趙匡胤風流千古，但他從來不承認他所建立的文治武功其實都是柴榮打下來的，他只不過隨手撿了個大便宜。他所做的，只是在柴榮的基礎上有所增益而已。但趙匡胤不承認，不代表歷史不曾發生過，歷史也同樣不會忘記在趙匡胤之前，那個震驚整個東方世界的郭家養子。

幾乎所有的歷史評論家都眾口一詞：如果不是柴榮意外地英年早逝，他必然能建造一個功比漢唐的偉大帝國，而他本人，也將成為與秦皇漢武齊名的千古大帝。

“偉大的征服者”，這是最符合柴榮生平的歷史標簽。英雄敵不過天意，但英雄可以征服歷史。

而做到這一切，柴榮僅僅用了五年零六個月。

有關柴榮的篇幅很長，但這一切都是值得的，畢竟他是歷史上獨一無二的柴榮，一個震撼歷史的偉大征服者。

梁龍德元年（921年）九月二十四日，柴榮出生在河北邢州隆堯縣一個破落地主家里，他的父親名叫柴守禮，時年二十七歲。不過因為柴榮出生時，隆堯屬于晉王李存勖的地盤，晉國奉唐朝天祐年號，所以《舊五代史》稱柴榮生于唐天祐十八年。

不知道從哪一輩起，曾經富甲一方的柴家就衰落了，雖不至于精窮，也活得捉襟見肘。有說法認為柴榮是唐朝開國元勛——霍國公柴紹的后人，即使是，那又如何？劉備還是正宗漢景帝玄孫、中山靖王劉勝之后，還不是到處“要飯”？

每日為家庭奔忙的柴守禮，自然不會知道他的這個兒子將來會有怎樣的人生，但柴家的窘迫，迫使少年柴榮不得不用他稚嫩的雙肩，挑起一個家庭生存的重擔。

有人是天生做生意的，比如胡雪巖、盛宣懷；有些人是天生做皇帝的，比如劉邦、朱元璋。有沒有既會做生意，又會做皇帝的？有，就是柴榮。

不知道是什么時候、什么地點、通過什么渠道，柴榮結識了北方著名的茶老板頡跌氏。頡跌氏是做茶葉商貿流通的，就是批發茶葉販到外地銷售，賺取差價。頡跌氏似乎很喜歡柴榮，就把柴榮帶在身邊，在江湖上四處闖蕩賺錢。不過有說法認為柴榮其實是個賣雨傘的，傘利微薄，不如茶葉賺錢，應該是柴榮在跟著頡跌氏之前賣傘。

柴榮不辭風里雨里，賺點辛苦錢，其實是養家用的，他本人花錢是很節省的。柴榮需要養活兩個長輩懶漢：一個是他百無一用的父親柴守禮；另一個就是他的姑父，當時混得一塌糊涂的郭威。

柴榮還有一個姑姑，因為生有絕色，被唐莊宗李存勖納入宮中，做了一個嬪御，但沒有混出頭。李嗣源稱帝后，大放宮人，柴姑姑被放出宮，可以自由婚嫁。柴姑姑身份高貴，身邊又帶著不少錢，她卻一眼就看上了當時邋里邋遢的丘八頭子郭威。任憑柴榮祖父母苦勸，柴姑姑只嫁郭威，柴家最終妥協，把女兒嫁給了郭威。柴榮就是這樣和郭威扯上關系的，郭威也知道老婆在老家還有一個在江湖上跑單幫做生意的侄子。

因為柴夫人一直沒有生育，而郭威又想要個兒子，柴姑姑提出一個建議——把老家侄子柴榮收養過來。因為郭威很喜歡柴榮，也就同意了。從此，郭威和柴榮既是姑侄，又是父子，親上加親。當時的郭威非常窮，還是柴榮四處跑生意，賺了錢養活養父。郭威也知道養子對他恩重如山，等到郭威發達之后，他首先提攜的就是養子柴榮。后漢建立后，郭威平定了李守貞等人的叛亂，威望如日中天之際，奉命北上坐鎮鄴都防御契丹，郭威只帶上了養子柴榮。當然，郭威不可能預知，正是他這個無意之舉，才為歷史保留了一段不可復制的偉大傳奇。

等到郭威建立周朝時，他的親生兒子都被殺光，而他需要確定一個皇位繼承人。相對于柴榮曾經照顧過養父，郭威看重柴榮的，還是柴榮那橫絕一世的能力。如果僅是出于對柴榮當年照顧自己的感情，郭威大可以封柴榮為大藩，不至于把整個帝國都交給與自己沒有血緣關系的養子。

在確定由柴榮繼位后，郭威甚至把與自己有血緣關系的外甥李重進叫進宮，讓比柴榮年長六歲的李重進給柴榮下跪磕頭，以定君臣之分。至于王峻的反對，因為郭威鐵了心要把皇位傳給養子柴榮，即使王峻是自己一輩子兄弟，涉及自己的根本，郭威也不會客氣。

鏟除了王峻，天下人都不會懷疑，柴榮將是下一任中原帝國的主人。其實早在柴榮坐鎮鄴都時，因為善理民政，就得到當時輿論的一致好評。郭威病重時，天下惶恐，而聽說柴榮主政汴梁軍政時，各界輿論都鼓掌稱頌，皆謂皇帝選對了人，汴梁形勢迅速安定下來。“時太祖寢疾彌留，士庶憂沮，及聞帝總內外兵柄，咸以為愜。”這個記載，說明柴榮在郭威稱帝時代就已賢名著于朝野，而當趙匡胤篡位時，江湖上都不知道趙匡胤是何許人。

廣順四年（954年）正月十七日，五十一歲的郭威病逝于汴梁滋德殿。柴榮自然也以皇位繼承人的身份，毫無懸念地在養父靈前即皇帝位。不過柴榮心里也清楚，在殿下給自己三跪九叩、山呼萬歲的文武百官，真正能瞧得起自己的沒有幾個人。

此時的柴榮是孤獨的。

作者：姜狼，定價：59.80