9月30日午夜過后一分鐘，英國煤電最后的堡壘——諾丁漢郡索爾河畔的拉特克利夫火電廠（Ratcliffe-on-Soar Power Station）關閉，一個時代終結。在工業革命的發源地，第一個使用煤炭發電的國家正式揮別了燃煤發電廠。

幾個小時后，發電站8座12層樓高的鍋爐冷卻到了可以觸摸的溫度，4臺從不停歇的500兆瓦渦輪機停止旋轉，英國142年的燃煤發電歷史隨之結束，曾經為電廠提供了57年動力來源的煤山殘余將成為等待被掃除的灰塵。

“煤炭時代可能即將結束，”英國能源部長邁克爾·尚克斯說，“但我們國家優質能源工作的新時代才剛剛開始?！?/p>

2023年底，世界各國在迪拜舉行的聯合國氣候變化大會（COP28）上首次達成了一項歷史性的協議：以公正、有序、公平的方式，推進能源系統向脫離所有化石能源的方向轉型，并在這個關鍵的十年加速行動。英國成為第一個淘汰煤電的主要經濟體，人類應對全球氣候變化的進程正在加速，能源轉型的時代序幕已然在全球拉開。

諾丁漢郡索爾河畔的拉特克利夫火電廠

轉型正義

據英國《衛報》報道，9月30日，拉特克利夫最后的170名員工被邀請聚集在食堂觀看發電機組最后一次關閉的現場直播。經理彼得·奧格雷迪（Peter O’Grady）表示：“36年前，當我開始我的職業生涯時，誰都沒有想象過，在我們有生之年，未來會沒有煤炭發電?！崩乜死蛎弘姀S在鼎盛時期曾雇傭超過3000名工程師，供應了全國74%的電力。

近年來，由于昂貴的碳稅和廉價可再生能源的興起，煤電逐漸減少，其員工數量也隨之減少。20世紀80年代初，煤電占英國電力的80%，2012年已降為40%，到2023年已不足1%。

如果不是俄烏沖突，煤電廠關閉的時間可能會更早。2021年，工作人員就被告知電廠將于2022年底關閉，但根據與政府達成的協議，在俄烏沖突引發的歐洲天然氣危機期間，需暫時繼續保持該工廠的運轉直到度過危機。

拉特克利夫發電站建于煤炭成為工業進步支柱的時代，為超過200萬戶家庭和企業供電，在促進經濟增長和支持成千上萬人的生計方面發揮了至關重要的作用。

煤電廠的員工安置是各界關注的焦點問題。其母公司Uniper宣布，計劃在該廠址轉而生產氫能。在煤電廠關閉后，仍需兩年時間才能完成后續工作，這期間需要125名員工繼續留任。

拉特克利夫的關閉計劃受到了工會聯盟的支持。工會聯盟表示，該工廠的工人有些已在其他地方找到了工作，而且工廠還提供了職業培訓和“增強型”遣散費。

在工廠關閉前的一則聲明中，工會聯盟介紹了如何幫助工人們轉型的經驗。拉特克利夫的工會代表克里斯·豪（Chris Howe）解釋說，“早期參與、合作與協作”對于“最大限度地減少工廠關閉對員工的影響至關重要”。 

工會聯盟和Uniper執行團隊在此之前幫助工人們尋找新的工作崗位，并提供資金和支持，讓工人重新學習技能、再培訓并找到新的高質量工作，同時確保工廠能夠持續發電。 

過渡計劃包括：有機會在Uniper內部調動到新的高質量崗位；由于Uniper與該行業的企業建立了關系，因此工人們還獲得了外部就業機會；裁員措施靈活，允許所有工人在商定的裁員日期之前離開去尋找新的工作，同時仍然有權獲得全額裁員補償金；工人們還可以脫產參加由Uniper全額資助的外部培訓課程。 

英國第一座燃煤發電站

經歷兩個快速淘汰階段

近代英國幾乎所有的電力都是通過燃燒煤炭產生的。1882年，倫敦啟動世界第一臺集中公用燃煤發電機。1920年代的鼎盛時期，英國煤炭工業雇傭了近120萬人?？梢哉f，煤炭是英國和西方社會工業革命成功的基石。

此后，英國經歷了兩次大規模的煤炭削減浪潮。英國前首相鮑里斯·約翰遜在2021年格拉斯哥氣候大會上接受采訪時表示：“當我還是孩子的時候，英國80%發電來自于燃煤，而當我擔任倫敦市長（2012）的時候，已經降到了40%，現在則是1%不到。”3年后，英國成為了第一個告別煤炭發電的G7國家。

英國氣候新聞網站“碳簡報（Carbon Brief）”的梳理文章顯示，在主導英國電力供應一個世紀之后，煤炭分兩個快速而不同的階段逐漸被淘汰，其間經歷了長達十多年的停滯期。

