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軍勢2023|軍事航天:爭相發射偵察衛星,美太空軍形成戰力
【編者按】
俄烏沖突延宕不決、巴以沖突再燃戰火、軍備競賽風險不減……多個大國卷入的軍事沖突深刻影響國際安全形勢和武器裝備發展。
如何看待這些新變局和趨勢?澎湃新聞(www.6773257.com)推出“2023軍勢”系列文章,從2023年的軍事安全形勢、核態勢、軍工生產和陸海空天武器發展等角度,管窺軍事安全形勢變化和武器發展趨勢。
戰爭形態的演變和航天技術的發展極大提升了太空在國防安全中的重要性,太空早已成為戰爭的重要領域。2018年,美國成立專門針對太空作戰的太空軍后,太空軍事競賽日趨激烈。2023年,各國繼續加強太空軍事能力建設,呈現出一些新的動態和趨勢。
中小國家爭相發射偵察衛星
2023年,韓國、朝鮮和伊朗等多個中小國家爭相發射偵察衛星是世界航天裝備發展動態的一大特點。偵察衛星是天基情報體系的核心裝備,主要可以分為電子偵察衛星和成像偵察衛星。隨著微小衛星技術的發展,以往只有航天大國或強國擁有的偵察衛星也“飛入尋常百姓家”,越來越多的中小國家也開始擁有偵察衛星,不具備獨立發射能力的國家,一般通過自研或外購偵察衛星,依靠國外火箭進行發射,具備獨立發射能力的國家通常依靠自身能力發射偵察衛星。
據新華社報道,2023年11月21日,朝鮮國家航空航天技術總局在平安北道鐵山郡西海衛星發射場使用“千里馬-1”型新型衛星運載火箭,成功將偵察衛星“萬里鏡-1”號送入軌道。報道稱,朝鮮國家航空航天技術總局將在短期內追加發射幾顆偵察衛星。隨后,朝鮮多次公開了其偵察衛星拍攝的美軍基地照片。從公開的照片看,“萬里鏡-1”號是一種光學偵察衛星,有分析認為,該衛星分辨率為3米,可用于偵察拍攝大型軍事設施目標,未來可能拍攝分辨率更高的衛星,進一步提升偵察能力。
朝鮮半島的軍備競賽已經延伸到了太空,呈現出公開化、激烈化的趨勢,就在朝鮮成功發射首顆偵察衛星一周多后,韓國自主研發的首顆軍事偵察衛星在12月3日被送入太空。該衛星由美國SpaceX公司研制的“獵鷹9”號運載火箭發射升空,命名為“偵察衛星-1”號,據稱,該衛星在400~600千米高度環繞地球運行,搭載了電子光學(EO)和紅外線(IR)偵察設備。據稱,該衛星拍攝的影像分辨率達到0.3米,可以用于詳細偵察,達到了國際先進高分辨率光學偵察的主流水平,與美國最先進的“鎖眼-11”偵察衛星(最高分辨率約為0.1米)相比也只是稍遜風騷。
韓國“偵察衛星-1”號發射任務標識。
根據韓國國防部公布的計劃,2022年,韓國全面啟動其高分辨率監視衛星“425項目”,“425項目”是指確保韓國自主擁有5顆偵察衛星,包括四顆合成孔徑雷達(SAR)衛星和一顆光學偵察衛星,這些衛星將在2026年之前全部送入太空,屆時韓軍可以2小時的周期對朝鮮的特定地點進行監視和偵察。在首顆偵察衛星被送入太空沒幾天,當月4日,韓國自研固體火箭進行第三次發射,將一顆雷達遙感衛星送入太空,由本國研制的固體燃料運載火箭發射升空。這顆衛星很可能用于試驗韓國雷達偵察衛星相關關鍵技術,而且固體火箭發射準備時間比液體火箭更短,韓國也可能在探索“太空快速響應”技術,用于戰時發射補網衛星。
伊朗也在提升軍事太空能力方面發力。2023年9月,伊朗從沙赫魯德太空中心使用“信使”運載火箭將“光明”-3號衛星送入太空。分析認為,伊朗發射的“光明”系列衛星是光學偵察衛星,多顆衛星的成功發射將提升伊朗的太空偵察能力。2020年4月, 伊朗伊斯蘭革命衛隊用國產新型“信使”(Qassed)運載火箭成功把“光明”1(Noor-1)首顆軍用衛星送入425千米軌道。
美太空司令部形成全面戰力
美國是當今世界上軍事航天能力最強的國家,在2023年其繼續強化相關能力,試圖鞏固軍事優勢,稱霸太空。2023年12月,美太空司令部司令詹姆斯·迪金森表示,經對太空司令部的任務執行能力進行廣泛評估,該司令部已具備全面作戰能力,具體表現:在全球作戰、演習和應對危機期間,能完成統一指揮計劃任務;配備具有所有必要技能的人員,包括軍事人員、文職人員和承包商人員;擁有支持指揮控制能力所需的基礎設施;具備所有必要的指揮流程與功能;能夠為未來的戰斗設定條件和需求。
