高地位女性為維系古老游牧帝國發揮了重要作用。圖片來源：GALMANDAKH

說起匈奴，熟悉歷史的人想必都不陌生。在公元前200年至公元前100年間，匈奴統治著如今從中國邊境到哈薩克斯坦的歐亞草原。正是匈奴的屢屢進犯，促成了長城的修建。

然而匈奴卻很神秘，他們沒有給后世留下文字記錄，只有少量文物。但研究人員通過遺傳學和考古學，揭開了匈奴不同尋常的權力架構，即由高地位女性維系起匈奴龐大的多民族聯盟，這是匈奴幾個世紀以來成功統治草原的關鍵所在。相關研究4月14日發表于《科學進展》。

“女性是這個帝國的推動者。”論文作者之一、美國密歇根大學安娜堡分校考古學家Bryan Miller說。

后人對于匈奴歷史及其社會運作方式的了解，大多來自當時的敵國——中國的描述。“我們不知道匈奴內部結構究竟是什么樣的。”論文作者之一、哈佛大學遺傳學家Christina Warinner說。

2007年，考古學家在曾經的匈奴帝國邊境挖掘出了兩座陵墓。其中一座是豪華的貴族陵墓，位于阿爾泰山脈，靠近如今的蒙古國和中國邊界，另一座則是不太精致的精英墓地。

基因測試表明，最大、最深的墳墓里埋葬的是女性遺骸，墓內陪葬品豐富，有金盤、青銅戰車以及陪葬的馬、羊、牛遺骸。

基因分析還表明，埋葬在匈奴邊境宮殿式墳墓中的女性，與匈奴核心人群關系密切，與王室血統有關。

“在匈奴邊緣地區，似乎只有女性與王室血統有關聯。這是一種遠距離、大規模的聯盟。”Miller說。

上述證據表明，匈奴依靠高地位女性將地域分散且廣闊的王國緊密聯系在一起。當時的匈奴統治者，很可能派遣女性親屬與地方領導者結成聯盟。

“如果你想統治一個廣闊的地區，就必須在各地安排值得信賴的人。統治者通過這些高地位女性控制著當地精英。遺傳學讓我們了解了匈奴這個多民族帝國維系的真實故事。”論文作者之一、德國馬克斯·普朗克地質人類學研究所考古學家Bayarsaikhan Jamsranjav說。

與此同時，大型陵墓中的文物表明，這些高地位女性并非處于被動地位。其陵墓中陪葬的馬鞍、韁繩和青銅戰車等是游牧民族的重要工具，原本與男性和權力相關。

在其中一個案例中，研究人員曾根據陪葬的馬釘、鐵皮帶扣，將墓主認作男性。但新的基因證據卻表明，墓主是女性。

“現在我們知道，男人并不是唯一擁有這些物品的人。這些女性從出生到死亡都是這個社會的重要角色。”Miller說。

韓國首爾大學遺傳學家Choongwon Jeong指出，與華麗的女性墓葬相比，男性墓葬則簡單得多，而且男性墓葬圍繞在女性墓葬周圍。通過將女性墓主基因與歐亞大陸各地人群基因進行對比，研究人員發現這些女性都有著相似的基因背景，但男性的基因是多樣的，分布地域覆蓋了整個草原及其鄰國。

Warinner說，這種多樣性表明，無論是通過經濟激勵還是武力征伐，匈奴都有意將其族人與其他人口混合在一起，以鞏固對草原的控制。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.adf3904

（原標題為《基因分析揭示匈奴帝國女性地位》）