在逾150年前的美國東北部緬因州，Seth M. Milliken是一家雜貨店的經營者，隨后和合伙人一起經銷毛織品和代理紡織品。這就是美利肯（Milliken）公司的起點，現如今其已成長為一家全球領先的專注于材料科學的制造業企業。

“從業務角度來看，尤其在化工行業當中，我們有一個比較明顯的特點，就是習慣于做細分市場，我們希望能在一個細分市場里面做得非常深入?！苯?，美利肯亞太區總裁趙曉東博士在接受澎湃新聞（www.6773257.com）記者專訪時表示，用“隱形冠軍”來形容美利肯最合適不過，“我們很多的業務在它的細分領域里面其實都是行業里的‘隱形冠軍’?！?/p>

這家向來低調的企業對外展示時更為熟悉的陣地是垂直市場的展會，今年則首次亮相中國國際進口博覽會（下稱“進博會”），并且集團旗下三塊主要業務，從精細化工、紡織到地材全面參展，“我們把整個集團的第一次全球露面放在進博會。”

在趙曉東看來，當下全球經濟面臨一系列挑戰，美利肯更應該在此時參加進博會，“表達我們對中國業務、對亞洲業務的信心，進博會對國際商業環境、國際貿易也有著巨大的正面影響。”趙曉東加入美利肯已超過20年，擁有化學博士學位的他最早擔任公司精細化工業務的研究科學家，2011年被任命為美利肯公司亞太區總裁。

美利肯亞太區總裁趙曉東博士。

“我們看到，現在幾乎每一個細分市場里面，美利肯在中國都有著非常好的發展前景，我們會不斷加大在中國的投入?！壁w曉東補充道，美利肯在中國的投入更多會側重于包括研發、市場、銷售和管理層面的全方位一體化，“這樣的投入更契合中國未來高質量發展的趨勢。”

美利肯于1995年在北京開設第一家辦事處，隨后在中國持續投資，在華第一家工廠于2007年在張家港建成。2012年，美利肯在上海設立新的亞洲總部（暨亞太研發中心）；2023年7月，美利肯宣布亞太品牌空間在上海全新開幕，同時宣布啟動亞太精細化工研發中心的擴建。據悉，該研發中心的擴建已于近日完成，“擴建以后，上海研發中心就成為了美利肯全球除了總部之外最大的一個研發中心。所以我們對中國的業務、對中國未來的發展是充滿信心的?！?/p>

“隱形冠軍”看好中國機會，哪些新技術將亮相？

自公司創立之初至今，美利肯的業務發展日趨多元化。

上世紀30年代末40年代初，美利肯就成為了北美最大的紡織企業。隨后的三四十年時間里，該公司經歷了一輪大規模發展，在這一過程中，作為第一家主要推出聚酯和尼龍等人造纖維的大型紡織企業，美利肯創造了數個“第一”，“比如第一款汽車里面的安全氣囊的織物面料由美利肯提供，第一款女孩子穿的高彈性尼龍絲襪中可以找到美利肯的人造纖維材料。”

20世紀70年代開始，作為紡織巨頭的美利肯開始其多元化發展探索，地材、特種化學品，陸續成為其新的業務和利潤增長點。目前在亞太地區，美利肯的業務即包括紡織、地材、精細化工三大板塊。

提到“隱形冠軍”的特質，趙曉東提到聚丙烯（PP）透明劑是一個極佳案例。聚丙烯是一種為無毒、無臭、無味的乳白色高結晶的聚合物，系目前所有塑料中最輕的品種之一，成型性好、制品表面光澤好、耐熱、耐腐蝕等都是聚丙烯的突出優點。其中，聚丙烯的重要產品透明聚丙烯，目前已是聚丙烯大家族中發展較為迅速的成員，也是目前國內外聚烯烴公司追逐的高性能高附加值產品之一。

然而，在上個世紀70年代之前，“市場認為聚丙烯就不應該是透明的”。趙曉東提到，美利肯的第一代透明劑技術發明于上個世紀70年代，然而彼時石化企業對該技術并不感興趣。一個偶然的機會，一名來自家居日用品企業的工程師對此青睞有加，采用美利肯的透明劑嘗試了第一代透明聚丙烯餐盒，取代了此前質量達標但不透明且較厚的聚乙烯餐盒。

新開發的透明餐盒奠定了這家日用品企業后續的長足發展，而帶給美利肯的啟發則是，“想要開發這個產品，光和石化企業交流是不夠的，我們一定要深入下游，去和我們客戶的客戶進行交流?！币虼?，在上世紀70年代末以后，美利肯一方面在聚丙烯透明劑這一技術上不斷研發，另一方面則是推行全價值鏈的銷售模式。

“聚丙烯透明劑的發明，開拓了透明聚丙烯這樣一個行業。”趙曉東提到，就中國市場來看，透明聚丙烯、聚烯烴專用料的概念出現于2002年，同年美利肯和中國知名石化企業在中國市場合作開發國產透明聚丙烯?！爸袊耐该骶郾┬袠I從無到有，目前每年的產量和消費量大概在150萬噸左右，已成為全世界最大的透明聚丙烯生產國和消費國。”

趙曉東提及，在此次進博會上，美利肯第四代聚丙烯透明劑Millad? NX? 8000也是參展亮點之一。其介紹，Millad? NX? 8000可以賦予聚丙烯出色的光學性能，這一產品適用于所有轉化工藝，使聚丙烯成為其它透明聚合物的替代品。與傳統聚丙烯透明劑相比，Millad? NX? 8000在注塑成型加工過程中能夠有效縮短成型周期，提升生產效率，而且可以降低加工溫度，從而減少10%的能耗，有助于降低碳排放。

