2019年1月9日，張小龍在廣州作了一場長達四個小時的演講。在演講中，他對外界關(guān)于微信面臨競爭壓力的猜測給出了回應(yīng)：“微信沒有競爭對手，也不焦慮！”

張小龍能作出如此霸氣、干脆的回應(yīng)，當(dāng)然是有足夠的底氣作為支撐的。根據(jù)微信官方最新公布的數(shù)據(jù)，2018年微信月活用戶已達到了10.82億，平均每天有450億次的信息發(fā)送出去，4.1億次音視頻呼叫成功，用戶的人均通訊錄朋友比三年前多了110%。如此驕人的成績，在目前的社交產(chǎn)品領(lǐng)域確實難以找到能與之比肩者。

不過，如果說微信已經(jīng)到了不可撼動的地步，那肯定會有人表示反對，而頭條系無疑就是這群反對者中的代表。在張小龍演講開始前幾個小時，今日頭條CEO陳林在悟空問答等平臺上發(fā)出提問：“中國的社交領(lǐng)域已經(jīng)到終局了嗎？未來，社交領(lǐng)域可能會有哪些發(fā)展和創(chuàng)新？”盡管陳林的提問并沒有指向某個具體對象，但只要是對行業(yè)略有了解的人，就能從提問中嗅出其對微信的挑釁意味。

1月11日下午，陳林又在自己的主頁上公布了字節(jié)跳動社交產(chǎn)品發(fā)布會海報，宣布將于1月15號召開主題為“SO YOUNG，這是年輕的新時代”發(fā)布會，并聲稱：“小龍在思考重做朋友圈會怎么做，其實我們也有另外一個想法，下周再說。”如果說先前的提問只是對微信的一次隔空喊話，那么這個海報就是公然的宣戰(zhàn)了。看來，頭條的新社交產(chǎn)品真的就要來了。那么，它究竟會是什么樣，又能否成功地撼動微信的統(tǒng)治地位呢？

一、先前的挑戰(zhàn)者為何失?。?/strong>

頭條并不是第一家試圖挑戰(zhàn)微信的企業(yè)。在此之前，微信曾經(jīng)迎接過很多優(yōu)秀產(chǎn)品的挑戰(zhàn)，其中既有阿里重金打造的“來往”，也有紅極一時的“子彈短信”，但是這些挑戰(zhàn)者幾乎都是曇花一現(xiàn)，并沒有對微信的地位產(chǎn)生過實質(zhì)性的影響。

為什么微信能夠成功擊敗如此眾多的挑戰(zhàn)者呢？其原因當(dāng)然是復(fù)雜的，每一個人都可以在每一個具體案例中找到很多答案。例如，有評論者在分析“來往”失敗的時候就指出，來往的失敗源于其用做PC的思路做移動互聯(lián)，將過多的功能放在一個app上，導(dǎo)致界面的雜亂。但是，如果這是來往失敗的原因，那又如何解釋子彈短信的失敗呢？相比微信，子彈短信的功能更加集中、界面更加簡潔，但是這樣的簡潔也沒有給它帶來好運，僅僅在一個多月后，它就銷聲匿跡了。

如果我們拋開每一個案例背后的具體原因，就不難發(fā)現(xiàn)這些失敗案例的共性，那就是：這些失敗的挑戰(zhàn)者，都太像微信了！

微信是一款社交軟件，但它首先是一款即時通訊工具。事實上，很多微信的早期使用者選擇使用這款產(chǎn)品，更多是為了找到一個更好使用的短信和在線電話，他們更看重的是其工具屬性，而不是其他功能。在電信資費昂貴的時代，微信這樣的產(chǎn)品十分討巧，因此可以很容易地在短時間內(nèi)實現(xiàn)用戶數(shù)量的急速增長。在用戶數(shù)量達到了一定基數(shù)之后，微信再陸續(xù)推出朋友圈、表情包、紅包等一系列功能，就自然而然地完成了從一款簡單的工具向一款優(yōu)秀的社交軟件的轉(zhuǎn)變。

回顧微信的發(fā)展，從工具到專業(yè)社交軟件這條路可謂走得十分順利。然而，這條看似十分順利的路要被復(fù)制起來卻很難。其原因，就是“網(wǎng)絡(luò)外部性”的存在。“網(wǎng)絡(luò)外部性”是一個經(jīng)濟學(xué)術(shù)語，它指的是：當(dāng)某種商品的消費者更多時，消費者對這種商品的評價更高。顯然，通訊工具就是一種具有網(wǎng)絡(luò)外部性的商品——如果沒有人使用一種通訊工具，那么就沒有人會認為它有價值，因為即使使用了，他也難以利用這種工具找到交流的對象；而如果這種通訊工具的使用者很多，那么人們就能夠通過它找到很多交流對象，因此它帶給人們的價值就會很大。

一般來說，如果某種商品具有很強的“網(wǎng)絡(luò)外部性”，那么一旦它的用戶規(guī)模達到一定程度，就能為自己構(gòu)筑強大的進入壁壘。一個新的挑戰(zhàn)者，即使它在功能上和在位者一樣，甚至略有優(yōu)勢，如果它難以在短期內(nèi)積累足夠的用戶規(guī)模，也很難在競爭中勝出。微信之所以可以在初期顛覆短信、飛信等已經(jīng)在位的產(chǎn)品，在很大程度上是依靠價格優(yōu)勢，以及QQ的用戶導(dǎo)入，從而迅速突破了規(guī)模的臨界點。

