2月12日，總部位于加拿大溫哥華、主要在巴西開采和加工鋰礦的西格瑪鋰業公司在一份聲明中表示，計劃在巴西投資4.924億雷亞爾(約9940萬美元)擴建現有的Grota do Cirilo鋰輝石項目，通過新建一座新的鋰精礦綠色生產工廠，以增加鋰精礦產能。

這家加拿大上市公司（Sigma Lithium Corp，TSX-V: SGML)表示，目前已收到巴西國家開發銀行(BNDES)的項目融資信貸額度意向書，將為該項目的擴建提供資金。但公司沒有說明BNDES計劃向西格瑪公司提供多少信貸金額。

在聲明中，西格瑪公司稱，西格瑪仍需對融資(包括提議的抵押品)給予最終批準，而西格瑪董事會也必須對投資決定做出最終決定。

西格瑪公司首席執行官Ana Cabral-Gardner表示，盡管短期鋰需求前景惡化，但公司認為，通過此次巴西國家開發銀行融資，公司可以鞏固其在生產低成本和可持續的鋰精礦方面的領先地位，同時也能夠吸引更多的企業參與到巴西電池供應鏈中。

此外，公司已于1月底從項目所在州的州政府獲得了運營新工廠的環境許可證，公司也正在爭取汽車制造商和大型電池企業等客戶。

據介紹，位于巴西熱基蒂尼奧尼亞河谷的Grota do Cirilo鋰輝石項目是美洲資源量最大、品位最高的硬巖鋰礦項目，探明+控制資源量為8560萬噸，推斷資源量約860萬噸，氧化鋰平均品位為1.43%左右。

2023年4月，該項目的第一座鋰精礦綠色生產工廠已經開始運營。

根據公司計劃，Grota do Cirilo鋰輝石項目一期預計每年可生產27萬噸的高純電池級鋰精礦，相當于每年約3.67萬噸碳酸鋰當量（LCE）。

而此次項目擴建后，預計鋰精礦年產量將增加近一倍，達到51萬噸，工程將于今年3月底開始。

基于對礦產儲量的研究結果，西格瑪鋰業還表示，該項目在運營的第二至第八年有潛力生產出76.8萬噸鋰精礦（10.4萬噸碳酸鋰當量）。實現全面商業生產后，西格瑪鋰業預計將成為全球排名前五的鋰生產商。

為何會獲得巴西國家開發銀行授信？

巴西是全球第七大鋰礦儲量國和第五大鋰礦產生產國，鋰礦資源主要位于熱基蒂尼奧尼亞河谷，這里儲藏著巴西約85%的鋰。

然而，20世紀70年代以來，鋰礦一直被巴西政府限制出口。直到2022年，巴西政府發布法令，允許開展鋰礦物和礦石以及由鋰、金屬鋰和鋰合金及衍生物制成的產品的外貿業務，鋰礦出口更加靈活，鋰市場開始升溫。

巴西礦業和能源部預計，到2030年，該法令有望為鋰礦生產帶來超過150億雷亞爾的投資。

在西格瑪公司公告中，西格瑪表示，巴西國家開發銀行此次授予的項目融資信貸額度書，也是該行一項更宏大的戰略計劃的一部分，該計劃旨在促進巴西發展具有世界級競爭力的工業供應鏈，以向全球供應環境和社會可持續的電池材料。

巴西國家開發銀行也稱，為提高關鍵礦物工業生產能力的項目提供資金，是巴西國家開發銀行長期戰略的優先事項之一，該戰略旨在支持巴西發展一個強大、綠色和包容性的工業基地。

而西格瑪公司也在巴西致力于提供碳中和、社會和環境可持續的化學級鋰精礦。“三零”綠色鋰是西格瑪公司產出的特色。西格瑪公司稱，其工廠使用100%綠色能源、100%再生水和100%干堆尾礦。

多家巨頭或有意收購，包括比亞迪、寧德時代、特斯拉

正是由于在巴西有著優質鋰礦資產，西格瑪公司也被多家國際知名企業有意收入囊中。

據路透社最新報道，西格瑪公司目前正在進行戰略審查，可能會出售公司或將其巴西子公司在納斯達克或新加坡交易所上市。

雖然總部在溫哥華，但西格瑪公司的主要資產仍然位于巴西。2023年前9個月，西格瑪公司的凈虧損為2550萬加元（約1879.6萬美元），但與去年同期相比減少了近一半，總資產達3.36億美元，負債1.75億美元。不過，在過去6個月，西格瑪公司股價下跌超33%，部分原因是鋰價格的急劇下跌和供應過剩的擔憂。

另據英國《金融時報》今年1月報道，比亞迪南美負責人Alexandre Baldy表示，與西格瑪公司就供應協議、合資或收購進行了討論。

去年7月，比亞迪與巴西巴伊亞州政府共同宣布，雙方將在巴西卡馬薩里市設立由三座工廠組成的大型生產基地綜合體，總投資額達30億雷亞爾（折合人民幣約45億元）。其中一座是專門從事磷酸鐵鋰電池材料的加工工廠。

Baldy透露，比亞迪在巴西尋找鋰資產，目標是組建一體化供應鏈，正在與西格瑪進行“十分積極”的對話，“雙方就供應、合資、收購等多方面進行了深入討論，目前尚無最終結果。”

除了比亞迪，據巴西媒體Exame報道，大眾汽車和中國電池制造商寧德時代也是潛在競標者。在去年2月，有媒體稱特斯拉也考慮收購西格瑪公司，以支持其電池生產工作，并為其在美國得克薩斯州正在建設的鋰鹽冶煉廠供應關鍵原料。

而據Exame透露，西格瑪公司的出售協議預計最快在2月中旬敲定。