【原創(chuàng)】文/汐溟

劇本版權(quán)轉(zhuǎn)讓合同中同時(shí)約定違約金責(zé)任和定金返還責(zé)任，當(dāng)事人違約時(shí)，守約方在定金責(zé)任與違約金責(zé)任之間如何選擇？

2021年7月6日，甲與乙簽訂劇本版權(quán)轉(zhuǎn)讓合同，甲將劇本的完整版權(quán)轉(zhuǎn)讓給乙。關(guān)于違約責(zé)任，雙方在本合同執(zhí)行過(guò)程中，任何一方違反本合同條款內(nèi)容，將視為違約；違約方應(yīng)一次性向守約方支付違約金500萬(wàn)元。簽約次日，乙向甲交付定金300萬(wàn)元。但甲未在約定期限內(nèi)交付劇本，乙行使約定解除權(quán)解除合同，同時(shí)訴請(qǐng)甲雙倍返還定金600萬(wàn)元。法院支持了乙的兩項(xiàng)訴請(qǐng)。本文討論，定金罰則被支持需要哪些條件？

我國(guó)《民法典》第五百八十七條規(guī)定，債務(wù)人履行債務(wù)的，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定的，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，無(wú)權(quán)請(qǐng)求返還定金；收受定金的一方不履行債務(wù)或者履行債務(wù)不符合約定的，致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。

雙倍返還定金，亦即定金罰則的適用需要如下條件：第一，收受定金的一方違約，拒絕履行債務(wù)或者履約存在瑕疵；第二，前述違約行為致使給付定金的一方喪失合同目的。該案中，乙向甲支付300萬(wàn)定金，但因甲違約而解除合同，當(dāng)事人違約與合同目的喪失兩個(gè)條件均具備，故乙的定金罰則主張得到支持。

定金是合同當(dāng)事人為確保合同的履行，一方當(dāng)事人預(yù)先給付一定的金錢或可替代物。定金合同是實(shí)踐合同，自實(shí)際交付定金時(shí)成立，當(dāng)事人雖然簽訂定金合同或?qū)Χń鹩屑s定但未實(shí)際交付的，定金合同不成立。值得注意的是，定金屬于債權(quán)的擔(dān)保，并非違約責(zé)任，但又與質(zhì)權(quán)和抵押等擔(dān)保形式有顯著區(qū)別，在抵押等擔(dān)保形式中，擔(dān)保只為一方債權(quán)的實(shí)現(xiàn)而設(shè)定，擔(dān)保利益僅為一方債權(quán)人享有，而定金所產(chǎn)生的擔(dān)保利益是雙向的，對(duì)于債權(quán)人和債務(wù)人均有擔(dān)保價(jià)值。

當(dāng)事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時(shí)，對(duì)方可以選擇適用違約金或者定金條款。盡管如此，但二者實(shí)際上有重大區(qū)別。該案中，合同約定違約金為500萬(wàn)元，遠(yuǎn)較定金300萬(wàn)元要高，但乙訴請(qǐng)要求承擔(dān)定金雙倍返還責(zé)任，而未選擇違約金責(zé)任。究其原因，違約金可以調(diào)整，應(yīng)該以實(shí)際損失為依據(jù)，在承擔(dān)違約金責(zé)任時(shí)，需考慮合同履行情況，守約方損失，違約方的過(guò)錯(cuò)等諸多因素，多數(shù)情形下，違約金都有調(diào)減的可能，因?yàn)橹鲝堖`約金責(zé)任的一方通常不易舉證實(shí)際損失。而定金返還責(zé)任則不同，定金通常不會(huì)調(diào)減，只要實(shí)際支付了定金，在違約所致的解除時(shí)便應(yīng)雙倍返還，此外不受其他條件限制。因?yàn)槭菗?dān)保責(zé)任，因此主張雙倍返還的一方無(wú)需舉證因違約所產(chǎn)生的實(shí)際損失。

當(dāng)然，定金的數(shù)額受到限制，盡管當(dāng)事人可以自由約定定金金額，但是不得超過(guò)主合同標(biāo)的額的百分之二十，超過(guò)部分不產(chǎn)生定金的效力。而且，即便未超過(guò)法定的限額，實(shí)際交付的定金數(shù)額多于或少于約定金額的，視為變更約定的定金數(shù)額。                                           

本文案例改編自北京市朝陽(yáng)區(qū)人民法院（2018）京0105民初26269號(hào)民事判決書(shū)