據《環球時報》報道，日本外相上川陽子、防相木原稔和澳大利亞外長黃英賢、防長馬爾斯9月5日在墨爾本附近舉行“2+2”會談。雙方達成戰略共識，一致同意加強軍事合作，包括推動聯合軍演、在澳測試中程導彈等。

據媒體報道，有關于澳大利亞引進新型軍艦計劃，日本政府已正式表明參與意向，日本政府多名相關人士證實了這一消息。據悉，日本給出的方案是設想以海上自衛隊最新型護衛艦“FFM”（“最上”級）為基礎進行共同開發。日本政府6月召開的國家安全會議局長級會議認為，與澳大利亞實施共同開發具有戰略重要性，因此當時日本已經向澳方公開了“最上”級護衛艦的技術信息。

日本參與澳大利亞軍艦競標的方案基于“最上”級研制而來。

或是日澳軍事合作新“紐帶”

澳大利亞2024年2月20日宣布了未來10年耗費超過350億美元建立“二戰以來最大規模海軍”的龐大計劃，將把主要水面作戰艦艇總數增加到26艘，具體為由3艘“霍巴特”級防空驅逐艦、6艘具備反潛和遠程打擊能力的“獵人”級護衛艦構成“一級戰斗艦”，11艘小型通用導彈護衛艦和6艘大型“可選載人水面艦艇”組成“二級戰斗艦”。其中，“可選載人水面艦艇”是以美國海軍大型無人水面戰艦為基礎研制，可以搭載水手或作為無人艦艇獨立運作。通用導彈護衛艦將在西班牙、德國、韓國和日本的現有設計方案中進行選擇，以便盡快交付。

日本此番積極參與澳大利亞海軍更新換代計劃，明顯是在有意推進日澳軍事合作。

進入新世紀以來，隨著美國深陷全球反恐泥潭，國力資源受到極大牽制。布什政權推動日本與澳大利亞加強軍事防務合作，使兩國成為美國在亞太地區的“南北雙錨”，為穩定地區局勢、遏制敵對勢力發揮了重要作用。2007 年 3月，在美國的主導下日澳簽署《安全合作聯合宣言》，確定了雙方持續發展戰略伙伴關系的政策方針，兩國的準同盟關系由此確立。

這些年，日澳兩國越走越近。一方面在日澳對周邊安全環境的認知中，相關地區大國的迅速崛起，打破了亞太地區原有的力量平衡，導致以美國及其盟國為核心的既有秩序產生動搖，使自身的國防安全與經濟發展面臨重大挑戰，這被日澳視為對地區海上安全構成了潛在“威脅”。

在日澳兩國決策者看來，地區秩序正發生著根本性轉變，而軍力日漸強大的地區大國已成為主要“威脅源頭”之一。隨著對海洋運輸的依賴日漸加深，南海地區的安全穩定及所謂的“航行自由”已成為日澳的重要利益關切。為此，近年日澳全面深化防務合作、加速推進雙邊安全關系以“抱團取暖”，從而實現強化周邊威懾態勢，聯手抵御地區安全威脅的目的。

西班牙與澳大利亞在水面艦艇合作上有多個成果，“霍巴特”級驅逐艦也是基于西班牙的F-100型護衛艦發展而來。

另一方面美國因素也是推動日澳加強軍事合作的強有力動因。美國推行“印太戰略”需要日澳兩國承擔盟友責任。拜登政府上臺后加快推行“印太戰略”，加大圍堵地區大國的力度。與特朗普政府相比，拜登政府更加重視盟友的作用。日澳這兩個亞太地區最重要的盟友在美國“印太戰略”中的重要性更加凸顯。拜登政府多次表示要繼續強化美日同盟、美澳同盟，并鼓勵日澳兩國在雙邊以及美日澳、美日印澳等多邊層面開展更多務實性的安全與防務合作。而日澳兩國限于自身實力，也需要美國繼續鞏固和強化在“印太”地區的軍事存在，所以也積極回應美國的要求。

