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米哈游再啟動
不止二次元。
文丨海克財經 許俊浩
國產游戲帶來的熱度仍在上升。
國慶長假使《黑神話:悟空》引發的文旅熱潮再攀高峰。比如原先小眾的景點山西隰縣小西天,因被《黑神話:悟空》取景而迅速走紅。假期期間,隰縣游客接待、文旅局回應等話題數度登上微博、小紅書、B站等平臺熱搜榜單。
國內一些玩家還將目光投向了海外市場。《黑神話:悟空》近日獲得了英國著名電子游戲獎項金搖桿獎(Golden Joystick Awards)“最佳視覺效果”獎項的提名。此前國際知名游戲媒體IGN對《黑神話:悟空》的評價和“最佳游戲”評選投票也引發了熱議。
其實《黑神話:悟空》并非第一款在海外如此熱門的國產游戲。在這以前,作為國產游戲出海代表的是米哈游于2020年9月上線的《原神》。玩諧音梗的網友將《黑神話:悟空》戲稱為《猿神》,并模仿“《原神》啟動”說“《猿神》啟動”。
上線同年,《原神》就獲得了Google Play“全球年度最佳游戲”獎項,2022年又獲Google Play的“年度最佳持續影響力游戲”獎項;運營4年,《原神》每年均入圍有游戲界奧斯卡之稱的TGA,2021年曾獲“最佳手機游戲”獎項。據調研機構Sensor Tower數據,《原神》多次位居中國手游市場月收入排行榜首位,2021年、2022年和2023年均為國產手游出海收入冠軍。
這是《原神》為其背后的游戲公司米哈游帶來的高光。
在《原神》出現前,國內游戲市場近10年都是“兩超多強”格局,即騰訊第一、網易第二,其他公司量級相差較遠。而米哈游憑借《原神》躍居第三,成績遠超一眾老牌游戲公司。
據調研機構點點數據發布的《中國移動游戲市場研究報告(2024年)》,2023年中國移動游戲市場收入規模約2567.4億元,騰訊以1327.1億元位列第一,網易以569.82億元位列第二,二者分別占據37%和16%的市場份額;除騰訊、網易外的上市公司共同占據22%,其中三七互娛、世紀華通以158.98億元和77.93億元分別占據5%和2%,其余上市公司均不高于1%;非上市公司共同占據25%。
需要說明的是,該報告并未直接統計出米哈游整體的收入規模。報告提及,米哈游2023年僅《原神》收入就已達373.6億元,加之2023年4月上線的《崩壞:星穹鐵道》(以下簡稱《崩鐵》)收入23.2億元,米哈游就至少占據了15.4%的市場份額。
要知道,移動游戲占據國內游戲市場七成以上份額。即便將其他類型游戲計算在內,除騰訊、網易外也沒有上市的游戲公司2023年營收超過200億元。
但如今《原神》數據下滑,米哈游的其他作品尚未能夠重現《原神》的輝煌,市場和玩家都在注視著米哈游的一舉一動。面臨多重挑戰的米哈游正革新求變,由專注二次元邁向多元化道路,試圖創造更多可能性。
01
以內容為根基
跌宕的劇情和鮮活的人物是《原神》的差異化優勢。
作為開放世界冒險RPG(角色扮演游戲),《原神》世界架構極為龐大。游戲故事中,玩家被稱作旅行者,探索名叫“提瓦特”的世界。世界內有多個國度,比如類似中世紀歐洲的“蒙德”、中式古代畫風的“璃月”、日本幕府風格的“稻妻”等。玩家作為主角,為了尋找被神明帶走的親人,通過完成游戲任務的方式推動劇情展開,在每個國度遇到的眾多NPC(非玩家角色)都會有自己的故事。