為了形成作戰能力,太空軍這幾年持續展開多場演習。2023年5月,美國太空軍第1德爾塔部隊第392作戰訓練中隊聯合澳大利亞、英國和加拿大等盟友,進行了“太空旗23-2”大規模演習。此次演習主要模擬整合軌道戰、電子戰和網絡戰入侵戰術。2023年9月,美太空軍太空訓練與戰備司令部完成“黑色天空23-3”演習,重點對戰術級太空電磁戰進行了演練。本次演習通過營造“實彈交戰”環境使得參與者接觸真實世界的作戰空間系統,加強了作戰人員實戰能力,并展示了不同軍種間的協同作戰能力。12月,美太空軍進行了網絡防御演習,旨在通過模擬測試來探測其網絡防御能力,從而提高空間領域的網絡安全性。
美太空司令部于2019年在科羅拉多斯普林斯成立,是美軍第11個聯合作戰司令部。其任務是監測太空活動和威脅、支持其他軍事單位、應對太空相關危機、威懾侵略并在必要時擊敗敵人。組建太空軍、成立太空司令部是美軍進一步強化美軍事競爭優勢,實現美國必須在“太空擁有主宰地位”目標的重要舉措,太空司令部的組建目的是更好地組織和推進美軍在太空領域的大規模行動,2023年宣稱全面作戰能力是美軍組建太空軍的一個重要里程碑,值得高度關注。
美國太空軍在2023年持續推進低軌道衛星星座計劃引發關注。2023年4月,SpaceX公司使用“獵鷹”9火箭將太空發展局(SDA)的“分布式作戰人員太空架構”首批10顆衛星送入太空,首批次10顆衛星中包括8顆通信傳輸衛星與2顆導彈跟蹤衛星,主要用于傳輸數據和跟蹤敵方導彈。
“分布式作戰人員太空架構”衛星是太空發展局正在研發部署的低軌道衛星星座,衛星數量達數百顆,初期發射的衛星主要用于導彈預警和跟蹤,尤其是對高超聲速武器的跟蹤監視能力大幅提升,因為多顆衛星組網可以接力持續進行跟蹤,再配合高軌道運行的導彈預警衛星,可滿足跟蹤紅外信號強烈的高超聲速武器。根據計劃,“分布式作戰人員太空架構”衛星未來衛星星座還具備戰術通信、對地偵察等能力。
強化太空態勢感知能力
為了進一步提升太空軍事能力,美日等國在2023年加強了太空態勢感知能力的建設。太空態勢感知是對所有發生在空間的事件、威脅、活動和狀態進行感知,太空態勢感知是太空攻防對抗活動的基礎,也是太空信息化戰爭的主要支撐力量,比如進行反衛星作戰,必須精確知道對方目標衛星的詳細軌道信息,這就是太空態勢感知能力的一部分。
現在,各軍事大國或強國都非常重視太空態勢感知能力的建設,將大量資源投入到太空態勢感知研究和開發中。美國認為,太空態勢感知能力既是美國太空安全政策的基石,又是美國實現太空軍事化的前提,已將太空態勢感知能力視為“所有太空活動的基礎、太空控制的關鍵前提和不可或缺的作戰力量”。
2023年12月28日,美國SpaceX公司使用“獵鷹重型”火箭將美國軍方X-37B“軌道實驗飛行器”送入太空。這是X-37B的第七次任務,也是該重型火箭首次執行X-37B發射任務。神秘的X-37B早已廣為大眾所知,但由于美軍嚴格保密,外界對X-37B還是知之甚少。
X-37B飛行器首次前往高軌道執行任務引發關注。
與以往運行在低軌道不同,這次使用運載能力更大的火箭發射,據稱是被送入更高的軌道,分析認為可能是地球同步軌道。美國太空軍此前發布聲明表示,此次飛行器將進行廣泛的測試和實驗目標,這些測試包括在新的軌道狀態下操作可重復使用的航天飛機,試驗未來的太空領域感知技術以及調查輻射對美國國家航空航天局提供的材料的影響。分析認為,X-37B為了前往更高的軌道執行任務還額外增加了一個服務艙,很有可能執行高軌道太空態勢感知任務,監視別國衛星。
除了X-37B飛行器,在2023年9月,美國太空軍還發射了一顆“沉默巴克”的軍用衛星,美軍沒有公布該衛星的具體用途,但分析認為,“沉默巴克”是一種高軌道太空態勢感知衛星,運行在地球同步軌道。現在,美軍已經構建了由地基雷達、光電設備、低軌道衛星和高軌道衛星及飛行器組成的完善太空態勢感知體系,具備很強的太空態勢感知能力。
