近日，英國新上臺的工黨政府已經下令對陸?？杖娺M行全面檢討，媒體報道稱，新任首相斯塔默痛心疾首地表示，英軍已經被“掏空”。那么，曾經不可一世的所謂“日不落帝國”軍隊如今實力如何？英軍實力為何自冷戰結束以來迅速下滑？

陸軍“空心化”只能打短期小規模戰爭？

英國軍隊目前的正規軍員額約為13.81萬人，相比2023年減少了3.8%。事實上，英國陸軍、皇家海軍以及皇家空軍都在不斷裁減人員。當然，其中英國陸軍裁減人員的數量可以說是最多的。1991年時，英國陸軍總員額達16萬人，比現在英軍三軍加一起的人員還要多。到了2010年，英國陸軍人員削減至約10萬人，而時至今日的2024年就只剩下約7.3萬人了。要知道，英超著名球隊——曼聯的主場老特拉福德球場都可以容納7.5萬名觀眾，可以說將全部英國陸軍人員都拉過去也坐不滿整個球場。

除了人員，英國陸軍各型坦克、裝甲戰車、火炮以及輔佐車輛的數量也隨之大幅縮減：從2016年至2023年，所有現役火炮及車輛總數從4129輛/門減少到了3207輛/門。其中，作為戰斗核心裝備的坦克裝甲戰車數量從1198減少到了882。具體來看，英國陸軍現役主力裝備包括：213輛“挑戰者-2”2主戰坦克、625輛“武士”履帶步兵戰車、746輛“斗牛犬”裝甲人員輸送車、57門AS90型155毫米履帶自行榴彈炮、29輛M270型遠程火箭炮以及126門L118型105毫米牽引榴彈炮等。

上述這些英國陸軍主戰裝備中命運最不幸的當屬“挑戰者-2”主戰坦克。事實上，在任何一個國家的陸軍中，主戰坦克都是當仁不讓的核心裝備和進攻利器，都是應該下大力氣研發裝備的。而偏偏在坦克誕生之地的英國，“挑戰者-2”主戰坦克已經不可能再有后繼者了——其不僅已經全面停產，英國國防部未來也不會再采購任何新型坦克。更為悲慘的是，即便是現役“挑戰者-2”主戰坦克的數量已經如此之少了，全部加起來也只能裝備3個現役坦克團以及1個預備役坦克團，英國國防部還計劃繼續削減65輛，只剩余148輛升級到所謂的“挑戰者-3”。

英國陸軍“挑戰者-2”坦克正進行升級，換裝新的火炮和動力單元。

面對這種情況，上月卸任的陸軍參謀長帕特里克·桑德斯警告說，英國陸軍已經疲憊不堪，只能打一場持續一個月的小規模戰爭。英國可以在海外部署一支2.5萬人的裝甲師的想法被形容為“障眼法”，因為英國陸軍沒有在補給卡車和電子戰等方面進行投入，以確保其能夠作戰。美國高級將領對英國作為頂級作戰部隊的地位提出質疑，歐洲國家的將領和外交官也表達了同樣的擔憂，他們對英國日益萎縮的陸軍應對“高強度”沖突的能力表示懷疑。

相對于英國陸軍的窘境，皇家海軍和皇家空軍的情況稍好一些，但是無論與中美俄等世界軍事前三強相比，還是與西歐的德法意相比，仍然有著不小的差距。比如，英國皇家海軍的門面目前全部依靠“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號兩艘滿載排水量7萬噸的大型航母撐著，而英國國防部甚至都拿不出足夠的資金為兩艦配齊所需的全部F-35B隱身戰斗機。以至于在很多時候，英國皇家海軍都要“邀請”美國海軍陸戰隊派遣部分F-35B隱身戰斗機進駐兩艘航母助陣。

除了上述兩艘航母，英國皇家海軍余下的主力水面戰艦就只剩下了6艘45型導彈驅逐艦、13艘23型導彈護衛艦。在相當長的一段時期內，英國皇家海軍這區區20艘驅護艦甚至都沒有一些大國海軍一年內下水的驅護艦數量多。英國皇家海軍唯一可以夸耀的也許只剩下其核潛艇力量了，包括4艘“機敏”級攻擊核潛艇、3艘“特拉法爾加”級攻擊核潛艇以及5艘“前衛”級戰略核潛艇。

艦載機數量不足、問題頻出，英國航母無法充分發揮戰斗力。

英國皇家空軍現役主力戰機依然是137架EF2000“臺風”FGR4第四代戰斗機，只不過隨著時代的進步，該機開始逐步換裝“姍姍來遲”的ECRS Mk2型有源相控陣火控雷達了。除此之外，英國皇家空軍目前戰斗力最強的戰機就是31架F-35B隱身戰斗機，其訂購總數為48架。而且，這些數量有限的第五代隱身戰機還要由英國皇家空軍與皇家海軍艦載機部隊共享，也就是說其中一部分要部署在兩艘航母上作為艦載戰斗機使用。