而來往、子彈這些微信的挑戰(zhàn)者呢？由于在功能上刻意模仿微信，因此很難突破微信的“網(wǎng)絡(luò)外部性”構(gòu)建起來的壁壘。畢竟，在功能類似、體驗相差不大的前提下，誰又會放棄一款已經(jīng)用得很習(xí)慣、很容易找到所有聯(lián)系人的軟件，轉(zhuǎn)而使用一款新軟件呢？有人說：“打敗微信的一定不會是另一個微信”，其實就是這個道理。

二、頭條的產(chǎn)品還有什么機會？

通過前面的分析，我們可以知道：如果要撼動微信，打造出一款可以和微信比肩的新社交軟件，那么就絕對不能走微信的老路，和微信在風(fēng)格上過于類似。那么，頭條能不能做到這些呢？從現(xiàn)在看，頭條還是很有機會的。

首先，人們對于社交需求的多樣化決定了社交產(chǎn)品應(yīng)該是多元的，這為頭條找到著力點留下了充分的空間。

我們按照不同的維度，對社交產(chǎn)品作出不同的分類：例如，按照社交關(guān)系強弱，它們可以分為強關(guān)系社交型軟件、弱關(guān)系社交型軟件、陌生人社交型軟件；按照功能，它們可以分為工具型、社區(qū)型、媒體型等；按照傳播的內(nèi)容，它們可以分為文字型、圖片型、視頻型等；而按照用戶年齡段，則更可以分為：青年型、中年型、老年型等。參照這些分類，微信可以被認為是一種強關(guān)系型的文字型工具軟件，其針對的用戶主要是中年以上人群。由此可知，雖然其用戶規(guī)模巨大，市場占有率很高，但還遠沒有達到照顧到所有用戶、所有需求的地步（事實上，它既不可能，也沒有必要達到）。因此，想要找到和微信差異化的點是十分容易的。只要避實擊虛，抓住微信沒有覆蓋到的某一個痛點，就完全有可能迅速積累用戶，突破增長的臨界點。

盡管頭條方面目前還沒有公布新產(chǎn)品的具體情況。但根據(jù)陳林主頁的留言信息，我們大致上可以知道，這款社交軟件應(yīng)該是聚焦于青年群體，以視頻、圖片為主要內(nèi)容的，并且可能主打共同興趣和愛好。所有這些，都和微信形成了鮮明的差異化。

其次，頭條目前已經(jīng)積累了充分的用戶基礎(chǔ)，這些都將為其推廣社交產(chǎn)品提供有力的支持。

目前，今日頭條、抖音、西瓜等產(chǎn)品已經(jīng)擁有十分龐大的用戶，這些用戶將會有很大概率選擇使用頭條的新社交產(chǎn)品。尤其是抖音、西瓜等視頻軟件，它們本身就具有準社交的功能，因此將其用戶導(dǎo)向一款風(fēng)格類似的新社交產(chǎn)品將十分容易。

如果頭條成功地將這部分用戶導(dǎo)入了新的社交軟件，那么這款軟件的用戶數(shù)就會相當(dāng)可觀，應(yīng)該可以成功突破增長的臨界點。而一旦這個臨界點被突破，其增長速度或許是十分驚人的。

再次，技術(shù)的變遷或許會給頭條創(chuàng)造彎道超車的機會。

在互聯(lián)網(wǎng)的競爭中，技術(shù)變遷是一個必須考慮的變量。從某種意義上講，微信之所以可以脫穎而出，在很大程度上是因為3G技術(shù)的普及，使得它在傳輸信息時變得比傳統(tǒng)的短信更有優(yōu)勢。而5G時代的到來，或許又會帶來一次新的變局。過去，視頻傳輸?shù)乃俣嚷?、成本高，限制了其在社交軟件?dāng)中的應(yīng)用。而在5G普及后，視頻的傳輸速度將大幅提升、成本將大幅下降，這就給視頻類社交軟件的發(fā)展創(chuàng)造了巨大的空間。

目前，與騰訊相比，頭條在做視頻類產(chǎn)品上的優(yōu)勢是比較明顯的。頭條旗下的抖音、西瓜等產(chǎn)品，無論是在安裝率還是日活上，都要高于騰訊系的產(chǎn)品?；蛟S，騰訊也已經(jīng)看到了未來視頻社交的巨大機會，因此在微信7.0中加入了即刻視頻功能。不過，這樣做的結(jié)果究竟如何，可能還需要檢驗——至少從筆者個人的觀察看，目前即刻視頻的使用率并不是很高。在這種情況下，頭條如果從自身強項——視頻入手，構(gòu)造其社交策略，那么就可能在技術(shù)變遷的推動下，成功實現(xiàn)對微信的趕超。

如果沒有意外，頭條即將推出的社交軟件，將會是一款和微信十分不同的產(chǎn)品。從功能上看，它應(yīng)該不會造成和微信形成替代，但是從對用戶的爭奪看，它將可能會和微信展開激烈的競爭。從這個意義上講，或許微信在未來很長一段時間內(nèi)依然不會有對手，但頭條則可能憑借新產(chǎn)品成為騰訊的有力競爭對手。

（作者陳永偉為《比較》研究部主管，北京大學(xué)市場與網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟研究中心研究員）