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創客周劍:從傾家蕩產到做成機器人領域的“獨角獸”
編者按:從2011年“maker”一詞被翻譯成“創客”進入中文,到2015年“創客”第一次進入政府工作報告,短短幾年,創客就從原本的小眾文化發展成我國一、二線城市流行文化的組成部分,并且和創新創業聯系在一起,形成北京、上海、深圳三大創客文化生態圈。
本文希望把一些了解到的創業故事和創新經驗分享給更多不斷加入創業大軍的讀者們,幫助大家理性創業,在創業初期盡量避免踏入一些“坑”,少走一些彎路。
2016年中央電視臺春節聯歡晚會,優必選機器人表演舞蹈
2016 年央視春節聯歡晚會后,Alpha( 阿爾法 ) 機器人成了名副其實的機器人網紅。而這群會跳舞的機器人背后,是被美國 CB Insights評為全球唯一服務機器人“獨角獸”公司的深圳優必選科技有限公司(簡稱“優必選”)。
優必選總經理周劍,在大學期間品學兼優,工作期間憑借出色的工作能力和業績成績,僅用四年時間就成為德國邁克威力集團最年輕的中國大區經理,坐擁三套房產和三輛名車。然而,這位在外人看來前途一片光明的成功人士初涉機器人行業時并不是一帆風順。從傾家蕩產到機器人領域的“獨角獸”,讓我們一起傾聽周劍的故事。
賣掉僅剩的一套房子
2008年年底,在日本展會上看到人形機器人后周劍就動起了做機器人的心思。
最初不懂得融資,他以為就是靠自己借錢、押房子去籌措資金,后來,發現錢根本不夠用。從 2010 年到 2012 年陸續借錢支撐企業運轉。
賣掉第一套房子時,周劍并沒有多心疼,因為那時工廠還在正常運轉,再怎樣都有飯吃。但是隨著所需的研發投入增加,他不得不將香港、上海工廠的股份變賣,并且將之前在深圳所購置的兩套千萬豪宅以及心愛的保時捷、寶馬等名車全部賣掉。
年邁的父母甚至因為兒子的不聽勸,一氣之下離開深圳回了上海。很多朋友形容他就是一個徹徹底底的瘋子、傻子。資金上瀕臨絕境,還要面對親朋好友的不理解。在賣掉最后一輛寶馬車的晚上,周劍走到回家路上的一個路口,不知道哪里在播放劉德華唱的歌曲《男人哭吧不是罪》,有些感觸,一下就哭了。
當時的研發已經進入關鍵階段,眼看著就要出成果,所需的投入也越來越大。他最后還是決定賣掉僅剩的一套 260 平方米的房子,還花了100 多萬元開了一個模。
最困頓時候最溫暖的話
2012 年下半年,優必選第一臺 Alpha 機器人終于誕生了。抱著這臺耗時近五年、耗資幾千萬元的機器人,周劍的眼眶完全濕潤了。太多的辛酸與淚水只有他自己心里最清楚。
接近彈盡糧絕的周劍,抱著試一試的心態參加深圳一個創投活動。由于這次機會,2013 年,優必選拿到了天使投資 1000 萬元,是比亞迪創始人夏佐全和清華力合聯合投資的。
在周劍心里,夏佐全是他見過的中國最有長遠目標和真正風投意識的人。
“他對我說 :‘你全部身家都投入了,我還怕什么呢?’這句話深深打動了我。這也是我在最困頓的時候聽到的最溫暖的一句話。”
拿到 1000 萬元天使投資的半年后,優必選再遇資金緊張。夏佐全先個人借款 600 萬元幫助渡過難關,后以個人征信的方式為優必選提供 1000 萬元資金,用于企業運營。按照 2016 年 1 月優必選 10 億美元的估值計算,如果當時夏佐全選擇以股權而非借款的方式支持優必選,其正軒投資公司不但可以成為優必選的第一大機構股東,還將獲得高額的賬面回報。夏佐全表示 :“我原可以在優必選占更多的股份,但還是決定借錢給他,不要股份。這就是情懷?!?/p>
正是這樣一位年長自己十歲的知己,讓周劍有了更強大的內心,更堅持自己的夢想,堅信付出總會有回報,堅信要做一個真正善良的人,一個胸懷寬廣的人。
不布局前沿就是死路一條???????
