人腦是宇宙間最神奇的器官，它深藏在每個(gè)人的顱內(nèi)，決定著人的喜怒哀樂(lè)、思想意志，事實(shí)上，在科技日新月異的今天，人類幾乎能夠做到上天入地，這所有的成就，都?xì)w功于我們那非凡的大腦。

當(dāng)然，人類大腦的演化是一個(gè)復(fù)雜而精妙的過(guò)程，最初，在遠(yuǎn)古海洋中的單細(xì)胞生物已經(jīng)能夠使用化學(xué)物質(zhì)來(lái)傳遞信息，這是神經(jīng)系統(tǒng)最早的形式。隨著時(shí)間的推移，這些簡(jiǎn)單的信息傳遞系統(tǒng)演變成了更為復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)和神經(jīng)元。五億年前，動(dòng)物的大腦開(kāi)始形成區(qū)分功能的腦區(qū)，這有助于它們更好地適應(yīng)環(huán)境。兩億年前，隨著哺乳動(dòng)物的出現(xiàn)，大腦新皮層的發(fā)展使得它們的行為更加復(fù)雜，特別是在處理社交行為方面。

大約1400萬(wàn)年前，非洲的猿人類開(kāi)始出現(xiàn)，它們已經(jīng)具有與現(xiàn)代人類相似的大腦結(jié)構(gòu)。科學(xué)家認(rèn)為，直立行走和更復(fù)雜的社會(huì)交往是推動(dòng)大腦體積增加的關(guān)鍵因素。特別是大約250萬(wàn)年前，人類祖先的大腦突然變大，這可能與生活方式的改變和營(yíng)養(yǎng)的增加有關(guān)，如使用工具和控制火的能力。

而直到今天，人類的大腦還在進(jìn)化。最近，一項(xiàng)由加州大學(xué)戴維斯分校健康研究中心進(jìn)行的研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人類大腦的體積和表面積在過(guò)去幾十年里有了顯著的增長(zhǎng)。

具體來(lái)看，研究人員利用了弗雷明漢心臟研究（FHS）的數(shù)據(jù)，這是一個(gè)始于1948年的長(zhǎng)期項(xiàng)目，最初目的是研究心血管疾病，后來(lái)擴(kuò)展到了其他多個(gè)領(lǐng)域，包括大腦健康。研究涵蓋了自1930年代至1970年代出生的3226名參與者的數(shù)據(jù)，通過(guò)對(duì)不同年代人群的大腦磁共振成像（MRI）數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，研究人員對(duì)比了20世紀(jì)30年代與70年代出生的人的大腦。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相較于1930年代出生的人，1970年代出生的人們的大腦容量平均增加了6.6%，從1234毫升增至1321毫升。不止如此，大腦表面積也顯著增加了近15%，大腦皮層的面積從2056平方厘米擴(kuò)展到了2104平方厘米。這種增長(zhǎng)不僅僅體現(xiàn)在大腦的大小上。研究人員還發(fā)現(xiàn)，包括白質(zhì)、灰質(zhì)在內(nèi)的大腦各個(gè)結(jié)構(gòu)，以及海馬體——這是一個(gè)關(guān)鍵的學(xué)習(xí)和記憶區(qū)域，都有所增加。

研究人員認(rèn)為，大腦體積的增加可能增強(qiáng)了所謂的“大腦儲(chǔ)備”，也就是說(shuō)，我們的大腦不只是變大了，它的功能和處理能力可能也在提升，這還能幫助于在晚年抵御阿爾茨海默病等癡呆癥的影響。

至于大腦為什么會(huì)變大，研究人員認(rèn)為，這是由多種因素共同作用的結(jié)果。其中，除了遺傳因素扮演了重要角色，環(huán)境因素如社會(huì)、文化和教育的變化，以及改善的營(yíng)養(yǎng)和普遍提升的健康意識(shí)也可能是促進(jìn)大腦增大的關(guān)鍵因素。

這也讓我們看到很重要的一點(diǎn)，雖然我們感受不到，但隨著環(huán)境的變化，我們身體的器官確實(shí)是在順應(yīng)環(huán)境而持續(xù)進(jìn)化。雖然我們?cè)诮裉祀y以想象未來(lái)智人的大腦將會(huì)進(jìn)化到何種程度，但有一點(diǎn)可以肯定的是，智人的大腦一直處于進(jìn)化進(jìn)行時(shí)。