葉孝忠

從喬治城打車約30分鐘后，建筑漸漸被綠林所取代，山的線條出現了。我們進入了浮羅山背（Balik Pulau，馬來語，島的后面的意思），山路兩邊都是榴蓮檔。搖下車窗，能聞到空氣中的榴蓮香。

這種奇異的香味，夾雜著山林清晨空氣中特有的清香，伴隨潺潺流水，叫人心生向往。是的！我們要去產地吃榴蓮，尋找長得結實高大的榴蓮樹（一些能長至45米），再和果農聊聊收成，體會他們的熱情和辛勞。

山腳下，遠遠看到一排掛著老招牌的老店屋，老人們說著鄉音濃厚的客家話，時光仿佛不曾溜走 。原來，浮羅山背的榴蓮果農大多是吃苦耐勞的客家人。1950年代，他們在此披荊斬棘，開辟良田，早期種植的作物，是在當時更有價值的丁香和豆蔻。現如今，隨著榴蓮漸漸受到食客關注，價格水漲船高，大部分的田地已經開辟成榴蓮園，而檳城主要的榴蓮產地，就集中于此。

和馬來西亞其他地方相比，檳城的榴蓮產業做得頗為出色和到位。食客的選擇更加多元化。在游客圈里頗具盛名的寶盛園，就在浮羅山背。每逢榴蓮季，這里會舉辦深受歡迎的一日游，除了品嘗各種榴蓮之外，還會教授如何挑選榴蓮等知識。

我們的車子拐入了只容許一車行駛的鄉村車道，壯碩的榴蓮樹就在路邊迎賓，樹和樹之間綁上了吊床一般的網，那是用來捕獲榴蓮的。

自然熟成落地的新馬榴蓮，口味才最佳。為了避免落到地上造成損壞，當地農民只好綁網。榴蓮通常在氣溫較低的晚上和清晨掉落，而最佳食機，就是在榴蓮掉落后的幾個小時內。

每天早上，檔口小販會到這里收榴蓮，然后送到市區販售。因此在榴蓮季，你總能看見很多被曬得黝黑的當地人騎著摩多車，載著一籮筐一籮筐的新鮮榴蓮穿街走巷。

檳城榴蓮產量少，主要供應給當地食客，甚至極少出口到外省。因此，每逢榴蓮季節，本地人、大量的新加坡人和香港人就開始來到檳城嘗鮮。

另一家石屋榴蓮園，就隱藏在這條小路的盡頭一處有風景的地方。老板陳鯨竹，第三代的果農，全家就住在院內的百年石屋里。他家有個主打有機榴蓮的榴蓮園，占地7公頃，約有350棵榴蓮樹，同時栽種紅毛丹、山竹等，在檳城算是中等面積，但放在馬來西亞全國各地動輒幾百，甚至上千公頃的榴蓮園比較，還是小巫見大巫。

馬來西亞和泰國是世界最大的兩個榴蓮生產國。馬來西亞擁有約10萬公頃的榴蓮園，主要分布在檳城、柔佛、馬六甲、彭亨和霹靂等，而檳城的榴蓮園占地才約全國產地的3%。人們對檳城榴蓮的需求往往跟不上供應，不少榴蓮商人甚至得將外地榴蓮運到檳城來售賣。

石屋榴蓮園雖然不大，但卻有將近30個品種，其中一些由園主特別栽培，只能在園內嘗到。這也是檳城榴蓮的一個縮影。檳城不大，但卻有超過100種品種的榴蓮（馬來西亞全國共有約200種的榴蓮）。到檳城品嘗榴蓮，原因之一就是這里能同時嘗到不同口味和口感的榴蓮。

“就是因為小，所以才要做精，檳城榴蓮園比較小，因此專心做精品榴蓮，才能把品質弄好，價格也更高，雖然采用有機肥料和人工除草成本更高，但結出來的果實更為健康，榴蓮樹的生命也會延長，細心培育才能結出品質更佳的榴蓮。”陳鯨竹介紹說。他祖父在1950年代買下浮羅山背的土地，當時的想法很單純：因為戰亂連連，擁有自己土地，種蔬菜養家禽也不會餓肚子。到了由陳鯨竹接手的這一代，他們更專注于利用現代的農業技術，培育出優質的榴蓮，讓檳城榴蓮的品質更上一層樓。

榴蓮的種植和培育極為復雜。榴蓮原是野生植物，而我們目前吃的各種品種的榴蓮，都是在1970、80年代經過果農們接種過的品種。由于檳城的地理位置特殊，一些品種來自泰國，經過接種后，就變成了新品種的榴蓮，比如檳城產的長蒂（因為蒂較長而得名），就有泰國的血統，因此保留了泰國榴蓮厚肉的特性。