第一階段是20世紀90年代，北海油氣田開采帶來的“天然氣熱”使煤炭在很大程度上被天然氣取代。當時煤炭占電力供應的比例從約65%降至約35%，全國范圍內關閉了一系列煤礦。

大約十年前，煤炭行業迎來了第二波淘汰潮。這一次，部分原因是政策驅動。人們逐漸清楚地認識到，燃煤正在加劇危險的氣候變化。這在英國政界形成了一種超越黨派的共識，并在此后近20年的各屆英國政府中得到貫徹。

2008年10月，英國通過了《氣候變化法案》 ，這也是第一個由國家制定的具有法律約束力的氣候目標，即到2050年將溫室氣體排放量減少到1990年水平的60%以下，隨后加強到80%。其中便包括逐步淘汰煤炭。

英國在2013年實施了更高的排碳價格，同時在2010年代，可再生能源（主要是風能和生物能源）迅速發展，煤炭性價比不斷下降。自2015年以來，太陽能成本下降了90%，英國海上風電成本也下降了70%。

2015年，英國政府宣布所有燃煤發電站將于2025年關閉（隨后提前至2024 年）。幾周后，英國政府與來自近200個國家的代表一起達成了具有歷史意義的《巴黎協定》。

全球化和英國的去工業化也促進了能源轉型。自 20世紀70年代以來，英國已從制造業轉向服務業。該國不再運營那么多大型工廠，電力需求下降。

“碳簡報”總結認為，促成英國逐步淘汰煤炭的四個關鍵因素是：建設足夠數量的替代發電來源以滿足甚至超過電力需求的增長；停止建設新的燃煤電廠；通過政策和法規將外部性內化，使燃煤電廠承擔其產生的空氣污染和溫室氣體排放的成本；發出市場參與者可以共同努力的明確政治信號。

盡管市場力量（首先是廉價天然氣的競爭，然后是更廉價的可再生能源的競爭）幫助英國逐步淘汰煤炭，但專家表示政府政策發揮了重要作用。

麻省理工學院能源計劃首席研究員詹妮弗·莫里斯說：“英國的經驗證明，只要制定正確的政策，就有可能擺脫煤電，同時保持電力系統的可靠性?！?/p>

英國過去一個世紀能源構成變化

英國和世界的未來

煤炭在英國可能已成為歷史，但清潔能源行業的工作尚未完成，下一步的目標是關于同樣作為化石燃料的天然氣。英國目前約三分之一的電力仍來自天然氣。英國能源大臣埃德·米利班德（Ed Miliband）表示，新當選的工黨政府目標是到2030年將天然氣從能源系統中剔除，從而實現100%清潔能源。

現實是，隨著交通和供暖等行業電氣化程度不斷提高，電力行業需求也開始擴張。據英國氣候變化委員會預測，到2035年，英國的電力需求將增長50% 。滿足這一增長需求并逐步淘汰天然氣將不僅需要大幅增加可再生能源發電能力，同時還需要支持系統來確保電網能夠依靠風能和太陽能等產生不穩定發電量的能源以安全運行。

目前英國天然氣發電占比約為22%，要在未來6年里實現這一目標，將需要達到淘汰煤炭速度的兩倍。許多專家認為這幾乎是不可能完成的任務。前氣候變化委員會（CCC）首席執行官、現任政府2030年電力目標“任務控制”負責人克里斯·斯塔克（Chris Stark）在9月中旬倫敦市中心的一次活動中表示，他認為該目標“可能實現”，但“極具挑戰性”，雖然許多人同樣懷疑英國今年能否逐步淘汰煤電，而這種懷疑“確實激勵了我”。

為了實現2030年目標，工黨政府承諾將陸上風電裝機容量增加一倍，太陽能裝機容量增加三倍，海上風電裝機容量增加四倍。

此外，工黨政府還支持新的核電項目、CCS（碳捕存） 和“天然氣發電站戰略儲備”，以保障電力供應安全。

根據CCC在2023年發布的關于如何實現2035年電力行業脫碳目標的報告，可再生能源預計將在2035年占發電量的70%左右，核能和生物能源將貢獻另外20%，最后10%來自靈活的低碳能源，包括能源存儲、CCS或氫能渦輪機。

根據“淘汰煤炭發電聯盟” （PPCA）的數據，在發達國家，四分之三的燃煤電廠將在2030年前關閉。但在全球范圍內，75%的煤炭發電廠仍未做出關閉承諾。

英國拉特克利夫電廠的關閉不僅有著重要的象征意義，還具有實質性的意義，因為它表明快速擺脫煤炭發電確實是可能的。這一進展意味著其他國家——乃至全世界——都有可能復制英國的成功，并為氣候行動做出重大貢獻。

來自紅山碼頭的瑪麗·韋斯頓-韋伯（Mary Weston-Webb）是離電廠最近的居民之一?！爱斔У臅r候，我們會非常傷心。但是我一點也不會想念它?！彼f。

（實習生盧一飛對本文有貢獻）