當地時間12月11日凌晨，在意大利南部距離蘭佩杜薩（Lampedusa）島約10公里的海域，德國非政府組織Compass Collective的救援人員發現一名年僅11歲的小女孩獨自漂浮在海上。根據英國《衛報》報道，女孩被發現時只穿著一件簡單的救生衣，緊緊抓著一對輪胎。女孩告訴救援人員，在一場沉船事故之后，她已經在海上度過了三天。

一名11歲女孩成功獲救

美國全國廣播公司（NBC）報道稱，Compass Collective在12月11日發布的一份聲明中說，小女孩是由該公司旗下的Trotamar III號偶然發現的，她可能是船上45人中唯一的幸存者。

另據意大利媒體《共和國報》（Repubblica）報道，當地時間凌晨3時20分，Trotamar III號的船員們突然聽到海上傳來呼救聲。救援人員回憶道：“在前往救援另一艘小船的過程中，我們突然聽到了哭喊聲，于是決定立刻停下引擎，放下橡皮艇展開搜救。”救援人員順著哭喊聲找到了女孩，她在近4米高的洶涌海浪中緊緊抱住兩個充氣輪胎，身上套著一個簡易救生衣，沒有攜帶任何飲用水和食物。

獲救時，女孩身上僅有兩個用充氣內胎制成的臨時救生圈和一件簡易救生衣。

女孩在獲救后講述了自己的經歷：幾天前，她從突尼斯中部海岸的港口城市斯法克斯（Sfax）出發，“突然，船翻了，我們全都掉進了水里，”她說道。她的哥哥本來和她在一起，但在巨浪中失散了。“剛開始我看見有兩個人在我身邊，但他們很快就全都消失了。”

根據國際移民組織（IOM）的失蹤移民項目顯示，自2014年以來，已有超過3.09萬人在地中海失蹤或死亡。國際移民組織表示，可能還有更多的死亡沒有記錄。意大利政府的統計數據顯示，在2024年初至12月11日期間，有超過6.4萬試圖抵達意大利的難民在地中海中部獲救，其中7879人是無人陪伴的未成年人。

聯合國兒童基金會駐意大利負責人尼古拉·戴爾·阿西普雷特（Nicola Dell 'Arciprete）在X上發帖說：“每個生命都很重要......我們需要安全的路線，需要搜索和救援。保護兒童是一種責任。”