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填補月背研究歷史空白!嫦娥六號挖回的月背土壤成分揭秘
記者從中國科學(xué)院國家天文臺獲悉,9月17日,中國科學(xué)院國家天文臺李春來、中國探月與航天工程中心胡浩、北京控制工程研究所楊孟飛領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合研究團隊在《國家科學(xué)評論》(National Science Review, NSR)上發(fā)表嫦娥六號返回樣品的首篇研究論文,闡述了返回樣品的物理、礦物和地球化學(xué)特征。
月壤與巖屑特性
論文中指出了嫦娥六號返回樣品具有較低密度,表明其結(jié)構(gòu)較為松散,孔隙率較高。顆粒分析顯示,月壤的粒徑呈現(xiàn)雙峰式分布,暗示樣品可能經(jīng)歷了不同物源的混合作用。與嫦娥五號樣品相比,此次樣品中斜長石含量明顯增加,而橄欖石含量顯著減少,表明該區(qū)域的月壤明顯受到了非玄武質(zhì)物質(zhì)的影響。
此外,嫦娥六號采集的巖屑碎片主要由玄武巖、角礫巖、粘結(jié)巖、淺色巖石和玻璃質(zhì)物質(zhì)組成。其中,玄武巖碎片占總量的30%~40%,其礦物以輝石、斜長石和鈦鐵礦為主,橄欖石含量極低。角礫巖和粘結(jié)巖由玄武巖碎屑、玻璃珠、玻璃碎片以及少量的斜長巖和蘇長巖等淺色巖石碎屑物質(zhì)構(gòu)成,進一步揭示了樣品來源的復(fù)雜性。
△嫦娥六號返回樣品的典型圖像。(a)從嫦娥六號鏟取樣品中挑選出的部分大于1毫米的巖屑顆粒。(b-e)不同結(jié)構(gòu)特征的玄武巖屑,(f-g)角礫巖和(h)粘結(jié)巖的背散射圖像(BSE)。典型玄武巖(i 和 j)、粘接巖(k)、淺色巖屑(l)和玻璃物質(zhì)(m 和 n)顯微鏡照片。
礦物與地球化學(xué)特征
礦物學(xué)分析顯示,嫦娥六號月壤樣品的主要物相組成為斜長石(32.6%)、輝石(33.3%)和玻璃(29.4%),其中玻璃含量接近阿波羅樣品的下限。此外,樣品中還檢測到少量的斜方輝石,暗示了非玄武質(zhì)物質(zhì)的存在。
地球化學(xué)分析進一步揭示,嫦娥六號樣品中的鋁氧化物(Al?O?)和鈣氧化物(CaO)含量較高,而鐵氧化物(FeO)含量相對較低,這與月海玄武巖和斜長巖混合物的特征一致。此外,樣品中的釷(Th)、鈾(U)和鉀(K)等微量元素含量顯著低于KREEP玄武巖,與位于月球正面風(fēng)暴洋克里普地體中的阿波羅任務(wù)和嫦娥五號任務(wù)的樣品表現(xiàn)出了巨大差異。
月球科學(xué)的新篇章
△嫦娥六號、嫦娥五號、美國Apollo計劃及蘇聯(lián)Luna計劃落點示意圖
據(jù)了解,人類在探索月球的浩瀚征途中,曾先后通過6次Apollo任務(wù)、3次Luna任務(wù)和1次嫦娥五號任務(wù),從月球表面帶回380余公斤樣品。然而,所有這些樣品均來自月球正面。中國嫦娥六號任務(wù)首次完成人類從月球背面采樣的壯舉,帶回1935.3克珍貴樣品。這次采樣任務(wù)的著陸點位于月球背面南極-艾特肯(South Pole-Aitken,SPA)盆地。采樣點位于SPA盆地內(nèi)部阿波羅撞擊坑邊緣,該區(qū)域月殼極薄,有望揭露月球背面早期撞擊盆地的原始物質(zhì)。
嫦娥六號樣品不僅包括了記錄火山活動歷史的玄武巖,還混合了來自其他區(qū)域的非玄武質(zhì)物質(zhì)。這些樣品,如同月球遠古時期的“信使”,為我們研究月球早期的撞擊歷史、月球背面火山活動以及月球內(nèi)部物質(zhì)組成提供了重要的第一手資料。
嫦娥六號帶回的月球背面樣品不僅填補了月球背面研究的歷史空白,更為我們研究月球早期演化、背面火山活動和撞擊歷史提供了直接證據(jù),也為理解月球背面與正面地質(zhì)差異開辟了新的視角。隨著對這些珍貴樣品的深入研究,有望不斷加深對月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分及形成演化過程的理解,推動月球及行星科學(xué)的蓬勃發(fā)展。
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