美利肯此次還將展出AR/FR電弧阻燃雙重防護的高性能阻燃面料Westex? Optima? DH。據悉，該面料不僅具有優越的防護性能，還大幅提升舒適性，吸濕排汗功能極佳，非常透氣。另外，該面料近一半原材料采用可再生纖維素纖維。

實際上，美利肯旗下的Westex是全世界最大的阻燃面料供應商，有著非常高的市場占有率。值得關注的是，趙曉東認為，隨著中國在2021年新的《安全生產法》和新的《個體防護裝備標準化提升三年專項行動計劃（2021—2023年）》出臺，中國的個人防護裝備市場也在快速增長。

“很多企業為員工配備了防火服或者安全工裝，但是傳統的工裝穿著并不太舒服，很多工人在操作的時候，特別是在夏天悶熱的車間里面，他們就不太愿意穿這樣的工作服，所以我們認為這種安全防護服的舒適性是非常重要的?！壁w曉東認為，隨著法律法規的進一步完善，在防護裝備領域，中國未來有望成為全世界最大的市場，“舒適度和安全性都有突破的產品將有很強的競爭力?！?/p>

趙曉東同時提及，中國城市戶外運動熱度上升的趨勢、溶劑型涂料向水性化涂料轉變的過程等，均利好美利肯旗下的三大業務板塊。

此外值得一提的是，美利肯也是全球領先的辦公空間、公共空間、零售、酒店和休閑環境地面材料制造商之一。在此次的進博會上，公司還全球首發了全新的以中國書法為靈感的地材系列產品Brushed By Tradition。該系列產品采用美利肯獨創的PRINTWORKS?數碼針染技術，專為進博會和中國用戶定制設計，旨在致敬中國傳統文化。

終結廢棄塑料和廢棄地毯，循環閉環如何形成？

在過去的幾年里，美利肯在中國市場的重任還包括建立其業務相關產品的回收利用系統。

趙曉東表示，自1900年制定第一個工業循環政策以來,美利肯始終致力于探索可持續的行業發展路徑。美利肯也在2020年宣布了公司在碳減排方面的具體目標：以2018年為基準年，美利肯將在2030年，實現范圍1和范圍2溫室氣體排放總量下降50.4%，同時，范圍 3的溫室氣體排放總量降低30%，到2050年實現全價值鏈的溫室氣體零排放。

據介紹，在本屆進博會上，美利肯也以“零碳展廳”亮相，該展廳盡可能使用可循環材質，以及通過碳交易所完成9噸國家核證自愿減排量注銷，以抵消在展會籌備、展示和收尾全周期過程中產生的溫室氣體排放。

回到具體業務領域，趙曉東談到，以透明聚丙烯為例，該產品在中國市場高速發展的同時，作為產業鏈上的一員，美利肯同樣意識到，“一定量的產品用在了奶茶杯或者打包餐盒等里面，是一次性使用的產品，從材料本身角度來講這是一個非常好的材料，但沒有建立起回收循環利用系統的情況下，這些塑料就無法重復使用?！?/p>

從3年前開始，美利肯和中國聚烯烴產業鏈的上下游企業協同合作、開發創新回收技術?！拔覀冏铌P注的一個行業就是打包餐盒，現在這個行業的塑料循環閉環基本成型?！逼溲a充道，通過回收、清洗、改性、造粒，將回收的廢舊塑料餐盒用在整理箱、汽車零部件、汽車內飾上，還可以用于高端的運動面料。

趙曉東認為，鏈條上的每一個供應商都能創造價值，也都能獲取價值，這是回收循環利用可持續下去的重要支撐。“到去年，中國近25%的打包餐盒被回收重新利用起來，今年有望達到30%以上。我們覺得，從長遠來看，這可以成為非常好的模式，能把整個塑料循環經濟建立起來?！?/p>

不僅要終結廢棄塑料，美利肯另一項循環利用的目標是其旗下的地材產品。趙曉東介紹，美利肯聯合合作方共同推出了地毯循環再生的解決方案N/XT Life?！拔覀兊夭馁|量的保證期一般是30年，但一般的用戶可能用三五年以后就要搬去新的辦公室了?！逼浣榻B，美利肯一方面對使用過的地材進行清理重整，延長其使用壽命；另一方面，在多次循環使用后，再將地材打碎造粒，賦予其第二次生命，用于城市步道等城市公共設施。

上述這些循環利用的綠色低碳解決方案，美利肯此次也全部將在進博會上對外展示。

最后，趙曉東還就美利肯的中國本土化發展提到，過去的幾年里，公司將亞太區的區域中心放在了上海，也在不斷地增強區域中心的職能?！艾F在這個區域中心是集采購、銷售、設計、服務、業務支持、技術研發為一體的區域中心。”同時美利肯也擴建了其在上海的亞太區實驗室，“可以更好地為當地的客戶提供快速響應的、可定制化的服務?！?/p>

尤其對上海的技術中心而言，今年擴建竣工后成為了美利肯全球除總部之外最大的技術研發中心?！斑@個技術中心對我們是相當重要的，第一，它為我們在當地的客戶提供了快速響應、量體定制的產品，這對我們業務的發展是非常重要的。第二，這個技術中心也是我們和中國的研發生態圈或者創新生態圈交流聯系的一個非常重要的橋梁?！?/p>

趙曉東同時強調，“對我們的布局而言，我們越發清楚在本土建立起一個具有韌性的供應鏈是非常重要的?！?/p>