什么是宏觀經濟學，它是怎么產生的？

如果你在北京乘坐過出租車，你可能會無意間發現兩個“門檻最低”的社會科學專業。一個是國際關系，另一個就是宏觀經濟。除了和你聊天氣之外，司機師傅的嘴里也少不了這兩個話題。

“你看了美國那個商務部長的照片了嗎？用華為手機給拍的……你說制裁了那么多年，愣是沒制裁住，華為真是太給中國人長志氣了……”，那口氣恨不能像剛剛參加完新聞發布會一樣。

“我剛聽廣播，說這個月物價又漲了，那個什么指數又漲了2點多，你說這老百姓日子容易么……”，絕對憂國憂民。這里絕沒有貶低同行的意思。只是說，這兩個方面的話題上自達官貴人，下至販夫走卒，都是大家所關心的。

既然宏觀經濟學這么重要，老百姓這么關心，那研究宏觀經濟的學問重不重要？

不過，宏觀經濟學也有很多不令人滿意的情形。2008年全球金融危機爆發之后，當時的英國女王質問：這么多經濟學家，為什么沒有人預測到金融危機？如果在一群經濟學家中碰巧有一位宏觀經濟學家，當聽到這個消息后，大家可能會同時看向研究宏觀經濟學的同事：“對啊，你們為什么沒有預測到金融危機？”最后，宏觀經濟學家只好尷尬地說，“其實預期金融危機并不是我們的工作目標?！睕]錯，你真的沒聽錯！這的確是主流宏觀經濟學家的解釋。預測經濟危機的確超出了現在主流宏觀學的范圍。

那么，宏觀經濟學究竟是干啥的？宏觀經濟學是研究一國宏觀經濟變量之間，或者不同國家的宏觀經濟變量之間相互關系的經濟學分支。

和微觀經濟學比起來，宏觀經濟學是經濟學中的年輕分支。如果從1776年亞當·斯密出版《國富論》算起，經濟學已產生快250年了。即便從微觀經濟學教科書中的供給曲線和需求曲線等等算起（供給曲線、需求曲線，這些今天看起來最不起眼的經濟學分析工具，據考證是英國經濟學家阿爾弗雷德·馬歇爾發明的），經濟學大致也快產生了150年了。然而從1936年凱恩斯出版《就業、利息與貨幣通論》算起，宏觀經濟學誕生不足區區百年。在宏觀經濟學誕生之前的半個多世紀內，沒有宏觀經濟學的經濟學并沒有讓經濟學家們覺得有什么不妥。經濟學家并沒有覺得學有余力，非要發明出一種叫“宏觀經濟學”來搞搞理論創新。

經濟學進化史

然而故事發生在1929年，這一年爆發了嚴重的世界性經濟危機，即我們在中學歷史里學的“1929-1933年大危機”或者稱為大蕭條。事實上1933年并不是危機的結束，而僅僅是危機最嚴重的年份而已。危機真正結束得等到第二次世界大戰之后了，這是后話。面對危機，西方國家從政界到學界都蒙了！因為經濟學家說如此大規模經濟危機不可能發生，更別說怎么應付經濟危機了！

宏觀經濟學誕生之前的經濟學家們，普遍信奉自由市場經濟，堅信價格對供需的自發調節機制和市場經濟的內在穩定性，認為在沒有外在沖擊和干預下，市場經濟可以平穩運行。關于市場經濟的內在穩定性，瑞典經濟學家克努特·維克賽爾（Knut Wicksell）有一個經典的比喻。他把一國經濟比喻成一架“搖擺木馬”。在沒有外力撞擊時，木馬原地不動，代表市場經濟自身的穩定狀態。當有人用木棍撞擊木馬時，木馬將會有規律地搖擺，代表外在沖擊或干預是導致經濟周期產生的原因。撤去撞擊后，木馬最終會回到均衡狀態，反映市場經濟的內在穩定性。然而，1929年到1933年資本主義世界的大危機，徹底打破了古典經濟學的教條。西方發達國家的經濟看起來不像一架搖擺的木馬，更像是一架倒掉的木馬。

搖擺木馬與經濟周期

如果說這時候所有的國家一起“擺爛”，那么西方發達國家還是“矬子里的將軍”，然而這時候偏偏有個落后國家的經濟發展得很好，人民的生活水平改善得很快。這個國家就是蘇聯。這一時期蘇聯取得了快速工業化等一系列經濟發展成就，也給西方發達國家造成了巨大的壓力。資本主義制度面臨著空前的信任危機。

西方國家亟需解決三個問題：

經濟危機為什么會發生？（之前經濟學家說不會發生危機）

如何解決經濟危機？（經濟學家和政府束手無策）

資本主義市場經濟還有沒有希望？（拿什么挽救對資本主義世界失去的信心）

2018年，經濟學家阿薩里迪斯（Azariadis），在《經濟學文獻雜志》（Journal of Economic Literature）發表了一篇討論宏觀經濟學史著作《宏觀經濟學史：從凱恩斯到盧卡斯及其后》的文章，開篇便提到，“從現實層面看，宏觀經濟學是為了理解和應對經濟周期、銀行危機和失業，特別是20世紀30年代大蕭條等社會問題而出現的；而從理論層面看，宏觀經濟學是為了回應馬克思對資本主義社會的根本性批判而發展并完善起來的”。

