塑料曾是人類社會最重要的材料之一，從塑料袋到塑料玩具，塑料的用途廣泛且成本低廉，幫助建立了現代社會。

然而，在今天，塑料卻成了一個讓人頭疼的材料。這是因為塑料雖然有很多作用，但它們也很難分解，于是，我們使用的數量驚人的塑料制品，最終就會以垃圾的形式進入土壤生態系統和海洋生態系統，有的塑料垃圾還會被碎片化，進入全球大氣循環。

當前，很多的研究結果都令人擔憂，比如，直徑小于5毫米的微塑料顆粒幾乎遍布世界各地。從海洋深處到珠穆朗瑪峰頂，從家里水龍頭流出的自來水到魚類等海鮮類食物，這些無法降解的微塑料已悄無聲息地從環境進入生態系統，并通過層層食物鏈進入人類體內。可以說，塑料污染已經成為一個日益加劇的全球危機，對環境、野生生物和人類健康造成深遠的負面作用。

為了緩解塑料危機，現在也有很多社會性的方法，最簡單的就是不使用塑料袋，比如，今天大多數的超市或者商場都是不會免費提供塑料袋的，而人們也會更多使用紙袋、布袋等環保袋。

但不管是怎樣的舉措，只要不改變塑料的處理和回收方式，塑料污染依舊會持續下去，那么，有沒有一種方法，就干脆改變塑料的回收方式，讓塑料使用過后不再成為廢料，讓塑料袋也成為環保袋？

正是基于這一設想，最近，阿德萊德大學（University of Adelaide）的研究人員就創新出了一種將聚乙烯廢料轉化為有價值化學品的方法，為可持續廢物管理鋪平了道路，并為循環經濟做出了貢獻。這是怎么做到的呢？

簡單來說，研究人員采用了一種名為原子分散金屬催化劑的技術，將廢棄的聚乙烯塑料轉化成了有價值的乙烯和丙酸。再通過在室溫下進行光催化反應，就能以高度選擇性將廢物轉變成了有用的產品。特別值得一提的是，研究團隊采用的能源不是傳統的化石燃料，而是可再生太陽能。這意味著他們的整個過程不會產生溫室氣體，對環境也更加友好。

要知道，雖然今天大多數人都已經意識到了塑料濫用的危害，但塑料的使用依然不可避免，而使用的大多數塑料最終都只能被丟棄，堆積在垃圾填埋場。其中，聚乙烯又是世界上使用最廣泛的塑料。日常食品包裝、購物袋和試劑瓶都是由聚乙烯制成的。在所有塑料垃圾中，聚乙烯所占比例也最大。

而此次研究團隊提出的這一方法，可以說是一個根本性解決塑料問題的方法，或許隨著越來越多的研究突破，未來的有一天，塑料又會成為一種新的環保材料。