葛根素  IC 資料圖

你有沒有想過，為什么有的時候，我們吃了很多高油脂的食物，卻沒有長胖；而有的時候，我們明明沒有吃很多，卻莫名其妙地體重上漲？這背后，可能與這個秘密有關——大腦可以直接控制腸道的油脂吸收。

2024年9月11日，上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院王衛慶、王計秋團隊在Nature雜志發表了文章，揭開了這個“腦腸軸”之間的秘密，并找到了來自中藥的“減肥神器”——葛根素。

大腦能控制腸道吸油？

生理學教科書普遍認為，吃進去的油脂大多在小腸里被吸收，且腸道油脂的吸收主要受腸道吸收表面積、膜兩側濃度差等因素的影響，是器官自主的過程，此前尚未有確鑿證據表明腸道油脂吸收受到中樞神經系統的調控。

最近，瑞金醫院的研究團隊發現，腸道油脂吸收受到大腦的直接調控。當這條“腦腸軸”通道受到抑制時，小腸上皮細胞的微絨毛變短，導致吸收表面積縮小，隨之油脂吸收減少，未被吸收的油脂會從糞便中排出。此外，他們還篩選到中藥單體葛根素（源于中藥葛根）可抑制此“腦腸軸”的一群特定神經元，實現排油減肥。這也就是說，大腦可以通過一種“腦腸軸”的神經通道，直接調控小腸對油脂的吸收。

研究人員發現：當大腦中的迷走神經運動背核（DMV）的特定神經元被抑制后，小鼠的腸道油脂吸收能力顯著下降，而未被吸收的油脂則通過糞便排出。簡而言之，就是大腦通過這條“腦腸軸”，減少了腸道吸收油脂的能力。

中藥葛根素的神奇之處：輕松“排油”

既然大腦能影響油脂的吸收，那有沒有辦法借助這一方法幫助人們減肥呢？答案是：有。

經過大量化合物篩選，研究人員驚喜地發現，一種源自中藥葛根的成分——葛根素，可顯著降低Phox2bDMV神經元的電生理動作電位頻率，抑制神經元的電活動。也就是說，葛根素就像一個“指揮官”，通過調控大腦來減少油脂吸收，讓小鼠在攝入高脂飲食的情況下也能保持“苗條”。

葛根素到底是如何起作用的呢？研究發現，葛根素通過與大腦中的GABAAR受體結合，來抑制DMV神經元的活動。當GABAAR受體被激活時，神經元的電活動會減弱，從而減少油脂的吸收。

研究還發現，當大腦中的DMV神經元受到抑制時，小腸的微絨毛的長度也會發生變化。微絨毛變短，吸收表面積減少，導致腸道吸收油脂的能力大幅降低。

上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院呂茜茜、薛文志、劉瑞欣、馬勤耘，英國劍橋MRC V. Kasaragod以及上海科技大學孫珊為該研究的共同第一作者，上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院王衛慶、王計秋為論文的共同通訊作者。

此外，該研究工作也得到國內外多個科研團隊的合作支持，張春雷博士、戎偉芳教授、南發俊研究員、張兵副研究員、楊秀娜副研究員、饒子和院士、寧光院士等作者作出重要貢獻。