真菌，不是動物，不是植物，自成一派，種類眾多。不過，在提及生物多樣性時，可能很少有人會想到龐大的真菌家族。

英國和智利日前共同發起一項“真菌保護承諾”，主張“在立法、政策和協議中承認真菌是一個獨立的‘生命王國’，以促進對真菌的保護”。蘑菇、霉菌、霉變、酵母和地衣的地位都將在該計劃下獲得提升。

據悉，該計劃于10月21日在哥倫比亞卡利開幕的聯合國《生物多樣性公約》第十六次締約方大會（COP16）上提交，或將開啟菌絲體保護的新時代。

小皮傘屬(Marasmius)的一種真菌 圖源：英媒

真菌儲存三分之一的化石燃料碳排量

真菌保護為什么重要？我們從科學家過往的研究成果中可以窺見一斑。

2023年發表在《細胞生物學》上的一項研究顯示，人類腳下龐大的地下真菌網絡在全球范圍內儲存了超過130億噸的碳，大約相當于全球每年化石燃料排放量的36%，而這可能是實現凈零排放的關鍵。

真菌 圖片來源：謝菲爾德大學

研究稱，至少4.5億年以來，菌根真菌一直在支持陸地上的生命，并在人類周圍構成了巨大的地下網絡——地球上每個大陸的道路、花園和房屋下方。人們普遍認為，菌根真菌可儲存碳，因為真菌與幾乎所有陸地植物形成共生關系，并將碳運輸到土壤中，由植物轉化為糖和脂肪。

包括英國謝菲爾德大學研究人員在內的一個科研團隊發現，真菌每年儲存了超過1/3的化石燃料排放產生的碳。團隊對數百項研究進行了薈萃分析，結果顯示，估計每年有131.2億噸的二氧化碳從植物轉移到真菌中，將人們腳下的土壤轉化為一個巨大的碳庫和世界上最有效的碳捕獲儲存單元。這對于各國尋求應對氣候變化和實現凈零排放可能至關重要。

此前聯合國警告稱，按照目前的速度，到2050年，90%的土壤可能會退化，這不僅對遏制氣候變化和氣溫上升不利，而且對農作物和植物的生產力來說都是災難性的。謝菲爾德大學植物土壤過程教授凱蒂菲爾德表示，菌根真菌代表了碳建模、保護和恢復中的一個盲點。當人們破壞土壤中古老的生命維持系統時，就破壞了限制全球變暖的努力，并破壞了其賴以生存的生態系統。

圖源：pixabay

此外，越來越多的證據表明，真菌在土壤修復以及分解塑料和污染化學物質方面發揮著至關重要的作用。英國皇家植物園的科學主任安東內利表示，真菌還在食品安全、醫藥、生態系統維護等方面發揮著至關重要的作用，所以它需要一個社會認可。

科學家們不斷呼吁，在生物多樣性和保護政策中將真菌納入其中。“這是真菌保護領域有史以來最重要的事情。”智利裔英國真菌基金會首席執行官富爾奇說道。富爾奇還稱，“觀察自然界不考慮真菌，就像在不做血液測試的情況下診斷疾病。”

公開資料顯示，目前已被描述的真菌有12萬余種，但每年仍會發現新種，估計全球有200萬種真菌，具體數量無法確定。

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