9月7日，英國宣布重返歐盟“地平線”科學計劃。有分析認為，這標志著英國與歐盟之間恢復了一定的信任，是其關系的又一“重啟時刻”。

英國首相蘇納克 視覺中國 圖

英國首相蘇納克9月7日表示，即日起英國科學家可以恢復申請總額達850億英鎊的歐盟“地平線”科學資助計劃，此決定隨即受到英國科學界歡迎。此前，英國曾是該計劃的主要受益國之一。

這一決定的達成被視為英國與歐盟關系又一重要的“重啟時刻”。據悉，蘇納克當日與歐盟委員會主席馮德萊恩通電話后，雙方就此事達成了一致，目前還需得到歐盟成員國批準。蘇納克表示，英國將與歐盟伙伴合作，確保重返“地平線”計劃對英國來說是正確的協議，提供“無與倫比”的科研機會。馮德萊恩則稱，該協議證明“歐盟和英國是重要的戰略伙伴和盟友”，雙方將共同努力，繼續“站在全球科研的最前沿”。

英國及歐盟科學界也對此表示歡迎，稱英國重返“地平線”將有助于提升歐洲在全球科學界的地位。歐洲議會議員娜塔莉·盧瓦索（Natalie Loiseau）認為，該協議是歐盟與英國之間“恢復信任氣氛”的標志。

除“地平線”計劃外，英國還將重新加入歐盟地球觀測計劃中的“哥白尼計劃”，但將不再加入歐洲原子能共同體相關計劃。歐盟委員會表示，英國將自2024年1月起平均每年為“地平線”和“哥白尼”出資約26億英鎊。英國政府稱，延遲向該計劃撥款將為英國“提供喘息空間”。

“地平線”計劃是歐盟最大的支持科技研發和創新的跨國計劃。英國脫歐后，北愛爾蘭的貿易地位問題引發了英國與歐盟之間的爭端。受此影響，英國近3年來均被排除在“地平線”計劃之外。2023年2月，英國與歐盟就北愛爾蘭貿易爭端達成“溫莎框架協議”，在保證整個英國范圍內貿易往來通暢的同時保護北愛爾蘭的地位、保障北愛爾蘭人民的主權。此后，英國重返“地平線”計劃相關談判隨即開啟，但進展較為緩慢。