1987年8月，我國第九顆返回式衛(wèi)星首次搭載水稻、辣椒等種子，開啟了我國農作物種子的太空之旅。截至目前，航天育種的一大批新品種已經投入市場。

澎湃新聞獲悉，5月1日凌晨，中國農業(yè)科學院蘭州畜牧與獸藥研究所（下稱“蘭州牧藥所”）抗逆牧草育種與利用創(chuàng)新團隊順利取回5份中天系列苜蓿和燕麥等種子材料。值得一提的是，這些材料已在中國空間站空間輻射生物學暴露裝置上經歷了11個月艙外輻射，近日由神舟十七號飛船帶回地球。

據悉，科研人員后續(xù)將以該批種子為研究對象開展地面選育實驗，聚焦提高產量、提升品質和增強抗性，培育優(yōu)良牧草新品種，為我國農業(yè)的可持續(xù)發(fā)展提供有力支撐。

據介紹，蘭州牧藥所在航天育種領域具有多年工作經驗，此前已成功培育出“中天1號、2號、3號”三個國家苜蓿新品種和“中天4號”省級燕麥新品種，這些品種也已在生產中廣泛推廣應用。

何為航天育種？中國農業(yè)科學院作物科學研究所黨委書記、國家航天育種工程首席科學家劉錄祥此前介紹，“航天育種也叫太空育種，是讓種子搭乘返回式航天器進入太空，利用宇宙射線、微重力、高真空等特殊環(huán)境誘發(fā)種子基因變異。種子返回地面后，再選擇可遺傳的優(yōu)良變異用于培育優(yōu)質高產多抗植物新品種。”

航天育種被認為是一種前沿科研手段，能夠提供原創(chuàng)、安全、具有自主知識產權的育種材料和種質基因源。而航天育種的關鍵之一是種子材料的空間搭載，劉錄祥此前在接受媒體采訪時也強調，“現在我們有了自己的空間站，開啟了空間站時代的航天育種。”

劉錄祥表示，育種專家可以通過開發(fā)空間輻射生物學艙外暴露裝備與技術，開展真正的太空誘變育種，構建基于空間站的航天育種新體系，一方面可以精準設計和深度解析航天誘變機理，另一方面可以開展航天育種關鍵技術及重大基因誘變發(fā)掘與性狀整合，開發(fā)多樣化的新品種。接下來，將結合推進種業(yè)振興行動等重大工程，發(fā)揮航天育種在新種源創(chuàng)制中的優(yōu)勢，開展協(xié)同攻關。

神舟十七號載人飛船于2023年10月26日從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，隨后與天和核心艙對接形成組合體。北京時間2024年4月30日17時46分，神舟十七號載人飛船返回艙在東風著陸場成功著陸，現場醫(yī)監(jiān)醫(yī)保人員確認航天員湯洪波、唐勝杰、江新林身體狀態(tài)良好，神舟十七號載人飛行任務取得圓滿成功。