近年發(fā)布的權(quán)威研究表明，當(dāng)前非洲婦女生育率的下降速度遠(yuǎn)快于預(yù)期。盡管人口大幅增長(zhǎng)的趨勢(shì)不可避免，但該發(fā)現(xiàn)不僅可能影響2100年非洲總?cè)丝跀?shù)，也可能有效改善非洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r，同時(shí)完善和促進(jìn)婦女兒童群體的權(quán)益保障和繁榮發(fā)展。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年11月9日，肯尼亞馬加迪湖附近Ilangeruani村，放牧的孩子。視覺(jué)中國(guó) 資料圖

據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》近期報(bào)道，研究認(rèn)為，非洲生育率（每位女性生育的孩子數(shù)量）正在大幅下降。據(jù)一項(xiàng)由尼日利亞、聯(lián)合國(guó)支持的2021年調(diào)查顯示，在過(guò)去五年間，作為擁有非洲最多人口（約2.13億）的非洲國(guó)家，尼日利亞的婦女生育率從5.8降至4.6。該數(shù)據(jù)同時(shí)獲得另一項(xiàng)由美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署（USAID）支持的田野調(diào)查的證實(shí)，尼日利亞在2021年的婦女生育率為4.8，該數(shù)字低于2010年的統(tǒng)計(jì)結(jié)果6.1。 

類(lèi)似趨勢(shì)也在非洲薩赫勒地區(qū)發(fā)生——該地區(qū)與西非沿海地區(qū)的婦女生育率居非洲最高。數(shù)據(jù)顯示，馬里的婦女生育率在過(guò)去六年里從6.3下降至5.7；塞內(nèi)加爾的婦女比十年前平均少生育一個(gè)孩子；岡比亞的婦女生育率自2013年的5.6驟降到2020年的4.4；加納的婦女生育率在短短三年內(nèi)從4.2降到3.8。這種下降趨勢(shì)使西非婦女生育率更接近南部非洲地區(qū)的低生育率。 

不過(guò)，盡管非洲生育率整體呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，但不同地區(qū)和國(guó)家之間或內(nèi)部的婦女生育率變化并不均衡。包括安哥拉、喀麥隆和剛果在內(nèi)的部分非洲國(guó)家仍停留在較高生育率的階段。肯尼亞等國(guó)家內(nèi)部存在嚴(yán)重的地區(qū)差異。而在幾乎所有非洲地區(qū)，城市婦女的孩子通常比農(nóng)村婦女的孩子少30-40%。 

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》通過(guò)整合近年相關(guān)研究認(rèn)為，非洲生育率下降的原因大致可以歸納為女孩的受教育水平提升、避孕措施的普及和計(jì)劃生育。數(shù)據(jù)顯示，在經(jīng)歷了2013年至2018年間尼日利亞經(jīng)濟(jì)的惡化之后，不想生育的女性人數(shù)從19%躍升至25%。

“撫養(yǎng)孩子的成本正在增加，”尼日利亞伊巴丹大學(xué)的教授奧洛倫博士（Funmilola Olaolorun）說(shuō)，“尼日利亞人開(kāi)始更加重視孩子的教育和職業(yè)前景，而不只是追求生育數(shù)量。” 

非洲生育率的下降將使未來(lái)世界人口數(shù)量遠(yuǎn)低于已有的大多數(shù)人口預(yù)測(cè)結(jié)果。以前述尼日利亞的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)（來(lái)自一項(xiàng)由聯(lián)合國(guó)支持的調(diào)查）為例，2021年的尼日利亞婦女生育率為4.6，該數(shù)值已達(dá)到聯(lián)合國(guó)預(yù)計(jì)的下限，并處于比聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)低得多的生育率軌跡上。假設(shè)尼日利亞會(huì)一直保持在該軌跡上，預(yù)計(jì)其人口在2060年將達(dá)到3.42億人——這比目前聯(lián)合國(guó)的預(yù)測(cè)少了約9千萬(wàn)人。 

事實(shí)上，聯(lián)合國(guó)在2022年發(fā)布的世界人口預(yù)測(cè)報(bào)告對(duì)撒哈拉以南非洲地區(qū)的人口預(yù)測(cè)數(shù)值已經(jīng)遠(yuǎn)低于十年前的評(píng)估結(jié)果。聯(lián)合國(guó)表示，到2100年，尼日利亞的人口數(shù)量將達(dá)到5.5億——該數(shù)值比十年前預(yù)測(cè)的人口數(shù)量減少3.5億多。 

從高人口增長(zhǎng)到低人口增長(zhǎng)的過(guò)渡對(duì)非洲而言有重大意義。婦女生育率下降意味著生育間隔更寬，青少年懷孕現(xiàn)象更少：二者都有助于降低婦女的健康風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)，生育率的下降既提高了勞動(dòng)人口的比例，也提高了勞動(dòng)女性人數(shù)。在家庭內(nèi)部糧食減少的情況下，每個(gè)孩子更有可能獲得充足的食物。

在國(guó)家層面上，更少的人口使政府有能力為孩童成長(zhǎng)投入更多資金。一項(xiàng)由哈佛大學(xué)與南佛羅里達(dá)大學(xué)推動(dòng)的研究估計(jì)，到2060年，尼日利亞婦女生育率的降低幾乎可以使當(dāng)?shù)厝司杖敕环?nbsp;