受《原神》劇情吸引的玩家甚眾,90后工程師小沈正是其中之一。小沈對海克財經表示,他在《原神》開服第一天就“入坑”了,尤其喜愛稻妻國度的“雷電將軍”這一角色和相關劇情。
游戲中的雷電將軍是稻妻的統治者和神明,是看似冷若冰霜的女性,信奉“唯有永恒最接近天理”。為此,雷電將軍不惜頒布“鎖國令”和“眼狩令”,試圖阻止任何其他因素干擾稻妻的“永恒”。負責管理具體事務的機構“三奉行”執行雷電將軍命令,封鎖了稻妻,并不惜一切代價奪取原本能夠讓普通人使用元素力量的“神之眼”。
玩家會親身經歷“眼狩令”帶來的生靈涂炭,并努力試圖改變這一現狀。隨著劇情深入,玩家還會看到雷電將軍執念背后的故事。雷電將軍在戰爭中失去了親人和朋友,便認為人的愿望會帶來失去,虛無的永恒接近真理。為了守護永恒,雷電將軍將自己封閉在意識空間“一心凈土”中,設置人偶代替她在外界處理事務,以圖規避時間帶來的“磨損”。
這種角色類型被稱為“美強慘”——人物美麗、戰斗力極強、身世悲慘。這正是小沈等玩家喜愛雷電將軍的原因。后續劇情中,玩家幫助雷電將軍打開心扉,她開始學著接觸外界,又展現出了喜愛甜食“牛奶團子”、讀不懂“輕小說”等更人性化的特點,角色立體豐滿。
更重要的是,《原神》對雷電將軍的塑造不影響其他人物的弧光。比如有人為反對“眼狩令”挺身而出,挑戰雷電將軍,直面雷電將軍必殺技“無想的一刀”,最終死在刀下。這個人物沒有名字,卻在別人的轉述中留下了經典臺詞“總會有地上的生靈,敢于直面雷霆的威光”,至今讓眾多玩家津津樂道。
變化發生在2023年。
劇情“注水”彼時開始引起玩家熱議。B站用戶“滿逸”專門制作了相關吐槽視頻,認為“楓丹”國度的大量劇情有用信息不多,旅行者見了很多人、做了很多任務,卻對主線無甚幫助,“有種編劇、策劃被領導逼著擴充內容的感覺”。米哈游自己的游戲社區“米游社”也有不少相關討論。
部分角色塑造亦引發玩家不滿。角色“散兵”更新后的劇情頗為典型:前期故事的散兵是反派角色,策劃戰爭,害死了包括玩家的好友“哲平”在內無數無辜的人;新版故事的散兵則因為“失憶”向正面角色靠攏,還以“三次背叛”作為他做壞事的理由。B站玩家“橘子和他的剪輯師冷”將他對這一角色的不滿剪輯成視頻,稱其是“設計最失敗的角色”,該視頻播放量現已達25.7萬。小紅書“散兵劇情為什么被網友討厭”的話題,現已有超過5萬篇筆記。
據點點數據,2023年《原神》的MAU(月活躍用戶數)幾次版本更新后均在下滑,整體呈下降趨勢,自3月高點近3200萬跌到了12月的約2800萬。
可供對比的是,《原神》2021年更新的雷電將軍劇情和能夠抽取雷電將軍的卡池,2024年仍有網友發布如何抽取該角色的視頻和攻略。即便3年過去,好的角色和情節在玩家心目中仍不過時,足以證明優質劇情對玩家的吸引力。
02
玩法不易開拓
事實上,《原神》的內容質量問題是所有長篇內容創作面臨的共同問題。
像《英雄聯盟》《王者榮耀》等MOBA(多人在線戰術競技游戲)和《和平精英》《絕地求生》等射擊類游戲,主要依靠玩法和玩家間的匹配、戰斗來吸引用戶。《原神》則是以劇情為主的RPG,玩家操作以探索、PVE(玩家對戰包括怪物、BOSS在內的環境)為主。更接近單機游戲的是,《原神》沒有RPG手游中常見的PVP(玩家對戰玩家)模式,玩家與玩家的互動僅有“深淵”競速模式。
換言之,玩家在《原神》中完全可以自娛自樂,只體驗劇情和探索。而劇情的體驗又是一次性的,米哈游必須長期穩定地加入新內容才能留住玩家。