日本也在加強太空態勢感知能力,據媒體2023年12月報道,日本自衛隊開始研究在擬于2030年代發射的新一代通信衛星上增加監視功能,成為一種多用途衛星。日本曾在2017年起發射了多顆“煌”軍用通信衛星。 日本自衛隊根據運行三顆通信衛星的體制,認為至少也需要三顆衛星來負責進行太空監視。日本政府雖然計劃在2026年發射第一顆專門用于太空監視的“太空態勢感知(SDA)衛星”,但認為價格太貴(大約需要50億元人民幣),因此正在研究在通信衛星上增加太空監視的載荷,降低成本。日本在2022年3月整合兩支“宇宙作戰隊”,組建“宇宙作戰群”,這支部隊主要負責日本“太空感知系統”投入使用前的準備工作。日本的太空態勢感知體系也是由地基和天基組成,并且正與美軍加強這方面的合作,借助美軍力量增強監視太空的能力。
運載火箭推陳出新
運載火箭是人類空間的重要工具,也是各國加強太空軍事能力的基礎。2023年,多個國家重要火箭項目獲得進展,重型運載火箭、可重復使用火箭和快速響應火箭等不斷涌現,有些進行了首飛,有些取得關鍵技術進展。
2023年最受關注的是SpaceX公司“星艦”重型火箭,2023年該火箭進行了兩次試飛,雖然兩次試飛都沒有獲得完全意義上的成功,但還是取得了技術進步。“星艦”采用可重復使用設計,該火箭由兩部分組成:起飛級名為“超級重型助推器”,并聯安裝了33臺“猛禽”液氧甲烷發動機,其中內置13臺用來改變推力方向,最大推力約7600噸;第二級實際上是集成了6臺發動機的飛船(其中包括3臺真空版“猛禽”發動機和3臺海平面版“猛禽”發動機,最大運載能力超過200噸。
“星艦”最大運載能力可達200噸。
由于采用諸多創新設計、可重復使用和低成本,美國軍方已經盯上了“星艦”的軍用潛力。除了用于發射軍用衛星,美軍正在推進的“火箭貨運先鋒”項目也會考慮使用“星艦”。美國空軍部的目標是在90分鐘內向在全球任何一個地方執行任務的美軍運送補給。
可重復使用火箭將大幅降低人類進入空間的成本,已經成為新型火箭的重要發展趨勢之一。2023年12月23日,SpaceX公司使用編號B1058.19的獵鷹九號火箭發射了第129批次23顆星鏈衛星,總數達到5627顆。這是史上第一枚19手獵鷹九號火箭,也就是它第19次執行發射任務,翻新發射周期在50天左右。
其他國家的可重復使用火箭項目也取得進展。12月10日,北京星際榮耀空間科技股份有限公司雙曲線二號可重復使用液氧甲烷驗證火箭(代號sqx-2y)在我國酒泉衛星發射中心開展第二次飛行試驗任務。該火箭于2023年11月2日圓滿完成了首次垂直起降飛行試驗,該次飛行進一步獲取了各系統飛行數據子樣,為可重復使用運載火箭更多次、更高效的復用飛行提供了技術積累,并為公司正在開展的中大型可重復使用運載火箭雙曲線三號的研制工作提供了關鍵技術驗證。
2023年4月,印度空間研究組織(ISRO)在卡納塔克邦的航空測試靶場成功試驗了可重復使用運載火箭自主著陸任務(RLV LEX),首次完成火箭的空拋自主水平著陸。歐洲航天局(ESA)阿麗亞娜 6 型運載火箭在2023年進行了多次試驗,計劃在2024 年 6 月至 7 月之間實施首次太空飛行任務,屆時將搭載一組小型衛星,該火箭后期也將具備可重復使用能力。
日本在2023年2月進行了新型運載火箭H-3首次發射任務,但火箭未能成功升空,發射失敗。H-3是日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)和三菱重工業公司聯合研制的新一代液體運載火箭,主要用于替代H-2系列火箭。火箭全長63米,直徑5.2米,有多種構型,起飛重量超400噸,最大運載能力約16.5噸。為了獲得更多的國際發射訂單,H-3火箭采用多種技術和措施降低發射成本,據稱,該火箭發射成本比H-2A降低近50%。
日本在2023年進行了H-3火箭首飛,任務以失敗告終。
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