距離美國大選日不足一個月，在膠著的選情之下，颶風“海倫妮”和“米爾頓”接連襲擊美國，為本已動蕩的政治格局增添了不穩定因素。

據央視新聞報道，當地時間10月9日晚，美國國家颶風研究中心發布消息稱，3級颶風“米爾頓”在美國佛羅里達州西海岸薩拉索塔灣以南11公里處登陸，受颶風影響，佛州已有超過300萬用戶斷電。在此之前，9月27日，“海倫妮”以4級颶風強度登陸佛州，帶來的暴雨洪澇和強風造成美國至少236人死亡，成為2005年“卡特里娜”颶風以來導致美國本土死亡人數最多的颶風。

在白宮疲于應對“米爾頓”之時，當局還在與一系列颶風相關的假新聞和誤導性言論作斗爭。與此同時，圍繞災情撥款和應對問題，美國兩黨互相攻訐、指摘不休。有分析認為，若美國總統拜登和副總統哈里斯應對不力，兩場颶風或對民主黨選情構成嚴峻考驗。

《國會山報》評論稱，在美國歷史上，民眾和黨派領導人往往會在災難到來之際放下黨派分歧，政治學家稱此為“團結在國旗下效應”。不過，這一傳統似乎已成為歷史。

美國總統拜登  本文圖均為 視覺中國 圖

政府秘密操縱天氣？

10月8日，拜登推遲了原定的德國和安哥拉之行，轉而留在華盛頓監督颶風“米爾頓”的應對事宜，協調對颶風“海倫妮”的災后響應工作。與此同時，共和黨總統候選人、前總統特朗普也將原定于8日晚在邁阿密舉行的市政廳會議推遲到10月16日。

颶風“米爾頓”襲擊墨西哥灣沿岸之際，其成因是“人為控制天氣”的誤導性說法正甚囂塵上。路透社9日援引氣象學專家的話對這種說法進行了辟謠，指出颶風在墨西哥灣形成并向東移動的現象雖很少見，但并非史無前例。該報道還援引颶風專家和美國國家海洋和大氣管理局稱，“人為改造颶風軌跡”的說法毫無依據。

不過，在X和TikTok等社交平臺上，指控政府“秘密操縱天氣”的帖文瀏覽量已達百萬次。BBC報道稱，大部分帖文都是由以傳播陰謀論聞名的賬號發布的。這些用戶一致認為，“米爾頓”颶風由美國政治核心圈的“神秘陰暗勢力”制造。

當地時間2024年10月8日，北卡羅來納州，颶風“海倫妮”引發洪水，對當地造成破壞。

在美國聯邦緊急事務管理局疲于應對“米爾頓”之時，與“海倫妮”災后恢復相關的謠言也并未消散。

被颶風橫掃過后，北卡羅來納州阿什維爾和其他受災地區被洪水淹沒，與此同時社交平臺上充斥著人工智能技術（下稱AI）生成的虛假災情圖像，一時之間真假難辨。據美國加密貨幣網站Decrypt 10月8日報道，社交平臺臉書（Facebook）一則被分享超過16.4萬次的帖文顯示，“特朗普在受災區涉水，并為災民提供幫助。”而實際上該圖片系AI生成；同樣，“拜登在洪水中營救一只貓”的AI圖片，也在互聯網上大量傳播。

更為嚴峻的是政治人物本人發布的爭議言論。特朗普和部分共和黨人在颶風“海倫妮”到來后多次發聲，比如指控拜登政府已將“幾乎所有聯邦緊急事務管理局的資金都分配給了非法移民”、“白宮關閉了北卡羅來納州的領空阻止救援和恢復航班”以及“拜登沒有接聽佐治亞州州長布萊恩·坎普（Brian Kemp）的電話”等。在5日重返賓夕法尼亞州巴特勒縣的集會上，特朗普則暗示災民僅獲得了750美元的援助。半島電視臺當天發文對特朗普的言論進行了事實核查，最終證明其說法有誤。

當地時間2024年10月9日，美國賓夕法尼亞州，美國前總統特朗普參加競選集會。

對此，布魯金斯學會治理研究高級研究員達雷爾·韋斯特（Darrell West）評論稱，特朗普正在爭取任何能夠打動未決選民的話題，因為“他深知災難會給受災地區人民帶來創傷，試圖利用災民的艱難處境爭取選民的支持”。不過，共和黨民意調查專家惠特·艾爾斯（Whit Ayers）警告稱，散布有關救援工作的虛假言論也可能會對共和黨產生不利影響。

隨著颶風“海倫妮”的救災工作持續進行，聯邦和州官員警告稱，錯誤信息和陰謀論正在阻礙向受害者提供援助和準確信息的努力。連日來，多名政客和官員懇求民眾停止傳播相關虛假信息。

拜登在9日舉行的電視簡報會上表示：“過去幾周，肆無忌憚、不負責任地散布虛假信息和謊言的行為讓人感到不安。這些行為破壞了人們對已經開展并將繼續開展的救援和恢復工作的信心，這對最需要幫助的人有害。”聯邦緊急事務管理局局長迪安·克里斯韋爾則表示，虛假信息正在“打擊”救援人員的士氣。