自上線以來,《原神》保持著約25天一個小版本、約45天一個大版本的更新節奏。B站UP主“天無涯”剪輯出了《原神》全劇情合輯視頻,內容已更新至2024年8月游戲的5.0版本,視頻累計時長超過206小時,累計播放量218.4萬。另一位UP主“四維告白”則發布了“《原神》編年史專題”視頻,對游戲劇情的講解和梳理長達15小時。
以經典動漫《火影忍者》作為參照,該動畫更新了15年,共720集,每集約20分鐘,累計是240小時。而《原神》運營時間只有4年。當然,游戲部分劇情以文本對話為主,畫面等其他方面創作量與動畫不可等量齊觀,這里僅是以此為對標,用以說明《原神》文本內容創作的強度。
如此龐大的劇情體量是把雙刃劍。
當劇情讓玩家產生興趣時,《原神》便成為巨大的IP寶庫,魅力不亞于經典動漫或小說。大量玩家自發進行二次創作,寫作“同人文”、繪制“同人圖”,剪輯“二創”視頻,還愿意在現實中購買《原神》周邊或聯名商品。《原神》的“氪金”模式也基于此,玩家需要充值來抽取自己喜愛的人物。這些人物各有技能和機制,合理的人物搭配能夠提升玩家的戰斗能力,更好地應對BOSS。
內容篇幅過長,創新難度自然隨之提升。情節、人物設定等容易重復不說,玩家被拉高的期待值也很難回落,極易產生落差感。一旦玩家認為劇情質量不能達到心目中的標準,如前述玩家反饋,游戲便失去了誘惑力。
自《原神》上線首日就“入坑”的玩家小林心態轉變就是這樣。小林說,他因為喜歡“雷電將軍”“鐘離”“魈”等,一直在《原神》內“氪金”,每個月都會購買30元和68元的兩種月卡,每年還會把6元、30元、98元、198元、328元和648元每個充值檔位都充一遍,因為檔位的充值贈送每年重置一次。玩了3年多,小林累計花費了1萬元左右。他“棄坑”既是因為無法容忍新劇情,也是覺得《原神》“肝”起來太累,游戲任務越來越無聊。
用小林的話說,他將原先投注給《原神》的熱情轉移到了《崩鐵》上,因為《崩鐵》的劇情和人物塑造如同早期的《原神》,積極向上,比如“砂金”這個人物他就非常喜歡;而且《崩鐵》玩法是回合制,游戲體驗更加輕松。
卸下劇情的光環,就很容易暴露玩法的弊端。米哈游2024年7月新上線的動作類游戲《絕區零》就是典型案例。不少玩家評論,該游戲動作玩法本身難以與其他優秀的動作類作品匹敵,劇情也無法與《原神》《崩鐵》相提并論。上線首日,“《絕區零》無聊”的話題旋即躍上熱搜。
目前《絕區零》的成績遠不如當初的《原神》亮眼。Sensor Tower數據顯示,《絕區零》在2024年7月的中國App Store手游收入排行榜上名列第五,但8月就跌出了前20名;而8月中國手游發行商收入TOP30榜單,點點互動首次超越了米哈游,躍居第三,米哈游則降至第四位。
03
《原神》時代之后
米哈游近期表現并不理想。
在2024年8月《原神》的FES 2024嘉年華上,米哈游聯合創始人兼CEO劉偉表示,過去一年,他自己和《原神》項目組都經歷了焦慮和迷茫,聽到了很多尖銳的聲音。劉偉甚至流著淚說:“如果連旅行者都不喜歡《原神》了,我們做的所有事情還有什么意義。”
盡管使用了“旅行者”這一《原神》游戲內的稱呼,劉偉也未能消弭玩家成見。由于這不是昵稱“大偉哥”的劉偉第一次當眾流淚,不買賬的網友便譏諷為“大偉哥又哭了”,還把相關照片做成了表情包。
焦慮其來有自。
