愛爾蘭礦業企業肯梅爾資源公司（Kenmare Resources）在莫桑比克東海岸摩瑪（Moma）運營的鈦礦；位于鄰國馬拉維馬坎吉拉的砂礦尚未動工。圖片來源：Alamy

2017年，馬拉維政府允許馬坎吉拉向一家名為馬維礦業有限公司的中國企業發放采礦許可。該公司自2009年起就對位于馬拉維南部曼戈切（Mangochi）的這個小鎮進行了勘探，確認那里儲藏著3.54億噸礦石，其中含有鈦鐵礦、磁鐵礦、鋯石、金紅石和獨居石等制造業所需的原料。

2018年，有報道稱，該礦預計將運營23年，年產值將達到2900萬美元左右。該礦產出的礦石用途非常廣泛。例如，鋯石用于生產包括瓷磚在內的陶瓷產品。金紅石是顏料、藥品、化妝品和墨水等產品中的一種成分，鈦鐵礦則是生產牙膏、防曬霜和食用色素的一種原料。

自馬維公司取得開采許可證至今已經過去了七年，開采工作依然沒有開始，原因是礦區所在地仍未接入全國電網。隨著開采遙遙無期，當地人表示，他們本以為新的礦場能提高他們生活水平，可如今這個希望正變得渺茫。

馬拉維快速發展的行業

自1964年獨立以來，農業一直是馬拉維經濟的主要驅動力。煙草曾是其GDP的一大支柱，但隨著過去十年全球煙草需求的下降，馬拉維的“綠色黃金”所帶來的回報也日益減少。

如今，政府發現了采礦業的巨大潛力。2022年的馬拉維國家經濟報告指出，2020年以來采礦業每年占該國GDP的近1%。報告還指出，采礦業是“一個在支持工業化方面擁有巨大潛力的戰略性行業”以及“實現經濟多元化的領域之一”：馬拉維希望通過采礦增加出口，吸引外國投資并拓寬收入基礎。

2022年國家經濟報告發布之后，中外對話采訪了時任財政部長麥克唐納德·馬富塔·姆瓦萊（MacDonald Mafuta Mwale）。他表示，政府正在制定計劃，要在2030年前將馬拉維采礦業對GDP的貢獻率提升至10%至15%。

幾十年來，馬拉維的煤炭和礦石開采規模一直非常有限，直到2009年卡耶勒克拉（Kayelekera）鈾礦開始開采后，這一行業的潛力才被發掘出來。該鈾礦位于馬拉維北部的卡龍加（Karonga），由帕拉丁能源公司（Paladin Energy）運營，2013年該礦的收入占到馬拉維GDP的2.6%。不過，該鈾礦自2014年以來便處于停產狀態；帕拉丁能源稱由于國際鈾價下跌導致利潤減少，公司在2020年將該鈾礦出售給了澳大利亞的一家鈾礦開發商。

長期缺電

馬維公司的礦場啟動建設需要大約3兆瓦電力，而礦場運營最終需要10兆瓦。馬拉維的電力供應商馬拉維電力供應公司（Electricity Supply Corporation of Malawi，簡稱Escom）表示，該公司有計劃將馬坎吉拉接入全國電網，而馬維將很快能從電網獲得所需的電力。

該公司首席執行官卡姆寬巴·庫姆文達（Kamkwamba Kumwenda）表示：“Escom已經準備好（為該礦）提供亟需的電力，以推動馬拉維的經濟發展?！辈贿^該公司并未向中外對話透露具體的時間表。

中外對話采訪了礦業部礦產事務主管薩繆爾·薩庫塔（Samuel Sakhuta）。他表示，礦業部注意到了這一問題，他所在的部門一直在嘗試為馬維公司提供幫助：“我們已經與利益相關方多次舉行會議，商討可能的電力交易，讓不同的企業提供[電力]。馬維公司就在這項安排的受益企業之列?！?/p>

根據世界銀行2023年的一份報告，馬拉維是非洲能源可獲得性最差的國家之一。據估算，這個非洲南部國家的電力接入率為19%，較2018年“人口與住房”普查期間的11%已經有所改善。