英軍為何不斷衰弱？

對于當前英國陸海空軍事實力的大幅下滑，筆者認為有幾個方面的原因。

首先，英國陸?？杖姮F役的老舊裝備太多，亟需進行換裝，以新生產/采購的新型號代替現役老舊型號。但是，換裝新裝備所需的巨額資金與每年有限的采購經費之間構成了難以解決的矛盾。

比如，英國陸軍現役的“武士”履帶步兵戰車還是在20世紀80年代研發的“老爺車”，其性能已經遠落后于德國“美洲獅”、俄羅斯“庫爾干人-25”等同類新型號戰車，早就應該淘汰了。目前，英國陸軍計劃以總數達245輛的“埃阿斯”履帶步兵戰車代替“武士”，其同車族型號還包括：93輛“阿瑞斯”裝甲偵察車、112輛“雅典娜”裝甲指揮車、50輛“阿波羅”戰斗工程車、38輛“阿特拉斯”裝甲搶修車以及51輛“阿格斯”工程偵察車等。

“埃阿斯”步兵戰車生產速度比較慢，替換“武士”步兵戰車的速度比較慢。

英國皇家海軍的情況也與陸軍類似，其現役的13艘23型導彈護衛艦已經遠落后于其他國家服役的新一代隱身導彈護衛艦，而作為替代者的26型導彈護衛艦又過于昂貴，數量被削減至8艘。為了彌補裝備空缺并提升未來驅護艦的數量，英國皇家海軍只好退而求其次，提出設計建造更為廉價的31型和32型兩款隱身護衛艦，各訂購了5艘。這樣，英國皇家海軍今后才能夠勉強達到裝備24艘驅護艦的目標。

英軍實力衰弱的第二個原因當屬英國本土軍事工業實力下滑導致的。任何一個國家如果要增強自身的軍事實力、打造一支強大的軍隊，那么必須以同樣強大的本國軍事工業為基礎。當今的中美俄三大世界軍事大國都擁有自己極其雄厚的軍事工業。而沙特、阿聯酋這類富裕的中東產油國家即便可以花大筆資金從全世界采購各類先進武器裝備，也不會有人認為他們是軍事強國，因為他們尚都不具備自己完整的軍事工業，無法實現軍隊現役裝備的自給自足。

在2000年之前，英國本土的軍事工業可以說還是比較完整且強大的，完全可以保證本國軍隊主戰武器裝備的供應，而且有不少型號還是世界軍貿市場上的“明星產品”，比如創下中東裝甲戰奇跡的“百人隊長”主戰坦克、出口遍布全球的“鷹”式高級教練機等。即便是某些英國與其他國家的合作項目，比如EF2000“臺風”歐洲戰斗機，也是以英國本土公司為主導，其他國家為輔助。

英國“臺風”戰斗機。

然而，進入21世紀后，武器裝備“自己造不如買進口貨”的思想逐漸在英國政府內占據上風。而本國軍隊訂單的減少，也直接導致英國本土軍事工業體系的分崩離析。而BAE系統公司在英國的一家獨大和一系列讓人眼花繚亂的“資本運作”，反而在相當程度上加速了這一過程。

于是，我們可以看到，如今的英國軍事工業已經遠不能為英軍提供全部的武器裝備了。在陸軍武器裝備方面，英國軍事工業退化得非常嚴重：為代替落后老舊的AS90型155毫米履帶自行榴彈炮，英國國防部進行全球招標，甚至韓國都帶來K9型自行榴彈炮來競標。要知道，當初韓國研發K9型自行榴彈炮時，還采用了不少AS90的技術。最后，瑞典博福斯公司研制的“弓箭手”輪式155毫米自行榴彈炮拔得頭籌，贏得了英國國防部的首批14門訂單。

在其他陸戰武器方面，英國陸軍裝備的依然是“舶來品”，比如“埃阿斯”系列履帶式裝甲戰車族就來自美國通用動力陸地系統公司，其原型為奧地利和西班牙聯合研發的ASCOD步兵戰車。不過，為了顧全英國人的自尊心，美國通用動力陸地系統公司在英國成立了分公司，進行“埃阿斯”系列履帶式裝甲戰車族的組裝生產，目前已經交付了至少40輛。此外，英國國防部還從德國KMW公司采購了多達623輛“拳獅犬”輪式裝甲戰車族，其中的大部分同樣要在英國本土組裝。

即便是被英國陸軍寄予厚望的“挑戰者-3”主戰坦克也是主要由德國萊茵金屬公司負責改進升級的，其采用的大部分核心設備，比如L55A1型120毫米高壓滑膛炮、動力-傳動系統以及“戰利品”-MV主動防御系統都來自其他國家。要知道，英國可是坦克的誕生之地，從一戰至冷戰結束，英國推出的不少坦克都是具備領先水平，如今自家坦克升級的不少核心設備卻要他國提供，令人唏噓。