在此背景下，英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）在1936年出版《就業、利息和貨幣通論》（The General Theory of Employment, Interest and Money，簡稱《通論》），宏觀經濟學才作為經濟學的一個分支誕生。凱恩斯因此被后世經濟學家稱為“宏觀經濟學之父”。但是在宏觀經濟學作為一門獨立的經濟學科誕生之前，經濟學家就已經深入研究一些宏觀經濟問題了。

順便說一句，雖然凱恩斯是“宏觀經濟學之父”，但“宏觀經濟學”這個名詞，據說是由挪威經濟學家朗納·弗里施（Ragnar Frisch）發明的。1969年，弗里施因為創立了計量經濟學而獲得第一屆諾貝爾經濟學獎。弗里施的經濟學理論對凱恩斯主義宏觀經濟學之后的經濟周期理論產生了深遠影響，但他的思想在凱恩斯的理論中并未獲得重要位置。

作為“救火隊員”的宏觀經濟學

1929年的全球經濟危機，到底給西方世界造成了多大的信仰危機？讓我們看看數據就明白了。

先來看看蘇聯這個國家。蘇聯成立于1922年，當年的人均GDP為974美元，美國為10010美元，蘇聯人均GDP約為美國的9.7%。1929年金融危機爆發時，蘇聯人均GDP達到2209美元，美國人均GDP為11954美元，蘇聯人均GDP約為美國的五分之一。金融危機爆發之后的1930年至1933年，美國人均GDP增長率分別為-10.5%、-7.1%、-15.6%和-4.0%；同期蘇聯人均GDP增長率分別為4.5%、1.0%、-1.5%和3.7%。到1933年末，蘇聯人均GDP已經達到美國的29.6%。

盡管在這一時期，蘇聯人均GDP的絕對水平仍然比美國低得多，但卻表現出了欣欣向榮的景象，這對西方世界造成了重大沖擊。一些西方社會的精英分子，甚至積極投向社會主義。與美國的自由市場經濟相比，蘇聯的計劃經濟在應對金融危機方面展現出了明顯的優勢。陷入重重危機的西方資本主義國家，迫切希望找到一種新的理論來幫助它們克服危機，在與社會主義的競爭中生存下去，甚至取得最終的勝利。在這一背景下，以凱恩斯出版《就業、利息和貨幣通論》為代表，宏觀經濟學作為經濟學的新分支應運而生。

美國和蘇聯人均GDP增長率（1910-1940）
數據來源：Maddison Project Database（MPD）， 2020

凱恩斯的宏觀經濟學理論，并沒有一味地為資本主義市場經濟唱贊歌，而是指出：由于各種因素，包括邊際消費傾向遞減、投資需求遞減以及投資者信心變化等，市場經濟可能長期處于“有效需求”不足的狀態，從而導致經濟衰退甚至經濟危機。不過，凱恩斯也開出了應對“有效需求”不足的藥方，即政府應采取擴張性的經濟政策。除此之外，凱恩斯還認為在經濟危機期間貨幣政策無效，因此應對危機主要依靠財政政策。

作為“雙刃劍”的宏觀經濟學

自誕生之日起，宏觀經濟學就經常扮演“救火隊”的角色。不過，宏觀經濟學可不是萬能的。宏觀經濟學理論如同一把雙刃劍，運用得當，可以造福社會大眾；而如果運用不當，就可能變成麻煩制造者。

學習過中學歷史的同學都知道，在20世紀60年代至70年代，西方發達國家經過一種被稱為“滯脹”（經濟停滯加通貨膨脹）的狀態。這一時期，國家經濟增長率比較低，人們收入水平和生活質量改善比較慢，而通貨膨脹率比較高。事后來看，造成這種狀態的重要原因之一，是宏觀經濟理論本身的錯誤；另一個原因，是在錯誤理論指導下過度采取了擴張性的宏觀經濟政策。

“滯脹”絕不是唯一的例子。2008年的全球金融危機，被認為是繼1929年大蕭條之后最嚴重的全球性經濟危機。這場危機源于美國房地產市場泡沫的破滅或次級抵押貸款（Subprime mortgage）市場的崩潰。而房地產泡沫和次級抵押貸款市場的泡沫的產生，事后被認為是危機之前美國的中央銀行（美國聯邦儲備銀行）過度采取了擴張性的貨幣政策。而美國貨幣政策的指導理論，就是自21世紀之后出現的所謂的宏觀經濟學的新共識（New Consensus in Macroeconomies）。

這兩個例子說明，宏觀經濟理論有誤，或者政策運用不當，就會給世界經濟造成巨大的災難。不過大家也發現，在危機形成前夕或者危機形成過程中，將宏觀經濟理論中的錯誤或者危機識別出來并加以制止，是一件極其困難的事情。經濟理論往往是被經濟危機所證偽，代價何其沉重！

（作者范志勇為中國人民大學崇實書院副院長，經濟學院教授，研究方向為宏觀經濟學和國際經濟學；安戈洋為中國人民大學經濟學院研究生。）