如果未來日本軍艦能夠進入澳大利亞的海軍序列，對于日本而言不但可以使日本軍工企業獲得大批訂單，進一步打開防衛裝備品的海外市場，還能夠加強同澳大利亞的軍事往來、深化雙邊安全合作。這將有助于爭取澳大利亞對日本解禁集體自衛權的支持，減輕面臨的國際政治壓力，紓解地區國家對日本軍事動向的警惕。同時，日澳在防衛裝備技術等軍事領域的密切合作，事實上增強了日本介入戰爭的實戰能力，有利于其實現所謂的“大國抱負”，而且還能強化對地區大國戰略遏制，擴大地區影響力，有助于其攫取地區秩序主導權。

對于澳大利亞而言，加強與域內各國的防務關系本就是澳安全規劃的組成部分，而強化對日本的軍事安全合作則成為其經營北部戰略的重要一環。購買日本軍艦不僅有助于自主國防能力建設，還能積極回應日本的結盟訴求，在更廣泛領域內擴展地區安全網絡，并通過深化澳日安全關系以及美澳日三邊合作，加快融入美國同盟體系制衡地區大國的戰略進程。

有待觀察的“最上”級

不過，“日本制造”能否中標現在還難下定論。就其提供的方案而言，“最上”級護衛艦的性能可圈可點，其標準排水量為3900噸，滿載排水量為5500噸，全長132.5米，寬16.3米，最大航速30節。護衛艦采用了大量減少信號的措施來提高隱身性能，在武備上艦艇安裝了1座MK-45 Mod 4 127毫米艦炮，同時還配備了2座遙控武器站和2座3聯裝輕型魚雷發射器；艦舯部擁有2組4聯裝通用導彈發射器，可容納8枚日本新式400公里射程的17式反艦巡航導彈，直升機機庫頂部有一部“海拉姆”近防武器系統。另外該型艦在艦炮后方預留了垂發裝置的安裝位置，據稱可安裝兩組八單元MK41垂直發射裝置，可發射“海麻雀”近程艦空導彈或日本國產07式反潛導彈（MK41加裝海麻雀的時候可以做到一坑四彈）。

“最上”級的特色之一就是強調以水雷戰為優先的多任務性，所以專門拿出較大的載荷執行“獵布雷任務”，航空甲板下方是水雷任務艙，不但能夠容納32枚91式水雷，還可以搭載無人水上艇、無人潛航器和自航式反水雷彈藥等執行水雷搜索和反水雷任務。但問題在于，水雷戰能力對于日本這樣易于被從海上封鎖的島國確實十分重要，但是對于地域更為廣闊的澳大利亞就不是那么急需了，如果日方不能根據買家的實際需要進行相關改進的話，恐怕是難以令澳方滿意。當年日本“蒼龍”級潛艇之所以落選，原因之一就是其淺水性能和安靜性突出而遠洋性能相對不足，適合日本特殊的群島地貌卻難以勝任澳大利亞廣闊海域巡邏和長距離航線保衛的需要。

參加演習的“最上”級護衛艦。

另外，除日本外，西班牙、韓國、德國也被列為候選國家，這三個國家也已經向澳方公開了本國軍艦的技術信息。西班牙過去曾參加過澳大利亞海軍艦艇的開發，如澳大利亞海軍最大艦艇——“堪培拉”級兩棲攻擊艦就是澳大利亞和西班牙合作建造的，由西班牙負責建造龍骨及船體，澳方負責上層建筑。而近年來韓國也以官方和民間聯合的形式致力于武器出口，韓國國防部長官申源湜5月訪澳，謀求推銷本國軍艦。據悉，澳大利亞政府將對各國方案進行比較，力爭在年內將候選對象縮小到兩個國家，所以澳大利亞通用導彈護衛艦項目最終花落誰家還有待觀察。