“巴”字，在現代漢語中，似乎沒什么特別的意義，常常依附于別的漢字，比如嘴巴、下巴、鹽巴等。然而，這個存在感不強的漢字在古代卻不簡單。11月29日起，山西青銅博物館將以一場展覽回答這個問題。

“巴從西南來——巴人的歷史與文化特展”將帶來158件（組）文物，展出重慶涪陵小田溪、云陽李家壩、萬州大坪、九龍坡冬筍壩、開州余家壩、湖北宜昌路家河、中堡島等典型巴文化遺存文物。展品以青銅器為主，輔以陶器、石器、玉器等，代表性展品有虎鈕錞于、錯錫虎紋銅缶、“王”銘銅鉦、虎紋銅戈、弓耳矛、舌形鉞、柳葉劍等。

據悉，展覽展品來自重慶中國三峽博物館、重慶市文物考古研究院、四川博物院、湖北省博物館、宜昌博物館等多家文博單位。

“巴從西南來——巴人的歷史與文化特展”展品：戰國時期的花邊口沿陶圜底罐

為什么叫“巴”？

西南有巴國。先秦時期，在今天川渝陜鄂一帶，一支名叫“巴”的族群活躍在崇山峻嶺中。學界對“巴”字的古義持有不同解釋，紛繁復雜，充滿了揣測與爭議。

一種流傳較早的解釋認為，“巴”是模仿水流的形狀而來，源于古代巴國境內有閬水、白水兩條彎曲如“巴”字的河流。另一種被廣泛討論的解釋是“植物說”，認為“巴”可能源自一種名為苴（jū，古讀bā，芭茅）的植物，該植物在四川盆地一帶盛產，尤其是重慶地區，故推測“巴”可能由此植物名稱引申而來。還有一種奇特的觀點認為，“巴”是對一種地形的稱呼，即壩，巴族可能是古代居住在平壩的民族而得名。此外，還有學者根據考古和語言學資料，提出“巴”可能是我國南方壯泰語系民族中“魚”字的讀音，與蜀王魚鳧有關聯。這些解釋各有千秋，但似乎都缺乏堅實的根基，讓人對“巴”的具體含義感到陌生和困惑。

戰國時期的箭鏃

古人的解釋

《說文》中提到，“巴，蟲也，或曰食象它，象形。”這里的“蟲”可能指的就是蛇類。“食象它”的“它”字在甲骨文中，表現為彎彎曲曲的蛇形。而現在的“蛇”字，就是在“它”旁加蟲，用以專門表示蛇這種動物，而“它”則衍生出另外的意義了。

甲骨文“巴”

甲骨文“它”

近代學者章炳麟認為“巴”是蟒蛇的意思，“莽”與“巴”古代讀音相同。莽蛇是大而長的蛇，所以“巴蛇”在古代常常連用，有時也被稱為“修蛇”，修即長。這一說法得到大多數學者支持，巴不僅是蛇，是很大的蛇，是蛇中之王。

先秦時人們見面的問候語“無它乎”，大意就是“朋友，最近家里沒蛇吧，沒被蛇咬吧”，可以說是古代版的“別來無恙”了。

“巴蛇食象”傳說

古代世界各民族，普遍存在過以某種動植物作為圖騰崇拜的現象。往往該族便被外族人以某物名相稱呼。那么，巴是不是一個以大蛇為崇拜物的部族？

早在4000多年前，巴人就生活在叢林密布、大蛇環伺的深山之中。《山海經》中有蛇山、蛇巫之山的記載，以盛產蛇而著名。學者認為，今大巴山就是大蛇山的意思，蛇巫之山就是今天大巫山地區，這些都是古代巴人的活動范圍。

有句俗語“人心不足蛇吞象”，最早出自《山海經》，與早期崇拜蛇的巴人有關。《山海經》中有“巴蛇食象，三歲而出其骨”的傳說。去掉這個故事荒誕的外表，學者推測，“巴蛇吞象”很可能是以蛇為圖騰的巴人在發展過程中，吞并了以象為圖騰的另一個部族。

這種推測在甲骨文和出土青銅器上能找到蛛絲馬跡。部族間你死我活的對決演變為兩種圖騰動物間的廝殺，或許就是今天各種巴族神話的來歷。

戰國時期的獸面紋錯銀銅壺 

巴人圖騰：虎

在“巴從西南來——巴人的歷史與文化特展”中，讀者將看到巴人器物上出現最多的紋樣是虎。

這里就要提到巴人的傳奇英雄——廩君。《后漢書》中記載，大約在商代早中期之際，巴人首領廩君帶領各部族，從“五姓爭神”到“共奉君長”，最后“君乎夷城”，統一了巴人各支系。

《后漢書》中關于巴人先祖廩君的傳說

巴人是一個多支系的民族，除了蛇，還有虎、魚鳧、鱉靈等都曾被不同巴人部族視為崇拜物。在英雄領袖廩君“死化白虎”之后，白虎圖騰便一統原本各式各樣的巴人圖騰文化，成為新的凝聚人心、庇佑巴人的保護神。

戰國時期，巴人崇虎到了登峰造極的地步，在已出土的巴人文物上，虎的形象無所不在。千百年來，巴人曾經崇拜過大蛇，也崇拜過魚、鱉等，但是，白虎成為他們的終極信仰。

戰國時期的青銅虎鈕錞于 

展覽將持續至2025年3月16日。