2013 年,Alpha 機器人小規模量產了幾百臺,每臺售價不到 7000 元,總共賣了幾十萬元,主要是朋友支持。Alpha 機器人在商業化上碰壁,最大的問題是國內市場對產品本身理解不夠,很多人不知道這個機器人究竟能拿來做什么,在沒有機器人玩家基礎的中國,這樣一個玩具顯然太過昂貴。
北美、歐洲市場對于機器人這類智能硬件產品的接受度比較高,優必選進入這些市場也相對容易。從 2014 年下半年開始,周劍通過參加展會的方式接觸海外市場。
2015 年 11 月,中央電視臺工作人員到深圳挑選高科技節目。優必選 CTO熊友軍帶著 Alpha 機器人給中央電視臺工作人員展示。最后,機器人表演順利成為 2016 年春節聯歡晚會的節目,演出當晚的陣容還成功進入了吉尼斯世界紀錄。
可以說,這次演出確實給了優必選一個絕佳的回歸國內市場的機會。
“機器人的風口究竟什么時候會完全到來,沒有人知道。在技術上沒有馬上達到一個能全面爆發的水平的情況下,哪條道路才是正確的,整個行業都在探索。在世界范圍內頂級機器人公司均無法實現商業化的情況下,通過一些相對低端的方式讓用戶了解機器人,當技術積累到一定程度,自然就會爆發。”
周劍說,“我給公司定的目標是成為全球頂尖的人工智能機器人公司,再沒有第二個目標。我現在身上的責任更大、擔子更重。我是曾經失去過的人,所以有很強的危機感。我認為人工智能和人形服務機器人的結合是非常大的機會,不布局前沿就是死路一條。”
兩條腿走路
“我們公司是需要兩條腿走路的 :一條腿是公司的商業化。公司不是科研機構,不可能一直燒政府或者投資人的錢,燒到十年,甚至更長時間后,真正的機器人出現。商業化主要包括Alpha 機器人、Jimu 教育機器人、Crusier/Walker 商業服務機器人。另一條腿則是研發,投入到人工智能、視覺識別、情感識別、數據挖掘等前沿技術上去?!敝軇φf。
從整個機器人行業來看,工業機器人市場日臻成熟,而服務機器人仍處于啟蒙階段。
周劍非常堅定自己的信念 :美國人因為夢想而創業,才產生了如蘋果、微軟、臉書等著名的公司,他希望自己的公司能成為中國第一家商業化的機器人公司,研發和制造普通百姓家庭都能夠買得起的機器人,把真正的機器人帶入千家萬戶,樹立中國自己的高科技機器人品牌,成為中國第一家家用服務機器人上市公司。
“創業心路”
不是每個人都適合創業,創業者必須要有很好的心理素質、綜合能力和知識積累。創業不是隨隨便便就可以去嘗試的,如果缺乏很好的心理素質和能力積累,創業失敗后,很多失敗者將因此一蹶不振。
打個比方,每個人都像是冰山一角,冰山在海平面下方的底座誰也看不見。有的人技術比較牛,或者領導力比較強,冰山一角就顯露出這些優勢。這些人可能選擇了創業,而創業的最終結果卻是與冰山在海平面下的底座是否強大有更直接的關系。如果代表底座的基礎能力太薄弱,創業就容易遭遇失敗。所以,創業者如果是一座冰山,就一定要有豐滿、扎實的底座,才能增加創業成功的概率,而不能僅僅看到冰山一角就去盲目創業。
本文摘選自“創客志:中國創業經典案例研究”系列《創客志·明星企業的逆襲傳奇》???????,在原文的基礎上稍作修改。
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