佛羅里達州共和黨眾議員卡洛斯·希門尼斯（Carlos Gimenez）甚至更直接地將矛頭指向共和黨人。9日，他在社交平臺上寫道：“共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）和與她一樣認為天氣可控制的人’應該去檢查一下自己的頭腦’”。北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）在接受美國全國廣播公司（NBC）《面向全國》節目采訪時表示，虛假信息分散了救援工作的注意力。

為了應對虛假信息，聯邦緊急事務管理局在其網站上設立了一個名為“颶風謠言回應”的頁面，旨在澄清謠言和打擊虛假信息。

當地時間2024年10月9日，颶風“米爾頓”衛星圖

天災或成“十月驚奇”？

隨著2024年總統競選活動進入最后幾周，任何意外事件都可能改變選舉結果。一直以來，人們都在猜測所謂的“十月驚奇”——也就是在大選前夕出現的、可能改變選情的重大新聞。英國《每日電訊報》報道稱，天災成為“十月驚奇”的可能性正在上升。

有報道稱，聯邦政府在危機局勢的低效應對可能改變民主黨候選人哈里斯的選情。若白宮無法妥善處理局勢，佛州等地選民投票時自然會將拜登和來自同一政府的哈里斯進行捆綁。然而，民主黨政治策略師伊恩·拉塞爾（Ian Russell）認為，這類備受矚目的危機也可以為哈里斯展示其領導力提供機會。

根據路透社和民調機構益普索7日發布的民調，哈里斯以46%的支持率領先特朗普（43%），調查誤差范圍為3個百分點左右。在上一次調查中，特朗普的落后幅度為6個百分點。不過，在一些選民看來，哈里斯尚未完全奠定在經濟和國家安全兩個議題的領導形象：約44%的人認為特朗普能夠更好地解決生活成本上漲問題，高于哈里斯（38%）。民調還顯示，美國人對移民問題的擔憂似乎提振了特朗普的選情，約53%的選民認同“非法移民對公共安全構成威脅”的說法。

在選舉背景下，颶風“米爾頓”甚至引發了一場政治紛爭。美國全國廣播公司（NBC）當地時間7日報道稱，特朗普的盟友、佛州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）拒接哈里斯關于颶風救援的電話。NBC援引德桑蒂斯一名助手的話報道稱，德桑蒂斯的拒絕理由是通話內容“似乎與政治有關”。

當天晚些時候，哈里斯回應稱：“人民現在迫切需要支持，在這種危機情況下玩弄政治游戲……是完全不負責任和自私的行為。”

在7日下午舉行的新聞發布會上，相關報道遭到德桑蒂斯本人的否認。他表示，哈里斯在工作進展順利之時“選擇闖入”屬于“自私行為”，并指責哈里斯是首位試圖將颶風政治化的政治人物，一切皆因她“試圖獲得某種競選優勢”。

值得注意的是，在2022年佛州遭遇幾次颶風災害時，德桑蒂斯因采取有力措施而備受贊譽，最終成功連任州長。《每日電訊報》撰文指出，德桑蒂斯或許仍懷有競選下屆總統的“野心”，因此不愿被拜登和哈里斯“利用”。

德桑蒂斯的“擔憂”或存在歷史依據。在颶風“米爾頓”到來之前，兩黨的政治分析人士都在回顧2012年颶風“桑迪”登陸新澤西州對當年大選結果的影響。分析人士稱，時任總統奧巴馬對那場災難的巧妙應對，幫助他戰勝了共和黨總統提名人羅姆尼。當時，共和黨籍的新澤西州州長克里斯蒂（Chris Christie）在機場停機坪上迎接奧巴馬，兩人擁抱的照片被認為“強勢助攻”奧巴馬贏得了當年選舉。

選前一個月，兩黨還圍繞“海倫妮”颶風的善后工作爆發激烈爭論。一些共和黨議員指責拜登政府在向佛羅里達州、佐治亞州和北卡羅來納州受災嚴重地區提供救災資金方面行動拖延，并向其施加壓力，要求國會考慮召開緊急會議，批準數百億美元的更多援助。北卡羅來納州共和黨參議員泰德·巴德（Ted Budd）稱聯邦政府對此次災害的響應“措手不及”，而佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特（Rick Scott）則抱怨說，如果佛羅里達州和北卡羅來納州改名為“黎巴嫩”和“烏克蘭”，或許會更快得到救援。

與此同時，民主黨表示，他們曾希望在國會于9月底通過的短期政府撥款法案中增加數百億美元的聯邦救災資金，但在當時卻遭到眾議院保守派的阻攔。對此，眾議院共和黨人反駁了這一說法，并認為此前通過的“基本法案”已賦予拜登政府新的權力，可以迅速調撥額外的200億美元用于救災，強調這筆資金足以滿足需求。