動物保護組織在2013年開設熱線電話，以及設立24小時巡邏組織，當老虎進入村莊后，巡邏組會實施相應行動進行干預。

“如果一只離群的老虎走出森林，人們知道在巡邏組存在的情況下他們不會被老虎傷害，人們會感到安全。”伊斯蘭說，“但是人們需要做更多的事情來保證老虎棲息地的安全，如果孫德爾本斯地區被海水淹沒，孟加拉虎們將會無地可去。”

世界野生動物基金會孫德爾本斯地區項目成員瑞圖爾·薩哈（Ratul Saha）告訴CNN，為了保護孟加拉虎，印度和孟加拉國應該尋找到紅樹林生長繁茂的地區，并將這些地區的樹木移植到森林的其他干涸的地區，盡管對于植物來說這意味著土壤養分的缺失。

“采取一些措施來提升這一區域氣候恢復的能力是至關重要的。”他說，“對于保護老虎的措施來說，必須持續關注棲息地的復原和保護上。”