美國總統(tǒng)喬·拜登。視覺中國 資料圖

10月24日，美國總統(tǒng)喬·拜登表示，他將于25日對美國政府強迫原住民兒童進入寄宿學校的行為進行正式道歉，這也是首次有美國總統(tǒng)正式承認政府在其中扮演的角色。此前許多原住民兒童在寄宿學校遭受身體、情感和性虐待，造成近1000人死亡。

據(jù)《華盛頓郵報》24日報道，拜登在當天離開白宮前往亞利桑那州時表示：“我要去做一件我早就應該做的事情：向印第安人正式道歉，因為我們這么多年來一直虐待他們的孩子。”

150多年來，美國原住民寄宿學校一直試圖將原住民兒童同化進白人社會之中，除了遭受身體和性虐待，他們還被強制改變信仰，會因說母語而受懲罰。美國內政部今年7月30日發(fā)布的調查報告顯示，1819年至1969年間，至少973名原住民兒童在美國政府運營或支持的寄宿學校就讀期間死亡。報告呼吁聯(lián)邦政府就“強制同化”政策公開道歉，并對受害者予以補償。

這份報告是“聯(lián)邦印第安人寄宿學校真相倡議”項目調查報告第二卷。第一卷于2022年5月發(fā)布。

“我永遠也不會想到會發(fā)生這樣的事情。”內政部長、新墨西哥州拉古納普韋布洛部落成員德布·哈蘭德表示，“拜登總統(tǒng)的這一舉動非常了不起。我相信這對整個印第安人而言都是一件大事。”哈蘭德在成為首位領導內政部的印第安人后不久，就對寄宿學校系統(tǒng)展開了調查。

“四年后，我們終于將收到美國總統(tǒng)的正式道歉。”希拉河印第安人社區(qū)州長、三代寄宿學校的幸存者斯蒂芬·羅·劉易斯說，“我們的一些寄宿學校幸存者的老人一生都在等待這一刻。”

“總統(tǒng)站在印第安人的土地上道歉，這將產(chǎn)生無比強大的力量和救贖，哪怕只是周五的一瞬間，這件事也會被推到風口浪尖。”劉易斯表示。

報道指出，拜登25日將首次作為總統(tǒng)訪問印第安人保留區(qū)，他希望在離任前樹立自己的政治形象，并在距離選舉日不到兩周的時間里為副總統(tǒng)哈里斯的總統(tǒng)競選活動助力。

雖然印第安選民只占美國總選民的一小部分，但他們的選票在亞利桑那州可能具有決定性作用，在北卡羅來納州、內華達州、密歇根州和其他戰(zhàn)場州也同樣重要。