科技日報北京1月9日消息，美國哥倫比亞大學氣候學院研究人員首次對瓶裝水中的微小塑料顆粒進行了計數和識別。結果發現，平均每升水中含有約24萬個可檢測到的塑料微粒，比之前主要基于較大尺寸塑料微粒的計數高出10倍到100倍。這項研究8日發表在《美國國家科學院院刊》上。

微塑料被定義為尺寸從5毫米到1微米的碎片。作為參考，人類的頭發直徑約為70微米。納米塑料是指小于1微米的顆粒，以十億分之一米為單位測量。納米塑料可以通過腸道和肺直接進入血液，并從那里到達包括心臟和大腦等在內的器官。它們可以侵入單個細胞，并通過胎盤進入未出生的嬰兒體內。

全球每年塑料產量接近4億噸，有超過3000萬噸的塑料垃圾被傾倒在水中或陸地上。許多由塑料制成的產品在使用過程中會產生微小顆粒。與天然有機物不同，大多數塑料不會分解成相對無害的物質。它們只是簡單地分解成化學成分相同的、越來越小的顆粒。除單分子外，理論上它們可以變得多小是沒有限制的。

這項新研究使用了受激拉曼散射顯微鏡技術。針對7種常見的塑料，研究人員創建了一種數據驅動的算法來解釋結果。他們測試了在美國銷售的3個受歡迎的瓶裝水品牌，分析了尺寸僅為100納米的塑料微粒。他們在每升水中發現了11萬到37萬個微粒，其中90%是納米塑料，其余是微塑料。

許多水瓶都是用聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）制成的。當瓶子被擠壓或暴露在高溫下時，這種材料可能會隨著塑料碎片脫落而進入水中。最近一項研究表明，當反復打開或關閉瓶蓋時，許多塑料微粒會隨之進入水中。

研究人員指出，納米塑料與微塑料相比，它們尺寸更小，更容易進入人體內。