引力波圖譜揭示宇宙隱藏的黑洞和結構（藝術圖）。圖片來源：澳大利亞斯威本科技大學和南非射電天文臺

引力波是宇宙中加速運動的有質量物體擾動周圍時空而產生的“漣漪”。引力波信號極其微弱，卻是探測宇宙中不發光物質的直接手段。據澳大利亞斯威本科技大學官網3日報道，由該校天文學家領導的國際團隊，成功繪制出了迄今最詳細的宇宙引力波圖譜，有助進一步揭示宇宙隱藏的黑洞和結構。

研究團隊表示，脈沖星是快速旋轉的中子星，也是天然時鐘。脈沖星擁有穩定的脈沖，這使科學家能探測到由此經過的引力波引起的微小變化。在最新研究中，他們利用MeerKAT望遠鏡，構建了脈沖星計時陣列，并將計時精度精確到納秒。利用這個有史以來最大的星系級引力波探測器，他們繪制出了一張非常詳細的引力波圖譜，為管窺以前未發現的宇宙結構提供了新窗口。

觀察引力波在宇宙中的分布模式可展示現有宇宙的“面貌”。這些模式中蘊藏了早在宇宙大爆炸時期就已經存在的信號，有助追溯宇宙誕生初期的事件。

研究還發現了更多引力波“背景”。比如，捕獲到了迄今最強的黑洞合并產生的引力波信號，也發現了一個令人驚訝的“熱點”，表明可能存在一個獨特的引力波源，比如一對質量為太陽數十億倍的黑洞。研究這些引力波“背景”，就可捕捉數十億年來宇宙事件的“回聲”，從而揭示星系和宇宙本身隨時間的演化歷程。

團隊強調，最新觀測結果為他們研究宇宙中最大黑洞的起源和演化、如何塑造宇宙，以及它們留下的宇宙結構提供了新見解。他們將深入剖析數據集中出現的引力波信號的起源，以進一步揭示宇宙的奧秘。MeerKAT陣列提供的持續觀測結果將幫助他們更準確地描繪出引力波在宇宙中的分布圖，從而揭示更多隱藏在宇宙深處的現象。