另外，馬拉維的電力產量并不足以滿足國內的需求。為了滿足2000萬人的電力需要，目前該國的雄心是實現全國裝機容量達到1000兆瓦的目標。不過，該國發電公司（Egenco）的總裝機容量只有441.95兆瓦（其中水電為390.55兆瓦、火電為51.4兆瓦）。而且，馬拉維的電力供應不穩定，并易受到突發氣候事件的影響。例如，2023年的熱帶氣旋弗雷迪（Cyclone Freddy）導致電廠發電能力受損，致使該國多日電力供應斷斷續續。

電力短缺迫使Escom不得不根據各地區的經濟情況來確定接入電網的優先順序；作為一個只有大約6.7萬人口、經濟以漁業為主的村莊，馬坎吉拉歷來不受重視。

類似地，姆坎戈礦業公司（Mkango Mining Firm）曾在2015年取得了馬拉維南部法隆貝地區的勘探許可，并預期會在當地發現稀土元素。雖然該公司在2017年便取得了采礦許可，但由于當地沒有通電，該項目同樣也停滯不前。

替代能源

與此同時，馬維礦業有限公司正在考慮用替代能源啟動砂礦運營。

該公司顧問（前礦業部主管）查爾斯·卡夫維尤（Charles Kaphwiyo）表示，一個辦法是使用柴油發電機。不過卡夫維尤告訴中外對話，柴油發電機不僅不利于環境，成本也非常高：“因此不是長久之計。”

在去年10月中外對話參加的一場自然資源委員會會議上，帕拉丁能源表示，預計每月需要100萬升柴油才能維持該公司鈾礦開采業務的運營。

卡夫維尤表示，馬維礦業有限公司原計劃于去年12月開始啟用柴油發電來采礦，但雨季導致通往礦區的道路無法通行，致使該計劃延期。

發展希望受阻

馬坎吉拉當地人告訴中外對話，2013年時他們看到有工人采樣，之后確認了當地蘊藏著搶手的重要礦物，這讓他們對當地的發展抱有很高的期待。他們曾憧憬著采礦業可以讓這片欠發達的地區改頭換面。有些人稱，礦業公司與當地社區進行了接觸，承諾會通過企業社會責任項目為他們提供電力、飲用水、就業機會以及教育設施。

莫桑比克沿海地區一座礦場用這臺濕式“重力分離器”從沙子里篩選出鈦鐵礦、金紅石和鋯石；位于馬拉維湖東岸的馬坎吉拉村同樣蘊藏著這些搶手的礦藏，馬坎吉拉村是一座離海550公里的內陸村。圖片來源：Alamy

馬維礦區所在地的居民露茜·米拉吉（Lucy Milaji）表示：“這里的貧困顯而易見。我希望礦業企業的到來可以讓我的一些孩子獲得工作機會，我也能做點生意?！?/p>

馬坎吉拉村村長毛拉那（Maulana）對此表示贊同?！斑@里的路況很糟糕。礦業公司將在這里采礦的消息曾給我們帶來了通路、通電的希望?！彼嬖V中外對話，并補充說，獲取清潔的飲用水在該地區也是一項挑戰。

馬坎吉拉芝特哲小學（Chitedze Primary school）校長加布里埃爾·杰里邁亞（Gabriel Jeremiah）說他曾希望采礦可以讓自己的學校受益。芝特哲小學有大約300名在校學生，卻只有一座教學樓——高等小學則在差不多8公里之外。

如果礦區啟動運營，政府將負責對馬坎吉拉與曼戈切地區行政中心之間100公里長的公路進行維修與養護。這條道路目前年久失修，季風季節無法通行。

議會議員、馬拉維議會自然資源委員會主席維拉尼·奇倫加（Werani Chilenga）擔心投資者為了這些采礦機會已經等待得太久。“我們是時候做好自己該做的事情了，”這位立法者表示。

作者介紹：安德魯·維亞諾，在總部位于馬拉維利隆圭的佐迪亞克廣播電臺（Zodiak Broadcasting Station）擔任副首席記者。他關注商業、農業和科學等主題，其廣播節目在2023年獲得了國家農業生物技術開放論壇獎。