·科學(xué)家設(shè)計(jì)了一個(gè)新的“大腦時(shí)鐘”，能夠判斷一個(gè)人的大腦是否比實(shí)際年齡衰老得更快。結(jié)果顯示，女性、不平等程度較高的國(guó)家和拉美國(guó)家的人們大腦衰老速度更快。

什么會(huì)加速大腦衰老？拉丁美洲腦健康研究所（Latin American Brain Health Institute）的神經(jīng)科學(xué)家奧古斯丁·伊瓦涅斯（Agustin Ibanez）團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一個(gè)新的“大腦時(shí)鐘”，能夠判斷一個(gè)人的大腦是否比實(shí)際年齡衰老得更快。結(jié)果顯示，女性、不平等程度較高的國(guó)家和拉美國(guó)家的人們大腦衰老速度更快。相關(guān)研究于2024年8月26日在線發(fā)表于《自然-醫(yī)學(xué)》（Nature Medicine）。

研究人員通過評(píng)估一種復(fù)雜的功能連接形式來(lái)研究大腦衰老。功能連接是衡量大腦區(qū)域相互交互程度的指標(biāo)，大腦的功能連接通常會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而下降。該研究共納入5306名參與者，來(lái)自15個(gè)國(guó)家，有些是健康人，有些患有阿爾茨海默病或其他類型的癡呆，還有些人患有輕度認(rèn)知障礙。

研究人員使用功能性磁共振成像（fMRI）和腦電圖（EEG）技術(shù)，分別測(cè)量參與者在休息時(shí)大腦中的血流量和腦電波活動(dòng)，并計(jì)算每個(gè)人大腦的功能連接。隨后，他們將這些數(shù)據(jù)輸入兩個(gè)經(jīng)過訓(xùn)練的深度學(xué)習(xí)模型中，獲得每個(gè)人的“大腦年齡差距”，即實(shí)際年齡和從功能連接中預(yù)估出的大腦年齡之間的差異。

數(shù)據(jù)顯示，阿爾茨海默病或其他類型的癡呆患者比輕度認(rèn)知障礙患者和健康人士的大腦年齡差距大。來(lái)自拉丁美洲或加勒比地區(qū)的參與者大腦年齡差距比其他地區(qū)的參與者大。伊瓦涅斯說，拉丁美洲是世界上最不平等的地區(qū)之一，他認(rèn)為這就是該地區(qū)的人大腦衰老得更快的原因。結(jié)構(gòu)性社會(huì)經(jīng)濟(jì)不平等、暴露于空氣污染和健康差異與更大的大腦年齡差距有關(guān)，尤其是在拉丁美洲的人群中。

此外，生活在性別高度不平等國(guó)家的女性，如拉丁美洲和加勒比地區(qū)的女性，其“大腦年齡差距”往往比這些國(guó)家的男性更大。

“你的大腦衰老的方式，不僅僅是年齡的問題。這與你住在哪里，你做什么，你的社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平，環(huán)境中的污染程度有關(guān)。任何想要投資人民大腦健康的國(guó)家，都需要解決結(jié)構(gòu)性不平等問題。”伊瓦涅斯說。

加拿大倫敦西部大學(xué)（Western University）的神經(jīng)科學(xué)家弗拉基米爾·哈欽斯基（Vladimir Hachinski）認(rèn)為大腦年齡差距不同的結(jié)論是可靠的，但他指出，功能連接只是衡量大腦健康的方式之一，一個(gè)人可能有較強(qiáng)的大腦連接性，但由于抑郁或焦慮等狀況而導(dǎo)致精神健康狀況不佳。

據(jù)《自然》（Nature）雜志報(bào)道，伊瓦涅斯的團(tuán)隊(duì)正在調(diào)查“大腦年齡差距”與國(guó)民收入的關(guān)系。研究人員比較了亞洲國(guó)家和美國(guó)人群的大腦年齡差距，并添加“表觀遺傳時(shí)鐘”（能夠通過檢測(cè)DNA的化學(xué)修飾來(lái)測(cè)量生物年齡）的數(shù)據(jù)，“希望這些數(shù)據(jù)將有助于建立在世界各地人類大腦生物多樣性基礎(chǔ)上的個(gè)性化醫(yī)療方法。”伊瓦涅斯說。