交銀國際2024年9月6日發布的一份研報顯示,2024年1-8月國內流水排行前十位的移動游戲,米哈游占兩款,而它的這兩款主力產品下滑最快:《崩鐵》排名第九,流水不到50億元,同比下滑13%;《原神》排名第十,流水同比下滑52%。
原先的米哈游就像現在《黑神話:悟空》背后的游戲科學一樣,因優秀而作品異軍突起,創業故事被反復提及。比如米哈游名字(miHoYo)的H和Y分別取自聯合創始人蔡浩宇與羅宇皓,加o則是劉偉、蔡浩宇、羅宇皓都認為好的公司如谷歌、微軟、臉書等名字里都帶o。由于HoYo與其他公司重名,他們又加上了二次元著名人物初音未來(Miku)的mi。
盡管劉偉是米哈游最早的聯合創始人之一,但米哈游的名字里卻沒有他,這一點引起了網友們的好奇,不過米哈游從未對此問題作出回應。
創始人本身熱愛二次元文化,理想是“技術宅拯救世界”,這像極了二次元作品中那些“中二”又熱血的角色。自2014年推出《崩壞學園2》,米哈游就在玩家處形成了“認真做二次元游戲”的用戶心智,玩家由此認準“米家游戲”。《原神》的成功更有英雄主義的意味:創始人們拿著此前積累的資金,“孤注一擲”地開發了市場從未見過的產品。而且,《原神》的“氪金”機制十分簡單,不氪當成單機游戲也可以玩。
但如今的變化頗令玩家不滿。
游戲運營問題即在此列。2024年1月,新年之際的《原神》為感謝玩家3年陪伴,直播時提到游戲內會為玩家贈送3枚“糾纏之緣”,而此3枚道具在游戲中的價格為480原石,按充值計算為48元。該贈送物的價值,無論是在《原神》中還是與其他RPG移動游戲常見的贈送福利相比都不算高,為此不少玩家吐槽米哈游“摳門”。
福利事件直接的影響是官方賬號“掉粉”。此前《原神》抖音官方賬號粉絲數量近1100萬,2024年2月跌至830萬。截至2024年10月9日海克財經本文發稿,該賬號粉絲量為860.4萬。
游戲愛好者小楊對海克財經表示,他充值最多的兩個游戲就是《王者榮耀》和《原神》,前者充值超過4萬元,后者充值超過2萬元。在他看來,上述福利簡直是“侮辱”,加之劇情越來越無趣,他便不再玩《原神》了。
據多家媒體報道,2017年《原神》立項時,米哈游員工僅有約300人。而據《湖南日報》對2024年9月互聯網岳麓峰會的報道,如今米哈游年營收超過300億元,全球員工超過6000人。米哈游原先只是一家專注二次元、“小而美”的游戲公司,現今在國內游戲行業已多少有了些“大廠”的樣貌。
米哈游亦已開始跳脫出原先以劇情為基的慣常策略。2024年7月,米哈游新研發的模擬經營游戲《星布谷地》獲得游戲版號。《星布谷地》仍采用二次元畫風,但模擬經營是米哈游此前從未涉足過的游戲領域。
同年9月,米哈游的招聘長圖在網絡上流傳,圖片曝光了米哈游5款預研產品,帶有現代都市、寫實奇幻、歐美卡通等標簽。米哈游并未進一步公布這些產品的具體內容。單從標簽來看,部分游戲與二次元內容相差較大。
在《絕區零》成績不夠亮眼的情況下,米哈游研發的步調明顯加快。《原神》也在版本更新的同時給予了玩家更多福利,劉偉將之形容為“全新的開始”。
就游戲開發及公司體量而言,米哈游的上探勢頭極為迅猛。市場對米哈游仍然抱有極高期望,希望《原神》之后還會有更多精品爆款游戲。玩家想要看到的則不是大偉哥的眼淚,而是米哈游像當初制造《原神》一樣制造更多驚喜。
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