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引言

她走了，39歲的生命，留下一道巨大的問號。

4月5日凌晨，上海浦東風信子罕見病關愛中心發布訃告：創始人曹茜因直腸癌復發轉移，治療無效，于2025年1月31日離世，年僅39歲。

從確診到去世，僅僅50余天——時間之短，令人心碎。更令人心痛的是，曹茜曾用9年時間，為數千名罕見病患者爭取過生命的尊嚴與希望；而命運最終卻未能給她自己留下一次逆轉的機會。

在醫學飛速發展的今天，為什么癌癥依然如此無情？越來越多的事實表明，初次治療并不可怕，真正威脅患者生命的是復發和轉移。

如何在癌癥治療后真正守住生命？越來越多科學證據指向一種關鍵力量——NK細胞（自然殺傷細胞）。今天，我們就一起揭開這一戰斗在最前線的“細胞衛士”的秘密。

01 什么是NK細胞？人體自帶的“復發終結者”

在人體免疫系統龐大的防御軍團中，NK細胞（Natural Killer Cells，自然殺傷細胞）是一支獨特且強大的特種部隊。

與需要經過訓練、特異性識別的T細胞和B細胞不同，NK細胞天生就擁有“直覺式殺傷力”——它們能直接識別并清除異常細胞，包括被病毒感染的細胞、發生癌變的細胞，而無需事先暴露或激活。

NK細胞的獨特之處在于，它們通過識別細胞表面的壓力信號和自我喪失信號來判斷目標。當一顆正常細胞失去MHC-I分子表達，或者釋放出應激標記物，NK細胞便會迅速出動，釋放穿孔素（Perforin）和顆粒酶（Granzyme），在數分鐘內擊穿病變細胞的膜結構，引發細胞程序性死亡。

大量研究已經證實，NK細胞在控制腫瘤發展、遏制微小殘留病灶（Minimal Residual Disease, MRD）、防止復發與遠處轉移中，發揮著不可替代的作用。特別是當患者經歷了手術、放療、化療等初始治療后，體內殘留的微小癌細胞極易“死灰復燃”，而維持高效活躍的NK細胞活性，成為壓制這些潛在威脅的關鍵。

然而，許多腫瘤患者在確診或治療過程中，體內NK細胞數量和功能常常出現明顯下降。這一免疫空窗期，正是癌癥復發、轉移最危險的時刻。

因此，理解并激活NK細胞，不僅關乎預防癌癥的發生，更關乎能否守住已獲得的治療勝利。

02 科學實證：NK細胞療法在預防復發和轉移中的臨床價值

隨著對NK細胞機制理解的不斷深入，科學界開始探索：如果患者自身的NK細胞功能不足，能否通過體外擴增、激活后回輸，形成一支更強大的免疫防線？這便是NK細胞療法誕生的起點。

一項針對肝癌患者的研究顯示：經過肝切除手術后的患者，在接受6次NK細胞回輸治療后，三年無復發生存率（RFS）提高了近兩倍，與對照組相比，遠處轉移發生率顯著下降。

這一成果，驗證了強化NK細胞活性可以有效清除微小殘留病灶（MRD），是鞏固治療成果、預防復發轉移的重要手段。

此外，日本、韓國、中國等地在肺癌、胃癌、乳腺癌、肝癌等多種實體瘤領域，均已開展了不同階段的NK細胞回輸臨床研究。整體趨勢顯示，NK細胞療法能夠顯著提升患者體內的免疫監視水平，延緩甚至阻斷癌癥的復發進程。

03 誰最需要關注NK細胞？高風險人群警示

在癌癥防復發與轉移的戰線上，NK細胞的重要性不言而喻。但對于不同群體，NK細胞功能的維護和激活，顯得尤為迫切。

首先是術后高風險患者。無論是直腸癌、乳腺癌、胃癌還是肝癌，手術切除后的患者體內往往殘留極微小的癌細胞。這些細胞肉眼無法發現，也不一定能在影像學上直接檢測出來，但它們隨時可能成為復發、轉移的源頭。

而研究顯示，手術、放療、化療等過程本身也會暫時抑制患者的免疫系統功能，尤其是NK細胞數量和活性顯著下降。因此，術后通過NK細胞回輸或激活療法，強化機體清除殘留癌細胞的能力，成為鞏固治療成果的重要環節。

其次是復發風險高的患者群體。如肝癌AFP持續偏高者、乳腺癌HER2高表達者、肺癌術后C反應蛋白（CRP）水平異常者等。這些患者即使臨床指標一度正常，但復發率本身就高于普通群體，體內微環境易于癌細胞重新生長，NK細胞功能是否充足，成為能否守住防線的關鍵。

第三，長期免疫功能低下的人群，如慢性感染者、高齡患者、慢性應激狀態者，也是NK細胞功能易受損的典型代表。這部分人即使未曾患癌，但面對潛在癌變風險，NK細胞數量與活性同樣是“隱形護盾”。

現實中，很多患者在初次抗癌成功后，放松警惕，忽視了免疫系統的二次修復，最終在體力恢復但免疫尚未恢復期間，給了癌細胞卷土重來的機會。

而如果能夠在這一階段及時檢測NK細胞活性，必要時進行干預，無疑將大幅降低復發與轉移的風險。

04 如何科學激活NK細胞？筑牢生命的最后防線

面對癌癥復發與轉移的隱形威脅，提升NK細胞功能，成為重塑免疫防線的關鍵。那么，科學界目前有哪些手段可以有效激活或增強NK細胞呢？

體外擴增與回輸療法。

目前已有多項臨床試驗證實，通過采集患者外周血中的NK細胞，體外使用特定因子（如IL-2、IL-15）進行擴增與活化，培養成數量充足、殺傷力強大的“超級NK細胞”，再回輸到患者體內，可以顯著提高清除腫瘤細胞的能力。

例如，中國、韓國、日本多個中心已將“自體NK細胞回輸療法”應用于術后鞏固治療，效果初步肯定，且安全性良好。

需要強調的是，科學干預NK細胞必須個體化。并非所有人都需要接受回輸療法，尤其是初治成功、免疫狀態良好的患者，應以監測為主。而對于高危人群，則應在專業醫生評估下，考慮主動干預，提前筑牢免疫屏障。

在與癌癥長期抗衡的戰役中，真正決定生死的，往往不是第一次勝利，而是能否抵御第二次、第三次的反撲。而在這場無聲的防守中，NK細胞，就是我們體內最值得信賴的勇士。

05 結語

曹茜的離世，再次讓我們痛切地意識到：與癌癥的斗爭，從來不是一次手術、一次治療的勝利，而是一場長達數年、甚至終生的保衛戰。而復發與轉移，是這場戰役中最兇險的暗流。

幸運的是，科學正在給我們提供新的武器——NK細胞，這支天然的“殺手部隊”，正以獨特的先天免疫優勢，成為預防癌癥復發與轉移的重要力量。

真正的康復，不止是擺脫腫瘤，更是守住免疫系統的最后防線。愿我們記住每一位為生命奮斗過的人，也愿每一個走過抗癌之路的人，都能在科學和自身力量的雙重守護下，迎來真正的長久安寧。